Anubi – Storia delle origini, poteri, simboli e significati

Per migliaia di anni, gli antichi egizi hanno adorato il dio dalla testa di sciacallo conosciuto come Anubi. Originariamente Anubi era venerato come il dio dei morti. Dopo aver riportato il corpo di Osiride in piena salute, a Osiride fu dato il titolo onorifico di Dio dei morti. Pertanto, il ruolo di Anubi si concentrò sull’imbalsamazione, la mummificazione e i riti funebri.

Dio obiettivo e imparziale, Anubi stava di guardia alle porte degli inferi e guidava le anime dei morti mentre procedevano per essere giudicate. Secondo alcuni miti egiziani antichi – specialmente quelli del periodo dell’Antico Regno – Anubi è vecchio come il tempo stesso. Aveva un ruolo pronunciato nel Pantheon egizio grazie alla sua capacità di fungere da ponte tra la vita e la morte.

Chi era veramente Anubi? Come sono cambiate la sua storia d’origine e le sue rappresentazioni nel corso dei secoli? L’articolo qui sotto va oltre i miti di superficie ed esplora la storia delle origini, i poteri, i simboli e il significato di Anubi, il dio egizio dell’imbalsamazione e dei funerali.

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Storia delle origini di Anubi

Ci sono fondamentalmente due storie di origine di Anubi. La prima, meno popolare, afferma che Anubi era il figlio di Ra (chiamato anche Ammon-Ra, il dio Sole). In questa storia, la madre di Anubi è la dea Hesat. E fin dall’inizio dei tempi, Anubi fu incaricato di aiutare le anime perdute a raggiungere la loro giusta destinazione negli inferi. Prima di Anubi, gli antichi egizi del periodo pre-dinastico (prima del 3100 a.C.) e dell’Antico Regno (2686 circa – 2134 circa a.C.) adoravano il dio sciacallo chiamato Wepwawet (Upuaut). Agli occhi degli antichi egizi, questa versione di Anubi era sempre stata un dio sempre presente nell’aldilà. Aveva un enorme seguito di culto e sacerdoti molto rispettabili in tutto l’antico Egitto.

La seconda storia di origine, probabilmente la più popolare e più recente, può essere fatta risalire alla seconda generazione di dei e dee durante il Medio Regno d’Egitto (circa 21 a.C. – 17 a.C.). In questo racconto, i genitori di Anubi sono il dio Osiride e la dea Nefti. Inizia quando Nefti gioca un gioco ingannevole su Osiride, fingendosi sua moglie/sorella, la dea Iside. Il risultato di questo inganno produce un bambino che sarebbe poi diventato Anubi. Dopo la nascita di Anubi, Iside perdona sua sorella Nefti e decide di allevare Anubi come suo figlio.

Significato ed epiteto di Anubi

La parola “Anubi” è in realtà una parola greca. La parola egiziana per “Anubi” è “Anpu” o “Inpu”. Nell’antico Egitto, la parola “Anpu” significava “deterioramento e morte”. Significa anche oscurità e nero, e mistero.

Anubi era reputato come il Signore della Necropoli (un sito che ospitava i morti – cimitero). Quindi era venerato come il “Signore della Terra Sacra” (“nub-tA-djser”). Agli occhi di molti, la terra sacra si riferiva ad un luogo dove qualcuno andava e non tornava più – proprio come la terra dei morti.

Solo Anubi sapeva cosa ci fosse dopo la morte. Pertanto, era colui che istruiva gli antichi egizi su come dovevano imbalsamare e seppellire i loro morti al fine di garantire un passaggio sicuro nell’aldilà. Questo è stato visto nell’antico libro egizio, “il Libro dei Morti”.

Come risultato del tremendo ruolo che ha giocato nell’aldilà, si è guadagnato ulteriori titoli come: “Colui che è nel luogo dell’imbalsamazione” e “Maestro dei segreti”.

Come Anubi venne in soccorso di Osiride

Osiride era il dio preferito e più rispettato dagli antichi egizi. Spesso per il dispiacere e l’invidia di suo fratello Set (Seth), gli egiziani adoravano Osiride perché li benediceva con raccolti abbondanti. Tutto ciò che era positivo era associato a Osiride. Gli egiziani proclamarono Osiride dio patrono dell’antico Egitto. Era anche considerato il primo faraone d’Egitto.

