AMBULANCE SERVICES

AMBULANCE SERVICES iniziò a Cleveland, come nella maggior parte delle altre città degli Stati Uniti, dopo la guerra civile. City Hospital, Lakeside Hospital, HURON RD. HOSPITAL e ST. ALEXIS HOSPITAL tutti operarono ambulanze alla fine del 19° secolo. A partire dagli anni 1880, i ricchi preferirono le ambulanze private. Per il trasporto non d’emergenza, molte
case funebri utilizzavano carrozze per invalidi. Le prime ambulanze erano veicoli trainati da cavalli con corpi a forma di scatola e, più tardi, pneumatici di gomma dura e sospensioni a molla. L’attrezzatura rudimentale di solito consisteva in una barella, coperte e una bottiglia di brandy. Nel 1903 il Lakeside Hospital introdusse la prima ambulanza elettrica a Cleveland, che, sebbene avesse problemi a scalare colline ripide, rispose a 750 chiamate nel suo primo anno. Nel 1912 Cleveland beneficiò di ambulanze a gas, offerte dalle locali PEERLESS MOTOR CAR CO. e WHITE MOTOR CORP. Gli stili variavano da furgoni simili a camion a limousine di lusso. Dopo la prima guerra mondiale, solo il City Hospital fornì un servizio di ambulanze, ma delle sue 3 ambulanze, 2 erano solitamente in panne. In un’epoca in cui il finanziamento comunale delle ambulanze ospedaliere stava diventando comune in altre città, i servizi di emergenza di Cleveland furono lasciati in gran parte al CLEVELAND POLICE DEPARTMENT e al CLEVELAND FIRE DEPARTMENT, e dal 1920 a più di 100 imprese funebri. Le pompe funebri, in particolare, erano spesso criticate per non aver disinfettato i loro veicoli (di solito con formaldeide) dopo aver trasportato una persona con una malattia contagiosa. Nei veicoli di emergenza della polizia, l’equipaggiamento di base era poco più di un laccio emostatico e guanti di gomma. Fino agli anni ’70, nonostante le occasionali proteste dei gruppi medici, si è fatto molto poco per migliorare la formazione degli addetti alle ambulanze, soprattutto a causa della mancanza di regolamenti statali. I miglioramenti dei veicoli includevano la sirena elettrica (in sostituzione di campane e gong), luci colorate sul tetto (anni ’40) e, dopo la seconda guerra mondiale, radio a 2 vie. Molte ambulanze iniziarono a trasportare ossigeno. Alcune portavano anche infermiere addestrate (vedi NURSING), anche se non erano richieste dall’ordinanza cittadina.

Negli anni ’60, quando Medicare garantì il pagamento dell’80% della tariffa dell’ambulanza, le ditte private iniziarono a competere con le pompe funebri per il servizio di emergenza. Negli anni ’70 le imprese di pompe funebri, non potendo permettersi di conformarsi ai nuovi regolamenti statali e alle leggi federali sui salari, uscirono completamente dal mercato. Negli anni ’80 la maggior parte dei SUBURBS di Cleveland erano serviti da aziende private; a volte diverse comunità condividevano un contratto. Rispetto ad altre grandi città, Cleveland era in ritardo nell’istituire un proprio servizio di ambulanze. Nel 1968 uno studio del METROPOLITAN HEALTH PLANNING CORP. (MHPC) concluse che le chiamate di emergenza medica sopraffacevano i dipartimenti di polizia e dei pompieri. Nel 1974, la MHPC implementò un servizio di 1 numero telefonico in tutta la contea. Lavorando con il sindaco Ralph Perk (vedi AMMINISTRAZIONE SINDACO DI RALPH PERK), l’anno seguente MHPC aiutò a creare il Sistema di Servizio Medico di Emergenza (EMSS), una divisione del dipartimento di pubblica sicurezza. Utilizzando fondi federali e statali, l’EMSS iniziò con 15 ambulanze moderne, 11 stazionate negli ospedali di Cleveland (vedi OSPEDALI E PIANIFICAZIONE SANITARIA), e una al CLEVELAND HOPKINS INTL. AIRPORT. A tutto il personale EMSS fu richiesto di sottoporsi all’addestramento paramedico al CUYAHOGA COMMUNITY COLLEGE. Nel novembre 1987, utilizzando fondi federali, della contea e locali, la Contea di Cuyahoga ha istituito un sistema di composizione delle emergenze 911 per i servizi medici, di polizia e antincendio.

Nei primi anni ’80, gli elicotteri sono diventati una componente importante dei servizi di ambulanza a Cleveland quando il Metro General Hospital, poi rinominato MetroHealth Center (vedi CUYAHOGA COUNTY HOSPITAL SYSTEM) ha iniziato ad operare il suo programma Life Flight. Ogni elicottero Life Flight trasportava un’infermiera e un medico, il che lo distingueva dalla maggior parte degli altri sistemi di aeroambulanza della nazione, che usavano solo infermieri e paramedici. Life Flight era anche insolito in quanto era progettato per servire molti ospedali della zona piuttosto che uno solo. Life Flight iniziò con un elicottero nel 1982 e trasportò 15 pazienti nel suo primo mese di attività; nel 1992 erano in uso quattro elicotteri Sikorsky S-76 attrezzati dal punto di vista medico, e Life Flight aveva trasportato più di 16.000 pazienti in 65 ospedali riceventi nel nord-est dell’Ohio.

Vedi anche MEDICINA, INFERMIERE.