Antonio Banderas si apre sul suo attacco di cuore, Invecchiare e interpretare un amico molto vecchio nell’ultimo film di Pedro Almodóvar

GLORY’

Sony Pictures Classics

Due anni e mezzo fa, Antonio Banderas ha avuto un infarto. All’epoca aveva solo 56 anni e una salute altrimenti eccellente. Fu una vera sorpresa. Ora, a 59 anni, atleticamente magro e produttivo come non lo è mai stato, Banderas ha detto che “è una delle cose migliori che mi siano capitate nella vita. Mi ha aperto gli occhi per capire meglio me stesso, per capire il mio ruolo nella vita e per realizzare le cose che sono davvero importanti”.

“C’è un mucchio di stupidaggini che consideravo importanti prima che sono semplicemente scomparse, che sono appena affondate”, ha detto. “Qualcosa è cambiato”.

Pedro Almodóvar, il regista spagnolo con cui Banderas aveva fatto sette film all’epoca, ha visto subito il cambiamento. “Ha detto: ‘Non so come descriverlo, ma dopo che hai avuto questo attacco di cuore, c’è qualcosa in te. Non so come descriverlo, ma voglio che tu non lo nasconda”.

Questo autunno, Banderas può essere visto come protagonista di due film molto diversi, il film di Steven Soderbergh sui Panama Papers, The Laundromat, e il muto e semi-autobiografico Pain and Glory di Almodóvar. Era a New York la scorsa settimana per presentare quest’ultimo al New York Film Festival, e ci siamo seduti a parlare di quel progetto, dell’invecchiamento, del suo approccio alla recitazione e dei suoi pensieri sull’interpretare personaggi gay che risalgono a una delle sue prime collaborazioni con Almodóvar più di 30 anni fa, Law of Desire del 1987.

In Pain and Glory, Banderas interpreta una versione parzialmente romanzata dello stesso Almodóvar: un regista cinematografico di nome Salvador Mallo in pieno declino fisico e psicologico, che si dà all’eroina per aiutare a intorpidire la sua miriade di dolori, sia corporali che esistenziali. Era il loro ottavo film insieme, e i due si conoscono da 40 anni. Banderas ha detto che quel livello di intimità ha creato sia sfide che opportunità.

“È leggermente più difficile interpretare qualcuno che è esistito, è un po’ più difficile se quella persona è ancora viva perché è ancora, è più difficile se quella persona è tua amica, ed è ancora più difficile se quella persona ti sta dirigendo”, ha detto. “Ma allo stesso tempo, hai proprio lì tutti i dati di cui hai bisogno per mettere insieme un personaggio.”

Per fare questo, Banderas ha detto che “ha dovuto uccidere Antonio Banderas. Ho dovuto uccidere quel ragazzo che è più atletico, più romantico, e creare il personaggio da un altro punto di vista”. Nel processo, ha detto, ha scoperto di poter esprimere volumi con un solo sguardo, o un gesto. “Potevamo creare un personaggio con piccole cose”, ha detto, “come ricamare qualcosa, poco a poco, con sottigliezza”.

Per Banderas, questa attenzione ai dettagli è essenziale per una buona recitazione. “Inviti il pubblico a viaggiare con te”, ha detto del mestiere. “Se cerchi di diventare manipolativo con loro, se cerchi di guidarli troppo, li perdi”.

Anche se Banderas ha poche somiglianze superficiali con Almodóvar, riconosce che tutti noi condividiamo alcune qualità universali. “Cosa siamo?”, chiede, lasciando che la domanda si soffermi per un attimo. “Siamo le cose che abbiamo fatto, le cose che abbiamo detto? O siamo anche le cose che volevamo fare e non abbiamo mai fatto, le cose che volevamo dire e non abbiamo mai detto? Siamo tutto questo.”

