Amud 1

Amud 1 è uno scheletro adulto di Neanderthal dell’Asia sud-occidentale, quasi completo ma mal conservato, che si pensa abbia circa 55.000 anni. Fu scoperto ad Amud in Israele da Hisashi Suzuki nel luglio 1961, che lo descrisse come maschio. Con un’altezza stimata di 1,78 m (5 ft 10 in), è considerevolmente più alto di qualsiasi altro Neanderthal conosciuto, e il suo cranio ha di gran lunga la più grande capacità cranica (1736-1740 cm3) di qualsiasi cranio di ominino arcaico mai trovato. Rendendolo, secondo Ralph Holloway, uno dei più famosi esemplari di crani di Neanderthal.

Amud 1

Catalogo no.

Amud 1

Specie

Homo neanderthalensis

Età

55.000 anni

Luogo di scoperta

Amud, Israele

Data della scoperta

Luglio 1961

Scoperto da

Hisashi Suzuki e altri

Il cranio è stato trovato molto in alto nella stratigrafia ed era mescolato non solo con manufatti del Paleolitico superiore, ma anche con ceramiche di livelli superiori. A causa di questo le prime due date pubblicate di Amud 1 e di altri resti non sono state prese sul serio quando hanno suggerito un tempo estremamente recente (per gli standard di Neanderthal) di 28.000 e 20.000 anni. Da allora è stato ridatato dall’ESR a circa 55.000 anni.

Come altri esemplari di Neanderthal nel Levante (come Tabun C1 e gli esemplari di Shanidar), il cranio di Amud 1 è lungo, largo e di altezza intermedia della volta cranica rispetto ai Neanderthal europei e agli umani moderni. Con un naso presumibilmente grande e una faccia grande, un prognatismo medio-facciale moderato, una piccola cresta sopracciliare e denti piccoli, Amud 1 esibisce un mosaico insolito di caratteristiche rispetto ai Neanderthal europei. Al contrario della maggior parte degli altri Neanderthal del Vicino Oriente e soprattutto europei, le sue creste frontali sono sottili e il suo mento, sebbene ancora minimo per gli standard umani moderni, è in qualche modo sviluppato. Sebbene Amud 1 sia considerevolmente più alto di qualsiasi altro Neanderthal conosciuto, il suo corpo è tozzo, robusto e con arti corti, in modo simile ai corpi adattati al freddo dei Neanderthal classici dell’Europa occidentale.

Suzuki inizialmente interpretò queste caratteristiche come intermedie tra i Neanderthal levantini (gli esemplari di Tabun e Shanidar) e gli umani anatomicamente moderni levantini (Skhul e Qafzeh). Nel 1995, Hovers et al. sostennero che le sue particolarità craniali e mandibolari lo rendevano pienamente neandertaliano, e sebbene respinto da Belfer-Cohen (1998), questa è ora la classificazione accettata. Amud 1 è altamente progressivo per un Neanderthal e ha molti tratti derivati condivisi con i primi esseri umani anatomicamente moderni e anche con gli umani moderni.

Tuttavia, lo scheletro facciale di Amud 1 era incompleto e frammentario; la sua forma presunta è stata ricostruita, e quindi le misure dell’esemplare (in particolare per quanto riguarda la metà della faccia) sono speculative. Nel 2015 una ricostruzione virtuale da parte di scienziati giapponesi ha indicato che lo scheletro facciale di Amud 1 era più piccolo di quanto precedentemente stimato, e che la volta cranica era più corta e più brachicefala durante la vita dell’individuo; essendo stata deformata in situ dalla pressione geologica.

Lo scheletro è attualmente conservato presso l’Università di Tel Aviv, Israele.