Antiche forme egiziane di denaro

L’antica società egizia usava diverse forme di denaro prima di usare la moneta nel primo millennio a.C. Gli egiziani usavano forme non monetarie di argento e oro, come anelli d’argento e pezzi d’oro a forma di pecora, secoli prima di coniare monete dai metalli. Le prime forme di denaro in Egitto non erano basate sui metalli, ma piuttosto su uno scambio di baratto di beni quotidiani.

Banche del grano

Gli antichi governi egiziani centralizzavano i raccolti in magazzini statali. I raccoglitori di grano depositavano il loro grano nei magazzini centrali per sicurezza e convenienza. I depositanti potevano poi ritirare un particolare lotto di grano quando volevano fare un acquisto. A volte i depositi in queste banche del grano egiziane erano volontari e altre volte erano richiesti dal re. Gli ordini scritti per il ritiro del grano potevano essere usati per pagare gli esattori delle tasse, i sacerdoti e i mercanti.

Sistema del baratto

L’antica società egizia praticava un complesso sistema di scambio senza contanti. Le persone si riunivano nei mercati pubblici per scambiare le loro merci l’una con l’altra. Alcuni mercati erano stagionali e includevano prodotti preziosi e unici che venivano prodotti al di fuori dell’area locale. A partire dal primo millennio a.C., secondo la Tehuti Research Foundation, nell’antico Egitto si usavano monete di metallo per correggere le piccole differenze di valore durante le transazioni di baratto. Le monete venivano usate anche per transazioni molto complicate, come quelle commerciali.

Pesi di metallo

Prima di iniziare a usare le monete intorno al 500 a.C., gli egiziani usavano un sistema di valore basato sui pesi di vari metalli, soprattutto argento e rame. Secondo il British Museum, le registrazioni della XVIII dinastia (1550-1295 a.C.) rivelano che i metalli stessi non venivano scambiati tra le persone a quel tempo, anche se erano usati per determinare il valore di altre cose. L’argento divenne un metallo così importante usato come denaro che la parola egizia per l’argento, “hedj”, finì per significare “denaro”.

Pane e birra

Pane e birra erano monete usate dagli egiziani meno ricchi. I lavoratori di sussistenza nell’antico Egitto erano a volte pagati in pane e birra perché erano elementi base della dieta egiziana. Pane e birra fungevano da razioni per nutrire i lavoratori poveri, anche se ci sono casi nel Medio Regno di lavoratori altamente pagati che guadagnavano diverse centinaia di pani al giorno. L’uniformità del valore era importante nella moneta del pane e della birra, con dimensioni standard per i vasi di birra e pagnotte di pane cotte da una ricetta standard con un valore nutrizionale uniforme.