Amelia Bloomer | National Women’s History Museum

Amelia Jenks Bloomer fu una prima suffragista, editore e attivista sociale. Bloomer fu anche una sostenitrice della moda che lavorò per cambiare gli stili di abbigliamento delle donne.

Bloomer nacque a Homer, New York. Con solo pochi anni di educazione formale, iniziò a lavorare come insegnante, educando gli studenti della sua comunità. Nel 1840, sposò David Bloomer e si trasferì a Seneca Falls, New York. Bloomer divenne rapidamente attiva nella comunità politica e sociale di Seneca Falls. Si unì ad una chiesa e fece volontariato con la locale società di temperanza. Notando il fervore della moglie per la riforma sociale, David la incoraggiò ad usare la scrittura come sfogo. Come risultato, iniziò una rubrica che copriva una pletora di argomenti.

Nel 1848, Bloomer andò alla Convenzione per i diritti delle donne di Seneca Falls. L’anno successivo creò The Lily, un giornale dedicato esclusivamente alle donne. All’inizio il giornale si occupava solo del movimento per la temperanza, ma a causa della richiesta il bisettimanale si espanse per coprire altre notizie. Dopo aver incontrato l’attivista Elizabeth Cady Stanton, Bloomer iniziò a pubblicare articoli sul movimento per i diritti delle donne. Nel 1849, il marito di Bloomer fu eletto direttore delle poste di Seneca Falls. Egli nominò immediatamente sua moglie come sua assistente. Bloomer usò il suo ufficio come quartier generale improvvisato per il movimento dei diritti delle donne di Seneca Falls.

Il lavoro più influente di Bloomer fu la riforma dell’abbigliamento. Dopo aver notato i rischi per la salute e la natura restrittiva dei corsetti e degli abiti, Bloomer spinse le donne ad adottare un nuovo stile di abbigliamento. I pantaloon, ora chiamati Bloomers, non solo illustrarono un allontanamento dall’abbigliamento accettato per le donne, gli indumenti vennero anche a rappresentare le attiviste del movimento per i diritti delle donne. Lo stile di abbigliamento attirò molto ridicolo da uomini e donne conservatori.

Nel 1851, Bloomer presentò Elizabeth Cady Stanton a Susan B. Anthony. L’incontro mise in moto una lunga collaborazione tra le due attiviste. Nel 1853, Bloomer e suo marito si trasferirono a ovest. Mentre viaggiava si fermò in molte città e tenne conferenze sulla temperanza. Tentò di mantenere in vita il Giglio, ma il suo trasferimento rese più difficile la pubblicazione del giornale. Nel 1854, Bloomer decise di vendere il giornale. Alla fine, la coppia si stabilì a Council Bluff, Iowa. Lì, lei invitò le donne a diventare proprietarie di immobili. Durante la guerra civile, Bloomer fondò la Soldier’s Aid Society di Council Bluffs per aiutare i soldati dell’Unione.

Fino alla sua morte, Bloomer predicò sulla temperanza e sui diritti delle donne. Ha servito come presidente dell’Associazione per il Suffragio dello Iowa dal 1871 al 1873. Tuttavia, a causa della sua implacabile dedizione alla temperanza, trovò spesso le sue idee in contrasto con altre attiviste che volevano concentrarsi su altri argomenti nel movimento dei diritti delle donne. Ciononostante, non abbandonò mai il suo impegno per il programma del movimento. Bloomer morì all’età di 76 anni nel 1894.