Ambuyat
Se ti piace giocare con il tuo cibo, allora l’ambuyat è il piatto che fa per te. Mangiare questo piatto traslucido, chiamato linut dai Melanau di Sarawak, Malesia, e ambuyat dai Bruneiani, richiede una danza appiccicosa e a più livelli. I commensali devono immergere e far roteare un paio di pinze di bambù a due punte, chiamate chandas (pensate alle bacchette da baro), nell’intruglio amidaceo in modo che si attacchi all’utensile e possa farsi strada dalla ciotola alla salsa da intingere alla bocca, dove viene deglutito senza bisogno di masticare.
Per fare l’ambuyat, si mescola semplicemente acqua con la polpa di legno interna dell’albero Rumbia. Come con la maggior parte degli amidi, i produttori esperti iniziano a creare un impasto, introducendo prima una piccola quantità d’acqua per assicurarsi che la miscela sia liscia e senza grumi prima di idratarla completamente fino alla giusta consistenza gelatinosa. Secondo alcuni, questa parte del processo richiede più di una tecnica fisica: Si suppone che chi mescola la polpa si metta a proprio agio, in modo da non incorporare nella miscela i propri problemi di grumi.
La sostanza liscia ed elastica che ne risulta, con un sapore quasi impercettibilmente delicato, è il veicolo ideale per la salsa di immersione, o cacah. Il più tipico è il binjai cacah, una combinazione acida e piccante di lime, cipolle, aglio e binjai, un frutto locale dal sapore agrodolce. Alcuni cacah presentano il tempoyak, un condimento a base di durian fermentato.
Servito in una grande ciotola con diversi chandas, almeno una salsa di immersione, e piatti di verdure fresche e crude (chiamati ulam-ulaman) per aggiungere un po’ di croccantezza, l’ambuyat è destinato alla condivisione. La famiglia e gli amici si riuniscono intorno all’amido elastico, facendo roteare le loro chandas fino a quando non hanno un ciuffo morbido e mordace attaccato al loro utensile, che immergono nella cacah di accompagnamento e consegnano ai loro stomaci con un solo ingoio agrodolce. Come molti cibi inzuppati, è facile entrare in trance mentre si passa dalla ciotola alla salsa alla bocca all’intermezzo croccante. Ma per tutte le chiare istruzioni per mangiare questi globuli collosi, i consigli su quando e come fermarsi sono misteriosamente assenti.