Aplacophora (Aplacophorans)

(Aplacophorans)

Phylum Mollusca

Classe Aplacophora

Numero di famiglie 30

Descrizione miniaturizzata
Molluschi marini vermiformi (a forma di verme) privi di conchiglia e che vivono nella zona tra la riva del mare e il bordo della piattaforma continentale

Evoluzione e sistematica

La classe Aplacophora è composta daa forma di verme), molluschi marini privi di conchiglia che vivono nella zona tra la riva del mare e il bordo della piattaforma continentale

Evoluzione e sistematica

La classe Aplacophora contiene due sottoclassi: Neomeniomorpha (chiamati anche Solenogastres) e Chaetodermomorpha (chiamati anche Caudofoveata). La maggior parte dei neomenioidi striscia per mezzo di un piede stretto con un solco ventrale che inizia come una fossa pedonale verso la parte anteriore dell’animale. Hanno un vestibolo sensoriale sopra la bocca; un singolo organo intermedio che combina stomaco e ghiandola digestiva; e serie di bande muscolari che corrono lungo i lati e la superficie inferiore. I neomenioidi sono ermafroditi simultanei; mancano anche di ctenidi nelle loro cavità del mantello. Uno ctenidio è una struttura a forma di dito o di pettine che funziona nella respirazione. La sottoclasse dei Neomeniomorpha comprende tre ordini (Pholidoskepia, Neomeniomorpha e Cavibelonia), 24 famiglie, 75 generi e meno di 250 specie. La sottoclasse Chaetodermomorpha contiene sei famiglie e 15 generi. Gli aplacofori di questa sottoclasse hanno un midgut separato in uno stomaco e un organo digestivo, e un paio di ctenidi nelle loro cavità del mantello.

E’ incerto fino a che punto gli aplacofori siano specializzati e fino a che punto siano molluschi primitivi, ma non ci sono prove che abbiano mai avuto conchiglie. Le loro caratteristiche specializzate includono la riduzione o la perdita del piede; l’assenza di una conchiglia; a volte la mancanza di una radula (un organo specializzato unico nei molluschi che permette loro di raschiare il cibo dal fondo dell’oceano); e modifiche dei nefridia (organi semplici per espellere i rifiuti) in alcuni generi per formare organi sessuali accessori. Il possesso di gangli cerebrali e pleurici ben definiti (gruppi di cellule nervose) indica che gli Aplacophora sono più avanzati dei molluschi Polyplacophora almeno sotto questo aspetto. Sembra probabile che gli aplacofori rappresentino una semplificazione secondaria di una forma ancestrale. Se questa ipotesi è accurata, tuttavia, la forma e la posizione della cavità del mantello negli aplacofori attuali dice ai ricercatori poco sulla condizione dell’antenato remoto. Gli aplacofori hanno poco in comune con i chitoni (piccoli molluschi corazzati), anche se in passato i due gruppi erano collocati insieme nella classe Amphineura.

Caratteristiche fisiche

Gli aplacofori, che sono anche chiamati solenogaster, sono molluschi a forma di verme ricoperti di spicole o sporgenze aguzze. La forma del corpo varia da quasi sferica ad allungata e sottile. Questi molluschi sono di solito meno di 5 cm di lunghezza, ma gli individui adulti possono variare da 1-2 mm a 10 cm o più di lunghezza.

L’esterno di un aplacofano può essere spinoso, liscio o ruvido. La testa è poco sviluppata, e la conchiglia e il piede tipici dei molluschi sono assenti. L’esoscheletro è rappresentato solo da uno strato cuticolare (cornea secreta) che porta spicole in una varietà di forme. Le spicole e il tegumento (rivestimento) insieme formano un carattere che collega i generi o le famiglie di questa classe tra loro. La maggior parte degli aplacofori ha delle spicole specializzate all’ingresso della cavità del mantello; queste sono presumibilmente usate nella copulazione. La cuticola e l’epidermide possono essere spesse o sottili in relazione alle dimensioni della specie: una cuticola spessa può presentarsi insieme a un’epidermide sottile; una cuticola sottile può presentarsi con un’epidermide spessa; o possono avere lo stesso spessore. Le cellule ghiandolari sull’epidermide, note come papille, possono avere lunghi peduncoli o non averne affatto.

Gli aplacofori hanno un solco longitudinale medioventrale contenente una o più creste, che sono simili nella struttura al piede di altri molluschi. Il mantello copre la superficie superiore, i lati e la maggior parte della superficie inferiore dell’animale. Una grande ghiandola che secerne muco si apre nel solco verso la parte anteriore.