D’altra parte, Set era visto come il dio malvagio del deserto, qualcuno che viveva nelle regioni desertiche rosse del regno. Era temuto dagli egiziani perché era sempre pronto a distruggere e a provocare il caos. Tempeste e carestie erano spesso attribuite a Set.

Per pura gelosia e rabbia, Set fece un colpo di palazzo e costrinse Osiride a lasciare il trono. Set uccise suo fratello Osiride e tagliò il suo corpo in diversi pezzi prima di spargere i pezzi nel Nilo.

Distrutta e triste, la moglie di Osiride, Iside, sollecitò l’aiuto di Anubi per rimettere insieme Osiride. Il dio sciacallo Anubi restaurò con successo il corpo di Osiride. Successivamente, Iside pronunciò una serie di incantesimi e riportò in vita Osiride. Tuttavia, Osiride rimase negli inferi come signore dei morti.

La mitologia egizia afferma che Osiride andò oltre la morte ed entrò in paradiso. Come risultato del trionfo di Osiride sulla morte, Ra – re degli dei – elevò Osiride alla posizione di signore degli inferi/della vita ultraterrena.

Con Osiride completamente restaurato e in servizio come signore degli inferi, Anubi poteva ora concentrarsi sull’imbalsamazione, sui riti funebri e sulla protezione delle tombe o cimiteri. Anubi aveva anche il compito di guidare le anime dei morti verso il cammino di Osiride. Prima del loro incontro con Osiride, i morti dovevano essere giudicati da una commissione di giudici degli inferi.

Anubi introduce la mummificazione agli antichi egizi

Quello che Anubi fece durante il processo di restauro fu considerato la prima mummificazione mai fatta in Egitto. Come risultato della sua mummificazione e delle cerimonie dei riti funebri, Osiride fu in grado di attraversare gli inferi senza alcuna difficoltà.

Si ritiene che se Anubi non avesse mummificato il corpo di Osiride, Osiride sarebbe scomparso nella non esistenza. Di conseguenza, gli antichi egizi hanno sempre fatto in modo di mummificare i loro morti, altrimenti il defunto faticava ad entrare nell’aldilà.

Quando Anubi ha perso il suo titolo di “Dio dei morti”

Per molto tempo, l’antico Egitto ha venerato Anubi come il dio dei morti. Tuttavia, la storia dice che dopo che Anubi restaurò Osiride, Osiride fu incoronato signore dei morti. Questo cambiamento avvenne intorno all’era del Medio Regno (dal 21 a.C. al 17 a.C.). Anubi accettò doverosamente questi cambiamenti. Questo gli permise anche di concentrarsi sui suoi altri doveri come dio dell’imbalsamazione, dei funerali e dei cimiteri.

Perché i sacerdoti di Anubi indossavano pelli di leopardo?

Set, rendendosi conto del buon lavoro che Anubi aveva fatto per restaurare Osiride, si trasformò in una pantera e cercò di attaccare il corpo di Osiride. Anubi rimase in piedi e protesse il corpo di Osiride. Set fuggì dalla scena con la coda tra le gambe. Ma prima che Set potesse fuggire, Anubi sfregiò la pantera, creando così le macchie che vediamo sulla pelle del leopardo. Da allora, i sacerdoti incaricati delle sepolture e della mummificazione nell’antico Egitto indossarono una pelle di leopardo ogni volta che svolgevano i riti funebri.

L’importanza di Anubi nell’antico Egitto

A causa dell’inevitabilità della morte, Anubi era in qualche modo temuto dai vivi. La paura era più o meno dovuta al fatto che la gente temeva di morire. Anubi non era considerato come un dio malvagio. Semplicemente, un incontro con Anubi significava che uno era morto. Come risultato di questo, gli antichi egizi componevano diverse offerte di preghiera ad Anubi. Pregavano Anubi di guidarli in modo sicuro nel mondo sotterraneo in modo da ottenere l’ingresso in paradiso.

Gli antichi egizi veneravano Anubi perché proteggeva il corpo di Osiride dai feroci attacchi del dio Set. Di conseguenza, gli egiziani arrivarono a venerare Anubi come protettore delle tombe dagli spiriti impuri e dagli animali randagi. Per esempio, non era raro che il deserto o gli animali selvatici, come i cani selvatici e gli sciacalli, scavassero tombe poco profonde e banchettassero con i corpi dei morti.

Inoltre, Anubi era chiamato a respingere i ladri di tombe che andavano a profanare le tombe dei loro defunti. Sculture, incantesimi e dipinti di Anubi erano posti nella tomba per difendersi dalle persone che praticavano la necrofilia.

