Amy Lowell

Il 9 febbraio 1874, Amy Lowell nacque a Sevenels, una tenuta familiare di dieci acri a Brookline, Massachusetts. La sua famiglia era episcopale, del vecchio ceppo del New England e al vertice della società di Boston. Lowell era il più giovane di cinque figli. Suo fratello maggiore Abbott Lawrence, una matricola ad Harvard al momento della sua nascita, divenne presidente dell’Harvard College. Da giovane fu dapprima istruita a casa, poi frequentò scuole private a Boston, durante le quali fece diversi viaggi in Europa con la sua famiglia. A diciassette anni si appartò nella biblioteca di 7.000 libri a Sevenels per studiare letteratura. Lowell fu incoraggiata a scrivere fin dalla tenera età.

Nel 1887 scrisse, con sua madre e sua sorella, Dream Drops or Stories From Fairy Land by a Dreamer, stampato privatamente dalla ditta Cupples and Hurd di Boston. La sua poesia “Fixed Idea” fu pubblicata nel 1910 dall’Atlantic Monthly, dopo di che Lowell pubblicò singole poesie in varie riviste. Nell’ottobre del 1912 Houghton Mifflin pubblicò la sua prima raccolta, A Dome of Many-Coloured Glass.

Lowell, vivace e schietta donna d’affari, tendeva a suscitare polemiche. Era profondamente interessata e influenzata dal movimento Imagist, guidato da Ezra Pound. I principali imagisti erano Pound, Ford Madox Ford, H.D. (Hilda Doolittle) e Richard Aldington. Questo movimento anglo-americano credeva, nelle parole di Lowell, che “la concentrazione è l’essenza stessa della poesia” e si sforzava di “produrre poesia che è dura e chiara, mai offuscata o indefinita”. Lowell fece una campagna per il successo della poesia imagista in America e abbracciò i suoi principi nel suo lavoro. Agì come agente pubblicitario per il movimento, curando e contribuendo a un’antologia di poeti imagisti nel 1915.

Il suo entusiastico coinvolgimento e la sua influenza contribuirono alla separazione di Pound dal movimento. Mentre Lowell continuava ad esplorare lo stile imagista, fu pioniera dell’uso della “prosa polifonica” in inglese, mescolando versi formali e forme libere. Più tardi fu attratta e influenzata dalla poesia cinese e giapponese. Questo interesse la portò a collaborare con la traduttrice Florence Ayscough su Fir-Flower Tablets nel 1921. La Lowell ha avuto per tutta la vita un amore per il poeta Keats, di cui ha raccolto le lettere e le cui influenze possono essere viste nelle sue poesie. Lo riteneva il precursore dell’Imagismo. La sua biografia di Keats fu pubblicata nel 1925, lo stesso anno in cui vinse il premio Pulitzer per la sua raccolta What’s O’Clock (Houghton Mifflin Company, 1925).

Poeta impegnato, agente pubblicitario, collezionista, critico e conferenziere, Lowell morì il 12 maggio 1925, a Sevenels.