Antico gioco da tavolo romano trovato in un tumulo norvegese

Gli archeologi che stanno scavando un tumulo nella Norvegia occidentale hanno scoperto un gioco da tavolo romano di circa 1.700 anni, riferisce la rete di trasmissione statale NRK.

Il ritrovamento risale al 300 d.C. circa, collocandolo esattamente nell’età del ferro romana, che andava dall’1 al 400 d.C. Secondo una dichiarazione del Museo Universitario di Bergen, il ritrovamento include un dado allungato e 18 gettoni di gioco. I ricercatori dicono che la scoperta aiuterà a stabilire l’entità dello scambio culturale tra Roma e la Scandinavia durante il periodo, così come il significato sociale del gioco all’epoca.

Un pezzo da gioco a quattro lati con da zero a cinque cerchi incisi su ciascuna delle sue facce, il dado è “molto raro”, dice a NRK l’archeologo Morten Ramstad. Meno di 15 dadi di questo tipo sono stati trovati in Norvegia fino ad oggi.

Per la dichiarazione, il gioco da tavolo potrebbe essere stato ispirato da un popolare passatempo romano: Ludus latrunculorum, o il “Gioco dei Mercenari”. Simile agli scacchi o al backgammon, la resa dei conti per due giocatori precedeva il popolare gioco dell’età vichinga Hnefatafl, o “la tavola del re”.

Per giocare a Hnefatafl, un re e i suoi difensori combattevano contro i taflmen, o attaccanti, che li superavano in numero di circa due a uno, ha scritto Meilan Solly per la rivista Smithsonian all’inizio di quest’anno. Mentre gli uomini del re cercavano di portarlo al sicuro in uno dei quattro angoli della tavola, i taflmen lavoravano per ostacolare la fuga. Per terminare il gioco, il re o raggiungeva il santuario o cedeva alla prigionia.

Il tumulo norvegese che ha prodotto i pezzi del gioco appena rivelati conteneva anche frammenti di ossa, vasi di ceramica, un ago di bronzo e frammenti di vetro, riferisce Yasemin Saplakoglu per Live Science. Tutti gli oggetti erano anneriti dalla fuliggine di quella che gli archeologi suggeriscono essere una pira funeraria degna di un membro di alto rango della società.

“Questi sono oggetti di status che testimoniano il contatto con l’Impero Romano”, dove tali giochi erano popolari, dice Ramstad a NRK. “Le persone che giocavano in questo modo erano l’aristocrazia locale o la classe superiore. Il gioco dimostrava che si aveva il tempo, i profitti e la capacità di pensare strategicamente.”

I ricercatori hanno trovato i pezzi del gioco nel sito di Ytre Fosse, nella Norvegia occidentale. Ytre Fosse si affaccia sullo stretto di Alverstraumen, che una volta faceva parte di un’importante rotta commerciale conosciuta come Nordvegen, o “via del nord”, riferisce George Dvorsky per Gizmodo. Questa rotta marittima, che collegava la Norvegia settentrionale alla Scandinavia meridionale e all’Europa, ha poi dato alla Norvegia il suo nome.

Ramstad racconta a NRK che chiunque controllasse un tratto dell’Alverstraumen poteva arricchirsi chiedendo a chi passava di pagare le tasse sotto forma di denaro o merci importate. Seppellire individui d’élite lungo lo stretto era una “scelta politica” che dimostrava potere e controllo, spiega l’archeologo a Live Science. Tombe altrettanto grandi sono state trovate lungo lo stretto, secondo la dichiarazione, e tale scenario fornirebbe una spiegazione plausibile per come il gioco romano si sia fatto strada in un’antica sepoltura norvegese.

Il ritrovamento collega la Norvegia alla più ampia rete di comunicazione e commercio in tutta la Scandinavia, dice l’archeologa Louise Bjerre a NRK. Allo stesso tempo, i pezzi iniziano a dipingere un ritratto della vita quotidiana dei norvegesi durante la prima età del ferro romana.

Parlando con NRK, Ramstad dice che il gioco millenario “ci dice che le persone di allora non erano molto diverse da noi.”

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