Alys Fowler: erbe annuali
Quando ero adolescente sono andata a fare un’esperienza lavorativa a Kew per l’estate. Nelle mie pause pranzo mi sedevo nel giardino delle erbe e correvo tra i romanzi. Era un’estate calda e secca e tra un capitolo e l’altro passavo le mani sulle tante e varie teste di seme. Staccavo le soffici teste di Lagurus ovatus (giustamente conosciute come code di coniglio) e sul tubo affondavo le mani nelle teste di semi pelosi che mi riempivano le tasche. Poi, tornando a casa, li facevo cadere in angoli sparsi.
Le erbe annuali spesso perdono la semina autunnale a favore delle più vistose calendule da vaso, papaveri, larkspur e clarkia che compongono i mix di semi di fiori selvatici. Non dovrebbero esserlo. Le belle teste dei semi sono meravigliosi fiori recisi e le erbe più piccole e delicate sono eccellenti riempitivi economici per le bordure.
Il mio preferito è Hordeum jubatum, l’orzo foxtail. Ha meravigliose lunghe teste di semi argentati che si tingono di rosa con l’età e che, quando sono piantate in gruppi, sembrano ondeggiare al sole d’autunno. Cresce fino a 50 cm di altezza e funziona altrettanto bene in vaso. Però le piace l’umidità. Se trovate un giardiniere gentile che la fa crescere, potete raccogliere i semi ora che sono completamente maturi (spesso si auto-semina). Puoi seminare all’inizio dell’autunno o di nuovo in primavera (come tutte queste erbe annuali). Se seminate, fatelo presto in modo che possa crescere abbastanza prima dell’arrivo dell’inverno. Germina a 10-20°C e dovrebbe impiegare circa 10 giorni. L’erba tremula minore, Briza minor, è così leggera e ariosa che è perfetta per la parte anteriore di una bordura. Le piccole teste dei semi biondo-estate tremano letteralmente al vento, così l’intera pianta si agita. L’erba tremula maggiore, B. maxima, ha teste di semi considerevolmente più grandi, il che la rende perfetta per il vaso. Queste teste di semi penzolano dal filamento più sottile; da lontano sembrano brillare. Per quanto riguarda le code di coniglio, L. ovatus, le semino in vasi in terriccio molto grintoso e le faccio svernare in una cornice fredda per poterle piantare in primavera. Seminando all’inizio dell’autunno si ottengono piante di dimensioni decenti che sono più forti e più resistenti alle malattie.
Per tutti questi io seminerei in moduli o piccoli vasi piuttosto che direttamente. Se il tempo è brutto quest’inverno puoi coprire con un po’ di vello, ma assicurati che il compost non si asciughi. Un pacchetto di semi di erba vi darà da 50 a 150 piante. Penso che una delle migliori politiche sia quella di seminare un po’ ora e un po’ di nuovo in primavera, in modo da avere una lunga stagione di fioritura in più. Questo trucco funziona per tutte le piante annuali resistenti, dai piselli dolci ai papaveri.
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