In Dolore e gloria, c’è una scena straziante in cui Salvador sta parlando con sua madre, Jacinta (Julieta Serrano), ormai ottantenne, e lui si scusa per non essere il figlio che lei si aspettava che fosse. Sta alludendo, in parte, all’essere gay, ma anche un artista, un abitante della città e, presumibilmente, un non credente. “Pedro probabilmente non l’ha mai detto”, ha detto Banderas del regista, “ma voleva dirlo. Tutti attraversano la vita con una valigia piena di misteri e grandezze. Tutti. Dolore e gloria. A meno che tu non conosca qualcuno che è perfetto”

Almodóvar, che ha 70 anni, non aveva mai fatto un film autobiografico prima, anche se il termine preferito dal regista, autofiction, descrive meglio il progetto. Attinge a piene mani dalla vita del regista, ma si prende anche delle libertà. Banderas ha suggerito che l’età può averlo spinto a fare il film ora. “Ci sono molti registi che, ad un certo punto della vita, vogliono solo guardarsi dentro”, ha detto, citando come precedenti 8 1/2 di Federico Fellini e Giorno per notte di Francoise Truffaut.

Ha aggiunto che, per lui, interpretare Almodóvar ha rappresentato una simile opportunità di auto-esame. “C’è un momento nella tua vita in cui inizi a guardarti indietro. C’è un momento nella vita di chiunque, quando si invecchia, che lascia solo lo spazio per la verità.”

Mentre Banderas potrebbe attribuire questo all’età, la ricerca della verità ha definito la sua carriera fin dall’inizio. Ha interpretato personaggi gay in un’epoca in cui non molti attori tradizionali si sentivano a proprio agio in questi ruoli, ma oggi nota che l’orientamento sessuale di un personaggio “non è mai stato una cosa principale” per lui. “È solo una delle caratteristiche dei personaggi tra molte altre”, ha detto.

Quando ha interpretato il fidanzato di Tom Hanks in Philadelphia, per esempio, Banderas ha detto che la sua priorità era semplicemente essere fedele al personaggio, fare ciò che il personaggio avrebbe fatto, sentire ciò che il personaggio avrebbe provato, indipendentemente da come potesse essere ricevuto dal pubblico. “C’era una scena in cui correvo all’ospedale perché avevo una crisi, ed è quando scoprono che ha l’AIDS”, ha ricordato. “Ed era scritto nella sceneggiatura che dobbiamo abbracciare. E penso che sia stato alla seconda o terza ripresa che ho detto, ‘Amico, questo è un casino, dobbiamo baciarci, amico. Siamo una coppia, siamo una coppia. Dobbiamo baciarci”.

Era un suggerimento audace – il regista, Jonathan Demme, non ci aveva nemmeno pensato – ma Banderas ha detto che Hanks ha prontamente accettato. Quel bacio, 26 anni fa, è diventato un momento fondamentale del cinema americano. “Era molto stupido perché era un bacio molto piccolo”, ha detto Banderas, guardando indietro, “ma era così importante”.

Per Banderas, l’ironia più grande è che la violenza nei film ha un lasciapassare. “Puoi uccidere chiunque sullo schermo e va benissimo, non crea nessun tipo di problema”, ha detto. “La gente semplicemente lo ama. Puoi uccidere la gente nei film per bambini, puoi vedere il sangue in quei film, e va bene. Ma se baci un’altra persona dello stesso sesso, è come se tutto il mondo si dissolvesse”.

Ci siamo conclusi con una discussione su come Pain and Glory ritrae l’uso di oppiacei di Salvador, e se questa rappresentazione sia etica. Salvador sembra metterlo giù con la stessa facilità con cui l’ha preso, e l’astinenza è discussa solo di sfuggita. Banderas ha risposto che non pensa che debba essere preso alla lettera, ma piuttosto come una metafora. “Usa la droga come analgesico, in uno stato di disperazione”, ha detto, e mostra che “potrebbe essere molto autodistruttivo”. Ma, cosa più importante, è usata come “quasi una linea parallela alla vera dipendenza – e la vera dipendenza è dal cinema, dal raccontare le sue storie”. Una volta che Salvador si sente motivato a lavorare, non ha più bisogno della droga.

“Quindi, in un certo senso, il film è molto speranzoso”, ha concluso Banderas, notando una scena verso la fine del film quando Salvador sta per subire un’operazione e dice al suo medico che sta scrivendo di nuovo. “È un modo per dire: ‘Non uccidermi, ho ancora delle cose da fare'”.

È davvero una battuta commovente. E Banderas l’ha pronunciata direttamente dal cuore.

Pain and Glory apre venerdì 4 ottobre.