Apiolo

L’apiolo è un composto chimico organico, noto anche come apiolo di prezzemolo, apiolo o canfora di prezzemolo. Si trova nei semi di prezzemolo e nell’olio essenziale di prezzemolo. Heinrich Christoph Link, uno speziale di Lipsia, scoprì la sostanza nel 1715 come cristalli verdastri ridotti dal vapore dall’olio di prezzemolo. Nel 1855 Joret e Homolle scoprirono che l’apiolo era un trattamento efficace dell’amenorrea o mancanza di mestruazioni.

In medicina è stato usato, come olio essenziale o in forma purificata, per il trattamento dei disturbi mestruali. È un irritante e in dosi elevate è tossico e può causare danni al fegato e ai reni.

Hippocrate scrisse del prezzemolo come erba per provocare un aborto. Questo effetto era causato dall’apiolo.

L’apiolo era usato dalle donne nel Medioevo per interrompere le gravidanze. Il suo uso era diffuso negli Stati Uniti, spesso come ergoapiol o apergol, fino a quando un prodotto adulterato altamente tossico contenente apiolo e tri-ortocresil fosfato (famoso anche come adulterante aggiunto allo zenzero giamaicano) fu introdotto sul mercato americano.

Gli effetti tossici dell’apiolo puro cristallino sono contestati. Provoca un “aborto relativamente sicuro” nelle donne incinte se assunto in piccole quantità. Ripristina anche il ciclo mestruale. Una dose più grande non provoca un aborto, provoca nausea e danneggia il fegato e i reni.

Ora che sono disponibili altri metodi di aborto l’apiolo è quasi dimenticato in Occidente, ma è ancora prodotto e usato in Medio Oriente.

Il nome apiolo è usato anche per altri composti strettamente correlati, trovati nell’aneto (dillapiolo, 1-allyl-2,3-dimethoxy-4,5-methylenedioxybenzene) e nelle radici del finocchio.