La bocca nella parte anteriore dell’animale si apre in una faringe muscolare rivestita da una spessa cuticola. La faringe riceve tipicamente i prodotti di una o due coppie di ghiandole salivari e del sacco della radula. Alcuni generi mancano di ghiandole salivari. Le specie neomenioidi si muovono per azione ciliare del “piede” lungo una traccia appiccicosa di muco prodotta dalla fossa pedale ciliata ed eversibile all’estremità anteriore del solco pedale. Sia il solco pedale che la fossa pedale sono alimentati da molte ghiandole secernenti muco. La radula ha una forma molto variabile. Si trova dove la faringe si unisce al midgut, a meno che non sia presente un esofago; può avere due denti per fila, un dente per fila, o molti denti per fila. La radula manca nel 20% delle specie conosciute.

L’estremità posteriore del corpo contiene una cavità in cui si aprono uno o due gametopori, l’ano, le sacche delle spicole copulative e le pieghe del tessuto respiratorio o papille. Si ritiene che la cavità posteriore rappresenti una cavità del mantello. Le specie scavatrici hanno un paio di branchie. In Neomenia e in molti altri generi c’è un circolo di branchie laminari nella cavità del mantello; in altri generi, invece, non ci sono branchie.

Distribuzione

Gli aplacofori si trovano in tutti gli oceani del mondo; alcuni generi hanno distribuzione mondiale. Anche se sono stati campionati a profondità che vanno da 16 a 17.390 ft (5-5.300 m), la più grande diversità di specie si verifica a profondità superiori a 656 ft (200 m).

Habitat

I neomenioidi vivono su idroidi, coralli o sedimenti di superficie. I caudofoveati costruiscono tane nei sedimenti marini, che abitano a testa in giù.

Comportamento

Non si sa nulla del comportamento degli aplacophorani.

Ecologia alimentare e dieta

I nomenioidi si nutrono di cnidari – coralli duri e molli, idrozoi, zooantari o gorgonie. Alcune specie predano solo specifici cnidari. I caudofoveati ingeriscono sedimenti o possono essere carnivori selettivi o spazzini. Si nutrono principalmente di faraminiferi.

Biologia riproduttiva

Gli aplacofori sono ermafroditi e hanno gonadi appaiate. La copulazione si verifica probabilmente in quelli con la prima condizione, e la deposizione delle uova nel secondo. I ricercatori hanno dedotto dalla presenza di ricettacoli seminali, dalla struttura dell’introsperma (sperma che non entra mai in contatto con l’acqua), e dall’osservazione di esemplari viventi di Epimenia australis che la fecondazione avviene internamente.

Stato di conservazione

Nessuna specie è elencata dalla IUCN.

Rilevanza per l’uomo

Gli aplacofori sono utilizzati nella ricerca scientifica, specialmente quella sulle origini evolutive dei molluschi.

Racconti delle specie

Lista delle specie

Epimenia australis
Helicoradomenia juani
Spiomenia spiculata
Chaetoderma argenteum
Chevroderma turnerae
Prochaetoderma yongei

Nessun nome comune

Epimenia australis

ordine

Cavibelonia

famiglia

Epimeniidae

taxonomia

Epimenia australis Thiele, 1897, Mare di Timor, ad una profondità di 590 piedi (180 m).

altri nomi comuni

Nessuno conosciuto.

caratteristiche fisiche

Epimenia australis può crescere fino a 4,33 pollici (11 cm) e fino a 0,19-0,23 pollici (5-6 mm). Ci sono macchie irregolari iridescenti di colore verde brillante o blu su uno sfondo marrone rossastro lungo la superficie superiore e i lati dell’organismo, con creste reticolate in rilievo e verruche tra le macchie. Epimenia australis ha spicole parallele al corpo; le spicole si incrociano correndo dalla parte anteriore della superficie inferiore alla parte posteriore della superficie superiore e dalla parte posteriore della superficie inferiore alla parte anteriore della superficie superiore. La cuticola è più spessa all’interno delle creste e delle verruche, e le spicole stanno completamente in piedi, estendendosi in densi ciuffi oltre la cuticola. L’estremità della testa è più stretta di quella posteriore quando l’organismo è visto dall’alto; l’estremità posteriore è in qualche modo appiattita dorsoventralmente e di solito è piegata verso il basso in un uncino. La parte della testa di fronte alla fossa pedale un po’ sporgente è sollevata dal substrato, con il vestibolo tenuto aperto. Gli animali sono rigidi da maneggiare. Epimenia australis ha una radula con circa 200 file di denti su un piedistallo distinto; una fossa pedale con due lobi uniti; e diverse pedane verso la parte anteriore, che diminuiscono a tre e poi a una verso la parte posteriore dell’animale.

distribuzione

Si trova in tutto il tropico indo-pacifico e subtropicale.

habitat

Epimenia australis si trova vicino alla riva con le sue prede cnidari sulla superficie inferiore di lastre di corallo protette. Di solito forma masse strettamente aggrovigliate di ben 11 individui.

comportamento

Non si sa nulla.

ecologia alimentare e dieta

Epimenia australis si nutre di cnidari.

biologia riproduttiva

I singoli membri di questa specie sono ermafroditi. La fecondazione avviene internamente.

