Anderson Cooper, il giornalista che ha superato le tragedie familiari, ha lasciato la CIA e l’ha fatta grossa alla CNN

E’ la cosa più vicina alla regalità che gli americani hanno, anche se ha guadagnato ogni centesimo sul libro paga. Il suo cognome è Cooper, dal Mississippi meridionale, anche se è un Vanderbilt purosangue nato a New York. A 52 anni, Anderson Cooper è orfano. Il suo primo orfanotrofio arrivò all’età di 10 anni, quando suo padre, Wyatt Emory Cooper, morì sul tavolo di una sala operatoria durante un’operazione a cuore aperto. Questa settimana, Gloria Vanderbilt, che fu coniata “la piccola povera ragazza ricca” la cui custodia era sulla bocca della stampa negli anni 30 e il cui bis-bisnonno aveva più soldi del Tesoro degli Stati Uniti, è morta di cancro allo stomaco all’età di 95 anni.

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È impossibile scrivere di Cooper senza scrivere di Gloria Vanderbilt. Negli anni in cui né i social media né la magia avvelenata di internet erano di uso quotidiano, c’è stato chi si è sorpreso nell’apprendere che la madre del noto giornalista era la pronipote del magnate del XIX secolo Commodoro Cornelius Vanderbilt, erede di un impero navale e ferroviario. Ma dopo la fama televisiva di Cooper, Vanderbilt ha guadagnato l’attenzione per essere la madre di Anderson, non il contrario.

La rottura del cuore, il distacco emotivo e la tragedia sono comuni a madre e figlio. Vanderbilt si è sposata quattro volte, e l’unico uomo che ha sempre considerato l’amore della sua vita è stato il padre di Anderson, la cui morte ha condannato lo stato civile della miliardaria come vedova per il resto della sua vita. Non si è mai risposata. “Ho sentito fin da piccolo che ero responsabile per mia madre”, racconta Cooper nel documentario della HBO Nothing Left Unsaid. “Non mi doveva niente, anzi, il contrario”, spiega nel nastro in cui il reporter esamina la vita e l’eredità di sua madre con sua madre.

“Ci sono persone che soccombono alla perdita, che sono distrutte dalla tragedia”, racconta Cooper. “E poi ci sono quelli che lo usano come un impulso”. Per molti anni ha portato la morte di suo padre in modo introspettivo – “sono diventato più riservato” – ma è stato il suicidio di suo fratello maggiore all’età di 23 anni che lo ha lasciato insensibile alla vita. Carter Cooper si gettò un caldo giorno di luglio del 1988 dal 14° piano dell’appartamento di Manhattan di sua madre. Gloria ha assistito in prima persona al salto di suo figlio, che ha cercato di implorare in ginocchio di non farlo. “Ha alzato la mano per dirmi di fermarmi”, racconta l’artista e imprenditrice nel documentario. “Per stare lontano da lui, e poi è sceso dalla ringhiera”. Serena, elegante come sempre, ultra novantenne, Gloria Vanderbilt confessò alla telecamera che se in quel momento non andò dietro al figlio Carter fu perché pensava ad Anderson.

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Fu forse quell’ultima tragedia che portò Cooper a rifugiarsi nel giornalismo dopo la laurea ad Harvard, a spostarsi ovunque ci fosse una storia di sventura da raccontare. Cominciò a viaggiare per il mondo con una telecamera e a vendere le sue cronache a chiunque volesse comprarle, fino ad arrivare al punto in cui si trova oggi, nelle più alte sfere del giornalismo, sulla CNN o sul leggendario 60 Minutes. “Il dolore che incontro sul mio cammino è pari al dolore che sento dentro di me”, scrive nel suo libro Dispatches from the Edge, sulle sue esperienze di reporter in zone di guerra. “Quando accetti che la vita è una tragedia, è allora che puoi cominciare a vivere in pace”, dice.

Pochi sanno del suo breve periodo come apprendista alla CIA, l’agenzia di intelligence americana. Su questo episodio della sua vita ha scherzato dicendo che è stato “molto meno James Bond di quanto mi aspettassi”. Molto più nota era la sua omosessualità, e raramente è possibile fare notizia su qualcosa che è ben noto. Nel 2012, Cooper ha ammesso di essere gay e che non potrebbe sentirsi “più felice o più orgoglioso” di se stesso. Su una nota non collegata all’infelicità che ha colorato la vita di madre e figlio, nel libro che ha co-scritto con sua madre nel 2016, The Rainbow Comes and Goes, Anderson scherza con Gloria sul sesso. “Forse l’unica cosa più imbarazzante di sentirti parlare della tua vita sessuale”, dice Cooper a Vanderbilt, “è scoprire che la tua è stata molto più interessante della mia”. L’arcobaleno continuerà ad andare e venire per Anderson Cooper. Non per Gloria Vanderbilt.