Apis dorsata

Tassonomia

Famiglia: Apidae
Sottofamiglia: Apinae
Tribù: Apini Latreille, 1802
Genere: Apis Linnaeus, 1758
Subgenus: Apis (Megapis) Ashmead, 1904
Specie: Apis dorsata Fabricius, 1793
Nomi comuni: ape gigante

Overview

Apis dorsata è tra le specie più grandi di api (17-20 mm di lunghezza del corpo e una lunghezza delle ali anteriori di 12-15 mm). Come in altre specie di api mellifere, A. dorsata ha una colorazione molto variabile a seconda della razza, che è anche associata alla distribuzione. Apis dorsata è notevole per avere una reazione di difesa di massa ben organizzata, dove una volta che un intruso è segnato da una puntura, può essere seguito a chilometri di distanza. Inoltre, una singola colonia di A. dorsata può migrare tra i 100-200 km ogni anno, ed è dipendente dalle stagioni secche e piovose (Gupta 2014).

Caratteristiche diagnostiche

• Ascissa distale della vena M nell’ala posteriore presente (Fig 10).
• Anti fuscosi (Fig 10).
• Scutello degli operai bruno-rossastro o bruno-nero.
• Metasomi T3-T4 degli operai da marrone scuro a nero (Fig 3, 6, e 13).
• Droni con dense setole simili a fronde su meso- e metatarsi (Fig 8, 9, e 12).
• Gli operai hanno ocelli più o meno sollevati (Fig 11).
• Apparato pungente con 11 barbe a lancetta e 2-4 paia di barbe a stiletto (Jayasvasti e Wongsiri 1993) (Fig 14).
• Distanza dalla punta della lancetta alla prima barba = 77,92 µm (Jayasvasti e Wongsiri 1993).

Associazioni dell’ospite

Come per tutte le specie di api da miele, A. dorsata è una generalista e visita una vasta gamma di piante per il cibo.

Comportamento di nidificazione

I nidi di A. dorsata sono tipicamente costruiti in aree aperte o esposte e cospicue (alberi alti, scogliere di roccia, o anche edifici). Di solito i nidi sono aggregati (anche se possono essere singoli), e non è raro trovare 10-25 nidi nella stessa area o anche su un singolo albero (conosciuti anche come alberi delle api). I loro nidi sono normalmente ad altezze di circa 6 m dal suolo (Engel 2012), tuttavia, alcuni nidi possono essere trovati fino a 3 m e fino a 25 m. In termini di architettura, i nidi sono composti da un unico favo costruito sotto le rocce o i rami degli alberi (sotto la superficie del suo supporto), e la loro organizzazione è simile a quella di altre specie di api mellifere: la conservazione del miele è in cima, seguita dalla conservazione del polline, dalla covata dei lavoratori e dalla covata dei fuchi. La parte inferiore del nido è la zona attiva o “bocca” dove le operaie decollano e atterrano e dove vengono eseguite le danze dagli esploratori. Le danze avvengono sulla superficie verticale del favo.

Diversità

Ci sono tre sottospecie attualmente riconosciute: A. dorsata dorsata, con la distribuzione più ampia; A. d. brevilingua che è nella gamma più corta di dimensioni del corpo, ma ha un metasoma più ampio, una lingua corta, lunghezza intermedia delle ali anteriori, e si trova nelle Filippine; e A. d. binghami (l’ape indonesiana) che ha una lingua e ali anteriori più lunghe rispetto a A. d. brevilingua e si trova solo in Sulawesi, Indonesia. Queste ultime due sottospecie sono più simili nella colorazione (uniformemente nera e con bande distintive nel metasoma) rispetto a A. dorsata dorsata (più giallo-arancio).

Distribuzione

Apis dorsata è diffusa in gran parte del sud (subcontinente indiano) e del sud-est asiatico (Basavarajappa e Raghunandan 2013, Gupta 2014). È comune nelle altitudini più basse e nelle pianure della sua distribuzione (non oltre i 2000 m).

Mappa di distribuzione generata da Discover Life — cliccare sulla mappa per dettagli, crediti e termini di utilizzo.