Anna Harriet Edwards Leonowens

Figura popolare. Gli studiosi attuali indicano che Anna nacque Ann Harriet Edwards nel 1831 in India da un padre inglese, Thomas Edwards, un ebanista, e da una madre metà inglese e metà indiana, Mary Anne Glasscott. Nel 1849, Anna incontrò e sposò Thomas Leon Owens, un impiegato. Dopo la morte del loro primo figlio lasciarono l’India. Alla fine ebbero altri due figli, Avis e Louis. Quando suo marito trovò lavoro in Malesia come direttore d’albergo, la famiglia viaggiò con lui. Morì di apoplessia a Penang nel 1859 a 33 anni, lasciando Anna una vedova impoverita. Per mantenersi, aprì una scuola per i figli degli ufficiali britannici a Singapore. Quando la sua scuola si rivelò finanziariamente inadeguata, accettò un’offerta fatta dal console siamese come insegnante di inglese alla corte siamese. Il re Mongkut, era un uomo illuminato e colto che stava aprendo nuove strade per il Siam semplicemente concependo l’idea di educare le sue mogli e i suoi figli. La figlia di Anna fu debitamente mandata a scuola in Gran Bretagna, mentre lei e suo figlio viaggiavano verso il suo nuovo posto a Bangkok. Anche se la sua vita alla corte siamese, così come è descritta nei media popolari, è un’indubbia esagerazione, probabilmente ha esercitato una certa influenza sui bambini a cui insegnava. Insegnò inglese ai bambini reali per un periodo di cinque anni, ma non fu mai accettata dalla piccola comunità britannica espatriata, nonostante la sua posizione a corte. Un contemporaneo descrisse Anna come “una dumpty, di mezza età, maestra di mezza casta”. Lasciò il Siam nel 1867, un anno prima che Mongkut morisse. Scrisse al nuovo re una lettera di condoglianze. Lui rispose educatamente, ma non la invitò a tornare in Siam. Andò allora in Inghilterra con Louis. Lui fu lasciato lì a scuola e Avis accompagnò sua madre in America. Anna cercò di guadagnarsi da vivere facendo conferenze e scrivendo dei suoi viaggi. La sua incursione nella scrittura non ebbe particolare successo. Nel 1867, Anna si trasferì a Halifax, in Nuova Scozia, dove fu coinvolta nell’educazione femminile e fu una suffragetta. Fu una delle fondatrici del Nova Scotia College of Art and Design. Anna morì nel 1915 e fu sepolta nel cimitero di Mount Royal a Montreal, Quebec. Dopo gli anni ’40, l’autrice Margaret Landon scrisse un resoconto romanzato delle memorie originali di Leonowens, dopo di che la storia di Anna e del suo soggiorno in Siam divenne molto popolare. Fu rapidamente trasformata in un film, Anna and the King of Siam, che si prese più libertà con l’accuratezza di quanto avesse fatto Anna; e fu seguito da un musical che fece cambiamenti ancora più drastici. Tutti i film basati su questi scritti sono stati a lungo vietati in Thailandia (ex Siam) a causa dell’imprecisione storica e di ciò che i censori thailandesi percepiscono come una mancanza di rispetto per il monarca. Il pronipote di Anna era l’attore Boris Karloff.

Figura popolare. La borsa di studio attuale indica che Anna è nata Ann Harriet Edwards nel 1831 in India da un padre britannico, Thomas Edwards, un ebanista, e una madre metà britannica e metà indiana, Mary Anne Glasscott. Nel 1849, Anna incontrò e sposò Thomas Leon Owens, un impiegato. Dopo la morte del loro primo figlio lasciarono l’India. Alla fine ebbero altri due figli, Avis e Louis. Quando suo marito trovò lavoro in Malesia come direttore d’albergo, la famiglia viaggiò con lui. Morì di apoplessia a Penang nel 1859 a 33 anni, lasciando Anna una vedova impoverita. Per mantenersi, aprì una scuola per i figli degli ufficiali britannici a Singapore. Quando la sua scuola si rivelò finanziariamente inadeguata, accettò un’offerta fatta dal console siamese come insegnante di inglese alla corte siamese. Il re Mongkut, era un uomo illuminato e colto che stava aprendo nuove strade per il Siam semplicemente concependo l’idea di educare le sue mogli e i suoi figli. La figlia di Anna fu debitamente mandata a scuola in Gran Bretagna, mentre lei e suo figlio viaggiavano verso il suo nuovo posto a Bangkok. Anche se la sua vita alla corte siamese, così come è descritta nei media popolari, è un’indubbia esagerazione, probabilmente ha esercitato una certa influenza sui bambini a cui insegnava. Insegnò inglese ai bambini reali per un periodo di cinque anni, ma non fu mai accettata dalla piccola comunità britannica espatriata, nonostante la sua posizione a corte. Un contemporaneo descrisse Anna come “una dumpty, di mezza età, maestra di mezza casta”. Lasciò il Siam nel 1867, un anno prima che Mongkut morisse. Scrisse al nuovo re una lettera di condoglianze. Lui rispose educatamente, ma non la invitò a tornare in Siam. Andò allora in Inghilterra con Louis. Lui fu lasciato lì a scuola e Avis accompagnò sua madre in America. Anna cercò di guadagnarsi da vivere facendo conferenze e scrivendo dei suoi viaggi. La sua incursione nella scrittura non ebbe particolare successo. Nel 1867, Anna si trasferì a Halifax, in Nuova Scozia, dove fu coinvolta nell’educazione femminile e fu una suffragetta. Fu una delle fondatrici del Nova Scotia College of Art and Design. Anna morì nel 1915 e fu sepolta nel cimitero di Mount Royal a Montreal, Quebec. Dopo gli anni ’40, l’autrice Margaret Landon scrisse un resoconto romanzato delle memorie originali di Leonowens, dopo di che la storia di Anna e del suo soggiorno in Siam divenne molto popolare. Fu rapidamente trasformata in un film, Anna and the King of Siam, che si prese più libertà con l’accuratezza di quanto avesse fatto Anna; e fu seguito da un musical che fece cambiamenti ancora più drastici. Tutti i film basati su questi scritti sono stati a lungo vietati in Thailandia (ex Siam) a causa dell’imprecisione storica e di ciò che i censori thailandesi percepiscono come una mancanza di rispetto per il monarca. Il nipote di Anna era l’attore Boris Karloff.

Bio di: Iola