Alvin Ailey’s ‘Revelations’ prende vita nelle scuole di Atlanta
Performato continuamente dal suo debutto nel 1960, Ailey ha descritto “Revelations” come parte della sua “memoria di sangue” del crescere come figlio di una madre single nel Texas segregato, nell’era della Depressione, quando la chiesa era una parte fondamentale della sua vita. “Revelations” si è dimostrato un classico duraturo della danza americana per raccontare la storia dell’esperienza nera attraverso i decenni, dalla schiavitù all’emancipazione, usando sempre la musica, dal gospel al blues agli spiritual americani per mostrare il primato della fede e della resistenza.
Il programma di residenza “Revelations” è tornato ad Atlanta quest’anno sotto la direzione di Thomas, che è il Master Teacher di Alvin Ailey per le arti nell’educazione e nei programmi comunitari. La premiata ballerina del New Jersey e madre di due figli adolescenti ora chiama Atlanta la sua “casa lontano da casa”. Nella sua storia trentennale con la città, Thomas è stata sia un’artista che un mentore per gli studenti della zona.
Per l’iterazione 2020 della residenza “Revelations” dal 10 al 14 febbraio, Thomas ha guidato gli studenti della Coretta Scott King Young Women’s Leadership Academy e della M. Agnes Jones Elementary School in un programma di una settimana incentrato su “Rivelazioni”.
Thomas descrive la residenza “Revelations” come un modo importante per incoraggiare l’autodisciplina e l’espressione creativa negli studenti della scuola pubblica di Atlanta che possono non essere nutriti a casa o che possono avere difficoltà a scuola.
“Dare ascolto a un giovane che è timido, insicuro e ha paura di parlare è importante,” dice. “Voglio che i giovani con cui lavoro sappiano che le loro voci, pensieri e sentimenti sono validi e soprattutto sono amati”, dice Thomas del suo ruolo di mentore di questi studenti. È un ruolo che ha detto alla rivista Good Housekeeping nel 2018 che ama ancora di più del suo tempo come ballerina principale di Alvin Ailey dal 1986 al 1998, dove le sue performance preferite includevano “Suite Otis” coreografata da George Faison, “Cry” di Alvin Ailey e tutti i balletti coreografati dal defunto Ulysses Dove.
“Molti dei giovani a cui faccio da mentore non hanno sostegno da casa, quindi avere qualcuno a cui guardare che ha successo e che fa qualcosa di positivo nella sua vita dà loro speranza.”
La residenza “Revelations” è multiforme e usa la danza come punto di partenza, per insegnare agli studenti le arti linguistiche, gli studi sociali, le scienze e la danza stessa, compresa la creazione della loro coreografia e l’apprendimento della coreografia da “Revelations” come parte della residenza.
Il programma è un’immersione profonda nell’arte in un momento in cui molti studenti della scuola pubblica non hanno un’esposizione regolare alle arti.
“È spesso in questi programmi che gli studenti che stanno lottando accademicamente eccellono”, osserva Thomas del valore che ha visto i suoi studenti trarre dalla residenza “Revelations”. “Le arti richiedono disciplina, concentrazione, cooperazione e impegno. Il programma di residenza “Rivelazioni” è meraviglioso perché dà agli studenti una piattaforma per esprimersi ed esplorare la loro creatività. Non solo imparano a conoscere la vita di Alvin Ailey e i suoi molti contributi, ma arrivano a creare alcune danze per conto loro, a scrivere poesie, a condividere idee e a lavorare a stretto contatto con i loro compagni.”
Credit: Andrew Eccles
Credit: Andrew Eccles
Gli studenti si collegano con Ailey, che teneva un diario, scrivendo nei loro diari come parte del programma. Leggere e scrivere sono spesso cose con cui hanno difficoltà e che non amano fare. Farlo insieme in classe li incoraggia e li aiuta a sentirsi meno a disagio”, dice Thomas. Se l’arte riguarda la trasformazione – sia dell’artista che del pubblico – allora gli studenti del programma di residenza “Revelations” imparano ad essere agenti del proprio destino, a vedere come possono influenzare il cambiamento attraverso le loro parole e azioni. Dal momento in cui arrivano li facciamo pensare e condividere i loro pensieri e le loro idee”, nota Thomas.
Il culmine della residenza “Revelations” sarà una performance giovedì dell’Alvin Ailey American Dance Theater di “Revelations” per gli studenti della scuola pubblica di Atlanta al Fox Theatre.
Parte di una relazione di 40 anni tra la compagnia Alvin Ailey e la città di Atlanta, “Revelations” è diventata una tradizione annuale durante il Black History Month al Fox Theatre. Infatti, il lavoro di Thomas con la residenza “Revelations” è solo una parte dell’iniziativa Destination Dance Ailey Atlanta della sua compagnia. Destination Dance, dice Thomas, “è stata creata nel 2017, per approfondire le connessioni con le organizzazioni culturali, civiche ed educative di Atlanta attraverso una programmazione diversificata per tutto l’anno. Era importante per noi sviluppare partnership più forti e continuare a lavorare e sviluppare i giovani della città e la comunità della danza.”
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Lo spettacolo “Revelations” al Fox permetterà agli studenti di Atlanta di Thomas di vivere un’esperienza a tutto tondo, avendo potuto imparare e partecipare agli elementi di “Revelations” attraverso la residenza e poi impegnarsi come osservatori della danza. “C’è sicuramente un senso di orgoglio per l’esperienza della residenza e poi vedere ‘Revelations’ in un teatro con luci e costumi eseguito dai bellissimi ballerini”, dice Thomas. “Inoltre, per molti degli studenti, sarà la prima volta che vanno al Fox Theatre”
“Penso che l’esposizione a ‘Revelations’ insegni agli studenti che possono raggiungere qualsiasi cosa con il duro lavoro, la visione e la perseveranza”, dice Thomas. “Imparare la coreografia dal balletto e poi vedere dei professionisti che fanno quello che hanno imparato dà loro un senso di realizzazione.”
PREVISIONE DELL’EVENTO
Alvin Ailey American Dance Theater “Revelations”
Feb. 20-23. $29-$89. Teatro Fox, 660 Peachtree St. NE, Atlanta. 404-881-2100, foxtheatre.org