Perché Anubi ha una testa di sciacallo?

Poiché non era raro che tombe e tombe subissero attacchi di animali randagi, in particolare nelle tombe poco profonde, gli egiziani credevano che offrendo offerte di pace a questi sciacalli i corpi dei loro cari sarebbero stati risparmiati. Come risultato di questa associazione, gli antichi egizi videro naturalmente Anubi con la testa di uno sciacallo.

Credevano anche che incidendo delle maledizioni sui muri delle tombe, i ladri di tombe si sarebbero spaventati e non avrebbero saccheggiato le tombe. Si credeva che Anubi, “l’esecutore di maledizioni”, infliggesse punizioni terribili a quei malfattori.

Perché Anubi ha la pelle scura?

Anubi veniva automaticamente associato alla decadenza e alla putrefazione perché era il dio della morte, dell’imbalsamazione e del funerale. In altre parole, gli antichi egizi avrebbero probabilmente visto lui e il suo mondo sotterraneo come un luogo privo di luce, cioè buio pesto e oscurità.

Inoltre, poiché i corpi dei morti diventavano neri quando si decomponevano, era naturale che il dio dell’imbalsamazione fosse dipinto di nero nelle opere d’arte.

Un’altra spiegazione della pelle scura di Anubi viene dal fiume Nilo. I sedimenti neri del Nilo erano oro per gli egiziani. Senza quelle ricche sostanze nutritive che travolgevano le rive del fiume, non sarebbe cresciuto nulla a valle. Detto questo, il colore nero non era sempre associato a qualcosa di malvagio o negativo. Piuttosto, il colore nero simboleggiava la ricchezza, la fertilità e la prosperità – quasi simile a dove le anime buone vanno a passare l’eternità.

Il colore nero simboleggiava anche qualcosa che è sconosciuto e misterioso, cioè la morte e l’aldilà.

I luoghi di culto di Anubi

Gli archeologi ritengono che Cynopolis (Kynopolis) fosse il luogo preferito per adorare e offrire sacrifici ad Anubi. Kynopolis era situata nell’Alto Egitto. I greci la chiamavano “la città dei cani”.

Mentre si svolgevano i rituali e le cerimonie di imbalsamazione, i sacerdoti di Anubi indossavano maschere di legno a forma di testa di sciacallo.

Senza ombra di dubbio, avere Anubi dalla parte del tuo parente defunto significava che lui o lei poteva ottenere il sostegno necessario per navigare nell’aldilà. Pertanto, i santuari di Anubi furono installati in diversi templi e tombe famose in Egitto. Questo era evidente nella tomba di Tutankhamon, scoperta il 4 novembre 1922.

Il dio sciacallo era una figura sempre presente nel tempio di Hatshepsut a Deir el-Bahri. Altri importanti centri di culto di Anubi erano Asyut (Lycopolis) e Hardai.

Come pregavano gli antichi egizi Anubi?

Tutto ciò che riguardava la morte, Anubi aveva le sue mani in un modo o nell’altro. Per un tipico egiziano antico, una preghiera ad Anubi poteva assomigliare a questa:

Dimostrazioni e simboli del dio Anubi

In genere, Anubi è rappresentato come un dio ben costruito con il corpo di un uomo e la testa di sciacallo. Come molti antichi dei egizi e divinità, era assolutamente imperativo dipingere e scolpire Anubi in modo sovrumano, da cui il suo fisico forte. Senza questo, come avrebbe potuto proteggere le tombe e i sepolcri dai ladri di tombe o dagli spiriti maligni?

Un altro punto molto importante su Anubi è che è raffigurato sia come uno sciacallo/cane accovacciato o in piedi in modo eretto. Nelle sue mani ci sarebbero la bilancia d’oro e l’ankh – un simbolo di vita.

La bilancia d’oro era usata per pesare il cuore della persona morta contro la piuma di Ma’at. La piuma di Ma’at apparteneva a Ma’at, la dea dell’equilibrio, della legge e dell’ordine. Era considerata il dio di tutto ciò che è vero e giusto.