Stato di conservazione

Non elencato dalla IUCN.

Significato per l’uomo

Utile nella ricerca scientifica.

Nessun nome comune

Helicoradomenia juani

ordine

Cavibelonia

tassonomia

Helicoradomenia juani Scheltema e Kuzirian, 1991, Segmento Endeavour, Juan de Fuca Ridge, 47°57′N, 129°04′W, ad una profondità di 7.382 ft (2.250 m).

Altri nomi comuni

Nessuno conosciuto.

Caratteristiche fisiche

La forma del corpo è piuttosto allungata, con un aspetto sfocato. L’organismo può crescere fino a 5 mm di lunghezza. È più stretto verso l’estremità anteriore, con una fossa sensoriale sulla superficie superiore; le sue spicole sono più larghe alla base e puntano all’indietro, variando in forma da corte, larghe e ricurve, a lunghe, sottili e curve. Ci sono due spicole nella tasca di ogni spicola copulatrice. La bocca si trova all’estremità più vicina del vestibolo; la fossa pedale è grande e spesso sporge. La cuticola è sottile. H. juani ha una grande radula che fa un solo giro nelle tasche ventrali. La radula ha 34-35 file di denti con cinque o sei denticoli (piccole proiezioni simili a denti).

distribuzione

Explorer, Juan de Fuca, e Gorda Ridges, ad una profondità di 5.906-10.732 ft (1.800-3.271 m).

habitat

Venture idrotermali.

comportamento

Non si sa nulla.

ecologia alimentare e dieta

Helicoradomenia juani differisce dalla maggior parte dei neomenioidi in quanto non mangia cnidari; si nutre invece di materia organica.

biologia riproduttiva

Gli individui adulti di H. juani sono ermafroditi.

Stato di conservazione

Non è elencato dalla IUCN.

Significato per l’uomo

Ricerca scientifica.

Nessun nome comune

Spiomenia spiculata

ordine

Cavibelonia

famiglia

Simrothiellidae

tassonomia

Spiomenia spiculata Arnofsky, 2000, West European Basin, 55°7.7 min N, 12°52.5 min W, ad una profondità di 9,505 ft (2,897 m).

altri nomi comuni

Nessuno conosciuto.

caratteristiche fisiche

Spiomenia spiculata ha un corpo curvo che si assottiglia leggermente verso l’estremità posteriore; di solito è più largo alla sua sezione centrale. Ha una fossa sensoriale dorsofrontale, un organo di senso dorsoterminale e un’apertura della cavità del mantello parzialmente chiusa da spicole. Le spicole epidermiche più lunghe su S. spiculata si trovano verso la parte posteriore dell’organismo vicino all’apertura della cavità del mantello. Ci sono nove diversi tipi di spicole, compresi due tipi di spicole copulative che si presentano in gruppi appaiati che sporgono attraverso la cavità del mantello. Diverse spicole copulative accessorie sono raggruppate vicino all’apertura della cavità del mantello. Il solco pedale contiene tre tipi di spicole solide. La radula di S. spiculata compie un unico giro in tasche radicolari anteroventrali appaiate; ci sono 22-25 denti con 22-23 denticoli per dente. Inoltre, questo aplacofano ha ghiandole salivari accoppiate insolitamente grandi sulla sua superficie superiore che si svuotano nell’esofago dove si unisce al sacco radicolare.

distribuzione

Bacino dell’Europa occidentale ad una profondità di 6.560-13.120 ft (2.000-4.000 m).

habitat

Non si sa nulla.

comportamento

Non si sa nulla.

ecologia alimentare e dieta

Spiomenia spiculata non sembra dipendere dagli cnidari come fonte alimentare. Si nutre di diatomee e spicole non identificate che assomigliano a quelle trovate nelle spugne.

biologia riproduttiva

I membri di questa specie sono ermafroditi.

stato di conservazione

Non elencato dalla IUCN.

importanza per l’uomo

Spiomenia spiculata è usata nella ricerca scientifica.

Nessun nome comune

Chaetoderma argenteum

ordine

Chaetodermatida

famiglia

Chaetodermatidae

tassonomia

Chaetoderma argenteum Heath, 1911, sud-ovest Vancouver Island, British Columbia, 328-656 ft (100-200 m).

altri nomi comuni

Nessuno conosciuto.

caratteristiche fisiche

Questa specie ha quattro regioni distinte del corpo: l’anterio (con lo scudo orale), il tronco anteriore, il tronco posteriore e il

posterio. Questa specie ha tipicamente un tronco anteriore di diametro uguale o più stretto del collo e più lungo del tronco posteriore. Dense spicole erette sul tronco anteriore; spicole piatte più rade sul tronco posteriore. Lo scudo orale è spaiato e spaccato dorsalmente. Posteriormente l’organo di senso dorsoterminale è evidente e circa 0,04 in (1 mm) di lunghezza in esemplari grandi. Le spicole del posterio non formano un anello terminale. Lunghezza massima a più di 1,6 in (40 mm). Radula con un grande pezzo cuticolare a forma di cono e una sola coppia di denticoli. I denticoli sono piuttosto piccoli. La cupola cuticolare si estende prossimalmente per metà della lunghezza del cono.

