Ambientazione: William Faulkner’s “A Rose for Emily”
In “A Rose for Emily” di William Faulkner, i dettagli di Faulkner sull’ambientazione e l’atmosfera danno al lettore il background dei valori e delle credenze dei personaggi, aiutando il lettore a capire le motivazioni, le azioni e le reazioni di Miss Emily e del resto della città, e cambiando l’umore o il tono della storia.
L’ambientazione di “A Rose for Emily” è la fittizia Jefferson post guerra civile di Faulkner, una piccola città nel profondo sud degli Stati Uniti. L’uso di Faulkner di questo particolare periodo di tempo o genere ha successo nel dare al lettore una comprensione o uno sfondo ai valori e alle credenze dei personaggi della storia.
La città di Jefferson è un’eredità caduta. Il regime gerarchico dei Grierson e il sistema di classe del tempo per cui ordinanza del sindaco-colonnello Sartoris, una donna negra non poteva nemmeno camminare per strada senza un grembiule, era cambiato in un luogo dove anche la strada in cui Miss Emily viveva, che una volta era stata la più selezionata, era stata ora invasa e cancellata, la sua casa un pugno nell’occhio tra i pesi morti.
Ora sia la città che Miss Emily stessa guardavano Miss Emily come l’unico residuo di quel tempo più grande. Questo fatto dà al lettore una comprensione della mentalità della “città”, che ci sta narrando la storia di Miss Emily in una forma che assomiglia a un circolo di pettegolezzi, dove le storie dei vari cittadini sono messe insieme e di Miss Emily, la protagonista che viveva da sola eccetto che per il suo solitario servitore.
Le azioni di Miss Emily vanno dall’eccentrico all’assurdo ma è la comprensione del lettore dell’ambiente che mantiene la storia credibile. Miss Emily diventa solitaria e introversa dopo la morte di suo padre e l’allontanamento dallo yankee Homer Barron. Viene anche rivelato alla fine della storia che lei arrivò ad avvelenare Homer, a tenere il suo cadavere in casa sua e a dormire accanto a lui.
Sta facendo ciò che ritiene necessario in risposta alla pressione esercitata su di lei dalla città. Sta ancora cercando di mantenere il ruolo della donna del sud, dignitosa e corretta, mentre lotta con tutti gli altri problemi della sua vita e con la follia che si dice sia presente nella sua famiglia. Inoltre non accetta i tempi che cambiano e si rifiuta categoricamente di cambiare con loro.
L’ambientazione di Faulkner aiuta anche il lettore a capire la mentalità e le azioni della città. I cittadini sembrano stranamente affascinati da Miss Emily come una reliquia di un’epoca passata. L’hanno messa in una posizione speciale tra gli altri e anche se non hanno mantenuto alcun contatto diretto con lei, sono ancora curiosi, anche dopo la sua morte, del suo mistero. Questo potrebbe essere attribuito al fatto che, dato che i tempi stanno cambiando, hanno bisogno di qualcuno che ripristini o sostenga il loro orgoglio o la loro maestà del sud e, essendo una Grierson, lei è il loro unico legame con quel passato.
Si sono persino presi la briga di cercare di correggere i suoi errori chiamando i suoi cugini mentre lei era impegnata con Homer. Sentivano che lei stava dando un cattivo esempio e poiché si supponeva che fosse di una classe superiore e che incarnasse la morale e la decenza nel Sud che stava cambiando, sentivano di dover fare qualcosa per ristabilire la sua posizione morale per lei.
Oltre ad aiutare il lettore a capire le motivazioni e gli eventi della storia, l’ambientazione cambiava anche il tono della storia. Le descrizioni che Faulkner ha dato e le immagini che ha evocato hanno dato alla storia una sensazione molto gotica. L’immagine della casa dei Grierson, con la sua struttura e il suo arredamento fuori moda, e della stessa Miss Emily come una vecchia donna grassa che assomiglia alla morte stessa, hanno contribuito a creare una chiara immagine di una vecchia città in rovina.
L’ambientazione fisica era parallela al cambiamento sociale che stava avvenendo all’epoca e poteva essere usata per simboleggiare il crollo delle vecchie strutture che un tempo avevano tenuto in piedi la loro società.
In tutti i casi, l’elemento essenziale nel racconto di Faulkner che dava al lettore sia lo sfondo che la comprensione della storia era l’ambientazione. L’uso di un genere familiare sosteneva le azioni e le motivazioni dei personaggi della storia ed elevava il tono per il divertimento del lettore.
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