Fatti principali di Anubi

Di seguito, abbiamo messo insieme 18 fatti chiave su Anubi:

1. Thoth (il dio della luna e dio onnisciente) e sua moglie, la dea Ma’at, erano figure sempre presenti quando Anubi pesava il cuore dei morti contro la piuma di Ma’at. Thoth era responsabile della registrazione del verdetto/giudizio.
2. A tutt’oggi, templi colossali in onore di Anubi non sono ancora stati scoperti. Tuttavia, gli storici e gli archeologi hanno portato alla luce santuari di Anubi nelle tombe di importanti re e regine egiziane.
3. Gli antichi egizi offrivano alcune parti del corpo del defunto ad Anubi per pacificarlo. Si crede che durante il processo di imbalsamazione di Osiride, Anubi tenesse per sé alcuni organi vitali di Osiride.
4. Gli Egizi consideravano Anubi il patrono delle anime perse. Questo ruolo includeva la protezione degli orfani.
5. La parola “Anpu” nell’antico Egitto significava anche “bambino reale”. Questo è in qualche modo legato alla parola “inpu”, che significa “deterioramento” o “decadimento”.
6. Anubi e Osiride furono strettamente associati l’uno all’altro per millenni. Anubi era visto come il braccio destro di Osiride, “il Signore dell’Aldilà”.
7. Come dio dei cimiteri e dell’imbalsamazione, giocava anche un ruolo cruciale servendo da collegamento tra gli inferi e il paradiso (la casa di Osiride).
8. Incolume dopo il suo orribile inganno, Nefti abbandona il piccolo Anubi e lo lascia alle cure di sua sorella, la dea Iside. Alcuni mitologi credono che Nefti abbia fatto questo perché aveva paura di incorrere nell’ira del dio Set, suo marito.
9. Finalmente Set scoprì l’infedeltà di sua moglie Nefti. Il dio del caos si agitò e si mise a distruggere Osiride. Probabilmente è così che Set finì per uccidere il suo stesso fratello Osiride. Beh, l’altra ragione era che era geloso del dominio di Osiride in Egitto.
10. Dopo la resurrezione di Osiride da parte di Anubi e Iside, Anubi divenne una specie di braccio destro di Osiride. Si mise sempre a difendere Osiride in tutte le sue imprese. Insieme, Osiride e Anubi governavano gli inferi sulla base delle giuste leggi e dei principi di Ma’at, la dea della legge e dell’ordine.
11. Nell’antico Egitto, il miglior dio da invocare per proteggere le tombe dei propri defunti era senza dubbio Anubi. Incantesimi e maledizioni venivano posti dentro e intorno alle tombe per allontanare gli spiriti maligni e i ladri di tombe. A causa di questo, Anubi fu conosciuto come “l’esecutore di maledizioni”.
12. Anubi rimase sempre concentrato a svolgere il suo dovere di Signore Protettore dei morti. Raramente veniva coinvolto nelle attività quotidiane degli antichi egizi. Di conseguenza, non appariva molto spesso nelle storie eroiche dell’antico Egitto o nelle battaglie tra gli dei.
13. I sacerdoti che erano responsabili del processo di mummificazione indossavano un costume simile a quello di Anubi. Indossavano una maschera di sciacallo e spesso avevano la pelle di leopardo dipinta sul corpo.
14. E’ stato uno dei primi dei egiziani ad essere dipinto e scolpito nelle pareti delle tombe dell’antico Egitto.
15. Il volto di Anubi è in realtà un mix tra il volto di un cane e quello di uno sciacallo. Molti archeologi sostengono che la sua testa è simile al lupo dorato africano (cioè un membro dei canidi egiziani).
16. Sia gli antichi egizi che i greci ospitavano spesso i loro morti in un luogo chiamato Necropoli, la città dei morti. In genere, queste città si trovavano alla periferia della città. In Egitto, per esempio, la città si trovava al di là del fiume Nilo.
17. Ecco alcuni esempi dei famosi appellativi di Anubi: “Signore della Terra Sacra” (“nub-tA-djser); “Il primo degli occidentali”; “Colui che è nel luogo dell’imbalsamazione” (“Imy-ut”); “Colui che è sulla sua montagna”; e “il conduttore di anime”.
18. I governanti greco-romani d’Egitto fusero il dio greco Hermes e Anubi per formare Hermanubis, il signore e protettore dei cimiteri. La ragione di questa fusione era perché vedevano una sorta di somiglianza tra Anubi e Hermes. Hermes aveva anche un bastone che poteva addormentare le persone e svegliarle dalla morte. Inoltre, come messaggero degli dei, Hermes aveva l’abilità di muoversi tra il mondo dei vivi e quello dei morti – un’abilità principalmente appannaggio di Anubi.