American Fable

Gitty vive nella fattoria di famiglia con il padre laborioso, la madre incinta (Marci Miller) e un fratello maggiore Martin (Gavin MacIntosh) le cui “prese in giro” della sorella minore sono più crudeltà psicopatiche che altro. Siamo negli anni ’80: Reagan è in televisione, e la catastrofica crisi delle fattorie del Midwest, dove le corporazioni sono piombate per accaparrarsi le fattorie di famiglia pignorate, è l’aria che la famiglia respira. Gitty assorbe l’ansia dei suoi genitori, sbirciando attraverso le porte le loro discussioni esplosive. Una donna misteriosa (Zuleikha Robinson), che indossa lunghi guanti di pelle nera e sfoggia una pettinatura arricciata come Betty Grable, si avvicina al padre di Gitty alla fiera della contea e gli parla in privato. Suo padre sembra conoscere questa donna. Forze oscure si stanno raccogliendo. L’unità familiare è minacciata. Gitty non ha molti amici, ma va bene così, ha il suo pollo (chiamato Happy), e un apprezzamento per la vita dagli occhi spalancati. È una bambina curiosa. Quando suo padre le dice di stare lontana da un silo abbandonato sul bordo di un campo, lei non può farne a meno. Esce di nascosto per indagare e trova un uomo chiuso dentro. Poiché l’intero film è girato dal punto di vista di Gitty con pochissime deviazioni, all’inizio non è chiaro se l’uomo nel silo sia reale o meno. Lui le sussurra urgentemente di lasciarlo uscire. Le dice che le concederà tutto ciò che desidera se lei lo aiuta. È in parte troll sotto il ponte e in parte genio/fata-padrino. La sua disperazione è palpabile. È interpretato dal meraviglioso Richard Schiff, e mentre la storia di quest’uomo viene rivelata, mentre Gitty si avvicina a lui durante le sue visite segrete, lui apre l’oscurità nel cuore della sua famiglia, i profondi disturbi che minacciano di strapparli tutti, di farli cadere.

Hamilton, e il direttore della fotografia Wyatt Garfield, inondano il film di stranezze, bellezza, ombre e colori profondi, angolazioni angosciose, il surreale che penetra nel quotidiano (la Hamilton ha fatto uno stage per Terrence Malick durante “Tree of Life”. Mostra una sensibilità simile alla natura, ai diversi tipi di luce). Già all’inizio, prima dell’uomo nel silo, prima della donna con i guanti, è ovvio che nulla è a posto in questo mondo. Una cena familiare di routine scintilla di tensione, la telecamera sbircia da sotto il tavolo. Con la prima inquadratura del film, che mostra Gitty che si fa strada tra le file di mais torreggiante, “American Fable” annuncia le sue intenzioni. Questa è una “favola”, dopo tutto. Una piccola bambina va contro forze così intimidatorie e unificate come quegli steli di mais che si estendono a perdita d’occhio. Il senso di terrore di Gitty si manifesta tutto intorno a lei. Una figura misteriosa su un cavallo nero si vede sugli orizzonti vicini, attraversa i campi, gira intorno alla casa. Qualcosa sta arrivando per questa famiglia. Forse questa famiglia se l’è cercata. Lo scenografo Bret August Tanzer ha reso la fattoria uno spazio terrificante e bellissimo. I muri sono di un verde intenso, i mobili rossi, la notte brilla attraverso le finestre fredde e blu. Questa non è la solita fattoria americana del cuore. È un paesaggio da incubo emotivo.

La giovane Peyton Kennedy è una rivelazione. Quando suo padre le racconta una storia della buonanotte (lei ne chiede una spaventosa), lei lo ascolta con impegno e umorismo, incalzandolo tra una frase e l’altra con piccoli commenti e risate, e il suo comportamento è così naturale che fonda quelle scene e quella relazione nel mondo reale, invece di una versione sentimentalizzata che abbiamo già visto. Nel corso del film, Kennedy, che è presente in ogni scena, deve passare dall’innocenza all’esperienza, dall’oblio alla conoscenza. Dà una performance adulta nella sua comprensione di quel doloroso arco di coming-of-age.