Andre Ingram ha avuto un debutto NBA da favola, ma non vuole che finisca lì

LAS VEGAS – Il capo allenatore dei Cleveland Cavaliers Tyronn Lue si è presentato con entusiasmo ad Andre Ingram durante l’azione della lega estiva NBA lo scorso fine settimana per offrire rispetto per il breve periodo di Ingram con i Los Angeles Lakers, degno di un copione hollywoodiano.

“È stato davvero bello quello che Magic Johnson ha fatto per te”, ha detto Lue del presidente dei Lakers che ha firmato Ingram per le ultime due partite della stagione 2017-18.

Ingram ha apprezzato le parole di Lue. Ma la sensazione notturna non è pronta per la sua carriera NBA per essere finita. Il 32enne sogna di giocare con LeBron James e i Lakers quando inizierà la prossima stagione.

“Dopo la partita con i Clippers, stavo pensando: ‘Come faccio a entrare nel training camp l’anno prossimo?’ Questo era il pensiero”, ha detto Ingram. “Questo è l’unico pensiero per me. … La mia attenzione è sulla prossima stagione. Voglio rimanere qui. Questo è il mio obiettivo.”

Ingram non è stato selezionato nel 2007 dopo aver giocato quattro anni all’American University. Gli Utah Flash hanno selezionato la guardia di 6 piedi e 3, 190 libbre nel settimo turno del draft della NBA G League del 2007. Durante i successivi 11 anni, il due volte campione di tiro da 3 punti della G League ha giocato in 384 partite in carriera per Utah e i Los Angeles D-Fenders/South Bay Lakers per meno di 27.000 dollari a stagione. Il tutor di matematica part-time ha anche giocato in due partite per Perth in Australia nel 2016 prima di chiedere di essere rilasciato.

Il 9 aprile, i Lakers hanno sorpreso Ingram chiamandolo per le ultime due partite. La sua storia ha attirato l’attenzione di tutto il mondo dopo che ha segnato 19 punti, inchiodato tre dei quattro 3 punti e bloccato tre colpi per incendiare lo Staples Center nel suo debutto in NBA trasmesso a livello nazionale contro gli Houston Rockets il 10 aprile. Con un accenno di grigio nei suoi capelli, ha segnato il maggior numero di punti da un Laker nella sua prima partita in carriera da Nick Van Exel aveva 23 nel 1993. L’allenatore dei Lakers Luke Walton ha dato a Ingram la palla della partita, e l’ex stella dei Lakers Kobe Bryant ha twittato il tutto.

“Ovviamente, la gente viene da te e dice: ‘Quella partita è stata fantastica’”, ha detto Ingram. “

Ingram è tornato sulla terra dopo aver segnato cinque punti e mancato tre dei quattro tiri da 3 punti durante una vittoria 115-100 contro i Los Angeles Clippers l’11 aprile. Ha guadagnato $13.824 nelle sue due partite con i Lakers dopo aver guadagnato $19.000 nella G League la scorsa stagione.

I Los Angeles Dodgers hanno fatto lanciare a Ingram il primo lancio cerimoniale con sua moglie e due giovani figlie al seguito. Ha fatto un’apparizione nello show dell’ex star NBA Kevin Garnett, Area 21. Ingram ha descritto la sua vita dopo aver fatto il suo notevole debutto in NBA come un “buon tipo di diverso”

“Era un sogno per me, ovviamente”, ha detto Ingram. “È stato un vortice per me all’inizio. Ma se ci pensi, cosa preferiresti avere? La stessa cosa nelle ultime nove stagioni o qualcosa di diverso? La sensazione era un po’ opprimente all’inizio, ma poi si è trasformata in grandezza.

“Mi stanno notando un po’ di più. Al cento per cento è stata gente che ha apprezzato la storia, gentile con me e la mia famiglia. È stato bello.”

I Lakers hanno rinunciato ai loro diritti di Ingram il 1 ° luglio, rendendolo un free agent illimitato. Ingram ha detto che la speranza è che i Lakers lo inviteranno al training camp, dove potrebbe avere l’opportunità di giocare in una squadra ora guidata dalla più grande stella della NBA in James.

“Mi piacerebbe davvero essere una parte di questo,” Ingram ha detto. “Penso che saranno eccellenti.”

Ingram ha detto di aver ricevuto qualche interesse ma nessuna offerta dalle altre 29 squadre NBA e non ha considerato di giocare professionalmente oltreoceano. Ha detto di essere un po’ nervoso per la sua free agency e ha detto al suo agente di concentrarsi per farlo tornare ai Lakers. Il general manager Rob Pelinka non ha potuto essere raggiunto per un commento.

Ingram ha detto che si sta tenendo in forma e si sta preparando per la possibilità di essere invitato al training camp. Forse il bisogno dei Lakers rielaborato per più tiro potrebbe lavorare a suo favore.

“Significherebbe tutto,” Ingram ha detto di fare il roster del giorno di apertura dei Lakers. “C’è sempre la prossima cosa, il prossimo obiettivo. Il training camp è la prossima cosa, poi giocare bene e fare bene per la tua squadra, poi la prossima cosa e la prossima cosa. È sempre così. Essere nel roster significherebbe tanto quanto giocare quelle ultime due partite.”

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