Amish e studio della Bibbia, e un Giveaway

Una domanda che spesso mi viene posta è se agli Amish dell’Antico Ordine è permesso avere studio della Bibbia privato o devozioni di gruppo fuori dalla chiesa. La comunità Amish è piuttosto diversificata negli stati in cui vivono gli Amish dell’Antico Ordine, quindi è possibile che ci siano alcuni distretti Amish che hanno vescovi che non vogliono che il loro gregge abbia devozioni in famiglia o a scuola, ma la maggior parte dei leader delle chiese Amish dell’Antico Ordine incoraggiano le loro scuole e famiglie nucleari ad iniziare e, o finire ogni giorno con qualche tipo di lettura quotidiana delle Scritture.

La maggior parte degli insegnanti legge alcuni passi della Bibbia all’inizio di ogni giornata di lezione, e i capi della chiesa spesso incoraggiano i papà (*PA la parola e lo spelling olandese per papà è Daed, pronunciato dat) a leggere alcuni versetti ad alta voce alla famiglia ad un certo punto di ogni giornata. Il fondamento della cultura Amish, la sua unica ragione per evitare il più possibile la cultura moderna, è lo scopo di mantenere le loro menti e i loro cuori concentrati su Dio, la Sua Parola e le Sue vie.

Una persona dell’Antico Ordine Amish mi ha detto che dove possono sorgere problemi è se un gruppo di famiglie desidera riunirsi per studiare un libro devozionale specifico che il vescovo o i predicatori non hanno approvato. Dalla mia esperienza personale con i gruppi piccoli o casalinghi, le nostre chiese sembrano operare in modo simile: ciò che verrà studiato deve essere approvato dalla chiesa. La maggior parte dei dirigenti della chiesa Amish sembra sentire, come molti dei nostri dirigenti della chiesa fecero cento anni fa, che una persona non ha bisogno di libri “scritti dall’uomo”; ha solo bisogno di leggere le Scritture.

In base alle mie ricerche, sembra che la maggior parte dei distretti Amish non sia d’accordo con qualsiasi “studio biblico comunitario” che non includa la presenza di almeno un dirigente della chiesa – vescovo, diacono o predicatore. La ragione di questo è simile al motivo per cui molte fedi si riuniscono solo per studiare libri “approvati dalla chiesa” o insegnamenti di tipo devozionale – per mantenere il corpo in unità riguardo a ciò che viene insegnato.

Di solito cerco di inquadrare la mia ricerca con le mie esperienze personali di vita e di lavoro per vedere se ciò che sto imparando è in linea con ciò che ho vissuto o letto. In questo caso, ho capito subito che prima che la Chiesa Metodista Unita scegliesse Plain Wisdom: An Invitation into an Amish Homes and the Heart of Two Women, per entrare a far parte della loro lista di letture del 2013 per il loro ministero femminile, il libro doveva passare attraverso dei passi per essere approvato. Non ero a conoscenza del fatto che la chiesa stesse anche solo prendendo in considerazione quel libro, ma so che i passi intrapresi riguardo a qualsiasi libro che una chiesa approva hanno lo scopo di proteggere la chiesa – i suoi dirigenti e i suoi fedeli.

Se aggiungiamo a questa comprensione il fatto che i vescovi, i diaconi e i predicatori Amish dell’Antico Ordine non sono posizioni retribuite e che hanno un lavoro a tempo pieno per provvedere alle loro grandi famiglie, possiamo cominciare a capire meglio perché i dirigenti della chiesa Amish mirano ad evitare che gruppi all’interno del loro gregge abbiano studi biblici organizzati. Ma gli Amish incoraggiano tutti i tipi di riunioni di affiatamento in cui le persone si sentono sollevate e amate, e durante queste funzioni, discutono i buoni semi piantati durante le regolari (ogni due domeniche) riunioni di chiesa. La maggior parte dei distretti Amish incoraggiano anche la scuola e le devozioni familiari, per iniziare e o terminare ogni giorno con alcuni versi della Bibbia e la preghiera.

*Parole del glossario tratte da Eugene S. Stine, Pennsylvania German Dictionary (Birdsboro, PA: Pennsylvania German Society, 1996), e l’uso confermato da un istruttore della lingua olandese della Pennsylvania.

Di seguito un estratto da Miriam Flaud, coautrice di Plain Wisdom: An Invitation into an Amish Home and the Hearts of Two Women. In esso inizia condividendo un ricordo dei suoi anni di scuola.

Da Miriam Flaud-Amish dell’Ordine Anziano amica e coautrice ~

Nella nostra scuola di una sola stanza, iniziavamo ogni giorno con devozioni e canti. La nostra maestra ci ha insegnato a divertirci cantando, ma a dieci anni non ero mai impaziente di iniziare una canzone. Così, quando era il mio turno di guidare il canto, sceglievo sempre la stessa canzone, una che ero sicuro di poter condurre senza prendere tempo: “In the Garden”. Se la mia insegnante si era stancata del fatto che scegliessi quella canzone settimana dopo settimana, non l’ha mai dimostrato.

Trentacinque anni dopo, con un marito e sei figli miei, inizio le mie giornate estive in giardino. Il mio giardino, che fornisce verdure fresche alla mia famiglia, è anche il mio piccolo rifugio.

All’alba di un nuovo giorno, zappa in mano, scivolo fuori per un po’ di tempo tranquillo tra il mais, le patate, i pomodori e, naturalmente, le erbacce. Le erbacce mantengono la zona privata, perché i bambini hanno imparato che un’interruzione potrebbe far loro ottenere un lavoro indesiderato qui fuori. Così è qui che medito.

Una mattina in particolare, con il cuore pesante riguardo a un certo problema nella mia vita, ho versato il mio cuore a Dio, implorandolo di liberarmi. Ho sentito la Sua presenza, accompagnata da una pace calmante. Con quella pace arrivò il ricordo di una canzone, la mia canzone speciale di tanto tempo fa. Mentre cantavo, le parole avevano un nuovo significato che toccava il mio cuore e portava le lacrime ai miei occhi.

Nel giardino

Vengo nel giardino da solo,

Mentre la rugiada è ancora sulle rose.

E la voce che sento, cadendo sul mio orecchio,

il Figlio di Dio si rivela.

Lui parla, e il suono della Sua voce

è così dolce che gli uccelli zittiscono il loro canto.

E la melodia che Lui mi ha dato,

nel mio cuore risuona.

Starei nel giardino con Lui

Anche se la notte intorno a me sta cadendo.

Ma Lui mi dice di andare attraverso la voce del dolore.

La Sua voce mi chiama.

Coro:

E Lui cammina con me. E parla con me.

E mi dice che sono suo.

E la gioia che condividiamo mentre ci fermiamo lì

Nessun altro ha mai conosciuto.

Amo il mio giardino perché non è solo un posto dove crescono le verdure. È dove Dio si incontra con me ad un livello personale, individuale.

Se lo inviti, Dio ti visiterà ovunque. Non hai bisogno di un giardino e nemmeno di un cortile. Qualsiasi posto va bene, anche il bagno se è l’unico spazio privato che hai. Accendi una candela e parla con Dio. Lui è incredibile.

Giveaway!