Andy Yeatman, ex capo di Netflix Kids Content, Lands at Startup Moonbug (EXCLUSIVE)

Andy Yeatman è entrato nella startup di intrattenimento per bambini Moonbug Entertainment per supervisionare le operazioni in Nord America, dopo essere uscito da Netflix poco più di un anno fa.

Moonbug, con doppia sede a Londra e Los Angeles, ha intrapreso una missione per acquisire proprietà di intrattenimento per bambini “divertenti e sicure” e sviluppare nuovi contenuti e business basati su di esse. Yeatman, come capo delle Americhe per Moonbug, supervisiona le operazioni creative e commerciali nella regione dal suo ufficio di Los Angeles recentemente aperto.

La startup è stata fondata l’anno scorso dal CEO René Rechtman, più recentemente capo degli studi digitali presso la Walt Disney Co. International e prima ancora capo internazionale dei Maker Studios, e dal direttore operativo John Robson, ex capo della distribuzione digitale internazionale alla Paramount Pictures e VP dei contenuti globali alla HTC. Il mese scorso, Moonbug ha annunciato un finanziamento di 145 milioni di dollari nel primo round guidato dal Raine Group, con la partecipazione di altri tra cui le società di venture capital Felix Capital e Fertitta Capital.

A Netflix, Yeatman è stato direttore della programmazione per bambini e famiglie, facendo crescere la lista di originali della società di streaming nella categoria da due titoli nel 2014 a 40 nel 2017. Questi includono “Alexa e Katie”, “Ask the Storybots”, “Trollhunters”, “Beat Bugs”, “Chasing Cameron”, “Julie’s Greenroom” con Julie Andrews, “Magic School Bus Rides Again” e “Project MC2”. Yeatman ha anche guidato la strategia di programmazione per bambini e famiglie di Netflix e le acquisizioni a livello globale.

Netflix ha licenziato Yeatman nel dicembre 2017 per un commento che ha fatto riguardo alle accuse di violenza sessuale contro l’attore Danny Masterson della commedia Netflix “The Ranch” (che è stato poi cacciato dallo show). Yeatman è stato interrogato da una donna che lo ha avvicinato alla partita di calcio di sua figlia sull’inazione di Netflix sulle accuse di Masterson, e Yeatman le ha suggerito che l’azienda non credeva agli accusatori. Interrogato sull’accaduto, Yeatman ha detto: “È stato uno sfortunato incidente. È stato un commento incauto. Me ne pento. Non incolpo nessun altro se non me stessa”. Ha aggiunto che lavorare a Netflix “è stata una delle più grandi esperienze della mia carriera.”

Dopo aver lasciato Netflix, Yeatman ha creato la sua società di consulenza incentrata sui media digitali per bambini e famiglie prima di entrare in contatto con i dirigenti di Moonbug lo scorso anno e poi unirsi al team. “Questo è esattamente il tipo di azienda di cui volevo far parte”, ha detto.

In una dichiarazione, Rechtman ha detto: “Andy è uno dei dirigenti più completi e rispettati nell’intrattenimento per bambini – e ha i riconoscimenti che lo dimostrano. È un’aggiunta eccezionale al nostro team e la sua conoscenza unica del settore combinata con la sua esperienza nel mercato americano è una risorsa enorme per noi.”

La prima acquisizione di Moonbug è stata Little Baby Bum, un canale YouTube incentrato su filastrocche e canzoni per bambini, che ha generato 23 miliardi di visualizzazioni video fino ad oggi e ha venduto spettacoli a servizi come Netflix e Amazon. Infatti, Yeatman ha condotto l’accordo per la serie “Nursery Rhyme Friends” di Little Baby Bum quando era a Netflix.

La startup ha accordi per altri marchi di media per bambini in arrivo. “Stiamo acquisendo IP digital-first che hanno un pubblico appassionato in tutto il mondo”, ha detto Yeatman. Moonbug, che ha circa 40 dipendenti, sta cercando di aumentare il personale dell’ufficio di Hollywood con ulteriori creativi, produzione commerciale, vendite e personale di licenza.

Yeatman ha notato che la canzone-compilation video di Little Baby Bum “Wheels on the Bus” su YouTube è uno dei video più visti sulla piattaforma, con oltre 2,1 miliardi di visualizzazioni ad oggi. “La musica è un tema che attraverserà il nostro portafoglio”, ha detto Yeatman.

Moonbug si concentra su contenuti per bambini dagli 8 anni in giù che promuovono “compassione, empatia e resilienza”. Il piano della società è quello di sviluppare e concedere in licenza spettacoli spinoff con vari personaggi, oltre a far crescere la pubblicità e creare estensioni del marchio come merchandising, musica, giochi ed eventi dal vivo.

Quando era a Netflix, Yeatman ha chiuso accordi di licenza o produzione con società di contenuti tra cui Disney, DreamWorks Animation, eOne, Hasbro, Lego, Mattel, Nickelodeon e Warner Bros. Durante il suo mandato, gli spettacoli per bambini e famiglie di Netflix hanno ricevuto 30 Daytime Emmy Awards e 100 nomination totali.

Prima di entrare in Netflix all’inizio del 2011, Yeatman ha lavorato nella distribuzione digitale per Walt Disney Studios, dove ha negoziato accordi di distribuzione di film con piattaforme come Hulu, iTunes di Apple, PlayStation Network di Sony e Microsoft Xbox. Ha anche aiutato a sviluppare il business plan iniziale della Disney per un servizio di film direct-to-consumer. All’inizio della sua carriera, Yeatman ha lavorato in aziende come Ascent Media Group, Verizon e CIBC World Markets.