Anguidae Gray, 1825

Helodermoides tuberculatus fossile
Gli anguidi hanno un record fossile relativamente buono e sono relativamente comuni come fossili nel tardo Cretaceo e Paleogene del Nord America occidentale. Il più antico anguide conosciuto, con il record fossile più completo di qualsiasi lucertola, è Odaxosaurus, dal tardo Campanian del Canada, circa 75 milioni di anni fa. Odaxosaurus e altri anguidi del tardo Cretaceo mostrano già molte caratteristiche che si trovano negli anguidi viventi, compresi i denti a scalpello e le piastre di armatura nella pelle, suggerendo una lunga storia evolutiva per il gruppo. Gli anguidi erano particolarmente diversi durante il Paleocene e l’Eocene in Nord America; alcune specie, come quelle appartenenti a Glyptosaurus, una sottofamiglia estinta di anguidi, sono cresciute fino a raggiungere grandi dimensioni e si sono evolute in una dentizione di schiacciamento altamente specializzata. Il lungo record fossile per gli Anguidi in Nord America suggerisce che il gruppo si è probabilmente evoluto in Nord America durante il Cretaceo prima di disperdersi in Europa nel Paleogene. Questa figura mostra una filogenesi semplificata delle sottofamiglie degli Anguidi basata sull’analisi di massima verosimiglianza dei dati di sequenza del DNA mitocondriale.