Antiossidanti e mele: un esperimento

Saranno necessari i seguenti ingredienti:

• Una mela
• Una compressa di vitamina C (abbiamo usato compresse di vitamina C da 99p da una farmacia locale)
• Un altro tipo di compressa di nutrienti (abbiamo usato una varietà economica di compresse di multivitamine e minerali A-Z)
• Acqua

I seguenti elementi saranno necessari:

• Tagliere
• Coltello
• Una tazza per ogni tipo di compressa che stai testando più una extra per un controllo

Assicurati di leggere tutte le istruzioni prima di iniziare l’esperimento per assicurarti di capire esattamente cosa succederà in ogni fase.

Passo uno

Riempi ogni tazza per tre quarti con acqua fredda. Poi taglia la mela in tre spicchi di uguali dimensioni e mettine uno in ogni tazza.

Fase due

Schiaccia accuratamente ciascuna delle pastiglie che hai scelto, e mettine una in ogni bicchiere, assicurandoti di lasciare un bicchiere con solo acqua, come controllo.

Assicurati di mescolare ogni bicchiere in modo che la polvere delle pastiglie si sia dissolta nell’acqua.

Terzo passo

Una volta al giorno, controlla le mele per vedere come procede il processo di ossidazione. I nostri risultati, su una mela pink lady, sono mostrati qui sotto.

Figura 1. Le tre mele dopo ventiquattro ore, da sinistra a destra: La mela in acqua, la mela in acqua contenente la compressa di vitamina C, la mela in acqua contenente la compressa di multivitamine e minerali A-Z.

Figura 2. Le mele dopo quarantotto ore, da sinistra a destra: La mela in acqua, la mela in acqua contenente la compressa di vitamina C, la mela in acqua contenente la compressa di multivitamine e minerali A-Z.

Figura 3. Le mele dopo settantadue ore, da sinistra a destra: La mela in acqua, la mela in acqua contenente la compressa di vitamina C, la mela in acqua contenente la compressa di multivitamine e minerali A-Z.

Figura 4. Le mele dopo 96 ore, da sinistra a destra: La mela in acqua, la mela in acqua contenente la compressa di vitamina C, la mela in acqua contenente la compressa di multivitamine e minerali A-Z.

Esame dei risultati

Quando la mela viene tagliata ed esposta all’ossigeno, vengono rilasciati radicali liberi e la mela subisce il processo di ossidazione e diventa marrone (cioè l’ossigeno viene introdotto nel tessuto vegetale ferito causando la rapida ossidazione dei composti fenolici che sono naturalmente presenti nei tessuti della mela per formare i prodotti di colore marrone chiamati melanina). Questo si vede nella prima mela, quella in acqua. Poiché le mele sono in acqua, il tasso di ossidazione si riduce leggermente. Questo è il motivo per cui il bicchiere di controllo (la mela in acqua semplice) era necessario, altrimenti non sarebbe stato un confronto equo.

La mela in acqua contenente la compressa di vitamina C (che contiene antiossidanti) ha un tasso di ossidazione molto ridotto. Questo perché la vitamina C è un antiossidante che reagisce con i radicali molto reattivi dell’ossigeno, trasformandoli in specie meno reattive. Quindi, questo riduce la quantità di danni ossidativi alla polpa della mela. Questo è il motivo per cui la mela nella soluzione di vitamina C non diventa marrone e rimane di aspetto fresco.

La mela in acqua contenente la compressa di multivitamine e minerali A-Z diventa nera e sembra ammuffita. Mentre c’è ancora una certa protezione dall’ossidazione grazie alla presenza di antiossidanti, le compresse A-Z multivitamine e minerali da banco contengono tracce di “oli grezzi” e “metalli pesanti”, che fanno diventare la mela nera. Le compresse A-Z multivitamine e minerali contengono molti ingredienti che vengono utilizzati come riempitivi e coloranti, come il biossido di titanio, lo stearato di magnesio e l’olio di mais. Mentre le compresse di vitamina C contengono anch’esse riempitivi ed edulcoranti, dai risultati sembra che probabilmente non contengano tracce di ‘metalli pesanti’ o ‘petrolio grezzo’.

In generale, abbiamo stabilito che le compresse di vitamina C sono le più efficaci nel ridurre il danno ossidativo e producono la mela dall’aspetto più sano, ma, ci piacerebbe vedere i risultati che avete trovato. Carica le foto del tuo esperimento sulla mela sul nostro Padlet aperto (abbiamo incluso alcuni esempi da un corso precedente per aiutarti a ispirarti) e/o su Twitter o Instagram con l’hashtag #FLchemistry.

Un altro antiossidante biologicamente importante è la vitamina E, quindi potresti confrontare gli effetti della vitamina C e della vitamina E e vedere quale mela diventa marrone per prima! Inoltre, considera di provare altre vitamine comunemente disponibili e/o diversi tipi di mele. Ci sono circa 7.000 varietà di mele, ma circa 20 comuni, tra cui scegliere.

A proposito, un altro modo per fermare l’imbrunimento è aggiungere succo di limone. L’acido citrico nel limone aumenta l’acidità e quando il pH scende a circa 4, gli enzimi coinvolti nel processo di rosolatura smettono di funzionare.

Esperimento adattato da: R. Torres, The Apple Oxidation Test (USANA Mega AntiOxidant vs altre marche).

Nei titoli dei giornali – la mela artica geneticamente modificata

Uno degli alimenti GM più famosi, che ha colpito gli scaffali dei supermercati negli Stati Uniti nel 2017, sono le mele artiche. Si tratta di un gruppo di mele a marchio registrato che non diventano marroni. Le mele sono state ingegnerizzate, usando una tecnica chiamata “silenziamento genico”, per fermare la produzione (di circa il 90%) degli enzimi di imbrunimento (chiamati PPO). Decadono naturalmente, proprio come qualsiasi altra mela, ma non diventano marroni a causa di ammaccature, tagli o morsi – non in minuti, ore o giorni. A differenza delle prime colture geneticamente modificate (come il pomodoro Flavr Savr) le mele non sono transgeniche, cioè non contengono un gene di un’altra specie. Quindi, nonostante le proteste dei gruppi ambientalisti, forse questa coltura potrebbe essere più popolare tra i consumatori.

Cosa ne pensi?

Attività di estensione – mettici i denti

Per quelli di voi che vogliono fare un ulteriore lavoro pratico – abbiamo aggiunto un’attività di estensione nella sezione download qui sotto. Questa utilizza compresse per dentiere, con un colorante al loro interno, per testare l’attività antiossidante delle compresse di vitamina C.

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