Distribuzione

Si trova nel Pacifico nord-orientale, a sud della baia di Monterey nel bacino di Santa Maria.

Habitat

In sedimenti di limo fine e argilla a profondità tra i 328 ft (100m) e i 1.969 ft (600 m) nel mare.

comportamento

Non si sa nulla.

ecologia di alimentazione e dieta

Non si sa nulla.

biologia riproduttiva

Non si sa nulla.

stato di conservazione

Non è elencato dalla IUCN.

importanza per l’uomo

Nessuno.

Nessun nome comune

Chevroderma turnerae

ordine

Chaetodermatida

famiglia

Prochaetodermatidae

tassonomia

Chevroderma turnerae Scheltema, 1985, North American Basin, 35°50.0′N, 64°57.5′W, 15,857 ft (4,833 m).

altri nomi comuni

Nessuno conosciuto.

caratteristiche fisiche

Chevroderma turnerae è grande per una specie di prochaetodermatid, con lunghezza totale del corpo di 0.11-0.20 in (2.8-5 mm). Il corpo ha tre regioni distinte che riflettono l’anatomia interna: l’anterium, il tronco e il posterium. Il diametro del tronco è in media di 0,02 pollici (0,5 mm), con un diametro massimo di 0,03 pollici (0,8 mm). Il posterio è lungo, da due quinti a quasi metà della lunghezza del corpo; ha una lunghezza media di 0.04-0.06 in (1.1-1.6 mm), con lunghezza massima di 0.11 in (2.9 mm), e 0.01 in (0.3 mm) di diametro, con diametro massimo di 0.02 in (0.5 mm). Le spicole del tronco si incontrano in un angolo distinto lungo la linea mediana dorsale. Le lunghe lame delle spicole del posterio si estendono dal corpo. Ci sono due file di spicole dello scudo orale prominenti; lo scudo orale è distintamente grande ed è diviso in due parti laterali. Il margine della cloaca in vista laterale è obliquo. Radula e mascelle grandi, denti lunghi fino a 0,00551 in (140 µm), mascelle lunghe fino a 0,0276 in (700 µm), e piastra centrale lunga fino a 0,00197 in (50 µm), stretta e curva.

distribuzione

Chevroderma turnerae è una specie abissale cosmopolita dei bacini atlantici, assente solo in Guyana e bacini iberici. La sua gamma di profondità è anche grande, da poco più di 6.890 ft (2.100 m) a 17.090 ft (5.208 m). Si trova più comunemente a profondità superiori ai 3.000 m, tranne che nel bacino argentino, dove è stato preso in maggior numero a profondità inferiori ai 3.000 m.

habitat

Superfici fangose a grandi profondità nel mare.

comportamento

Non si sa nulla.

ecologia alimentare e dieta

Si pensa che siano onnivori, nutrendosi di un’ampia varietà di materiale organico.

biologia riproduttiva

Non si sa nulla.

stato di conservazione

Non elencato dalla IUCN.

importanza per l’uomo

Nessuna nota.

Nessun nome comune

Prochaetoderma yongei

ordine

Chaetodermatida

famiglia

Prochaetodermatidae

tassonomia

Prochaetoderma yongei Scheltema, 1985, North American Basin, 39°46.5′N, 70°43.3′W, 4.364-4.823 ft (1.330-1.470 m).

Altri nomi comuni

Nessuno conosciuto.

Caratteristiche fisiche

Prochaetoderma yongei è una specie piccola, snella e traslucida con spicole piatte orientate anteriormente-posteriormente tranne dove divergono lungo la linea mediana ventrale. Il corpo ha tre regioni distinte che riflettono l’anatomia interna: l’anterium (con lo scudo orale), il tronco e il posterium. La lunghezza totale del corpo è in media di 0.06-0.11 in (1.5-2.8 mm). Il diametro del tronco è in media di 0,01-0,02 pollici (0,3-0,4 mm), con un diametro massimo di 0,02 pollici (0,6 mm). Il posterio è circa un quarto della lunghezza totale. Una chiazza opaca e ispessita di cuticola alla giunzione ventrale del tronco e del posterio è caratteristica della specie. Lo scudo orale è piccolo ed è diviso in due scudi laterali con spicole indistinte. La cloaca è arrotondata. Le spicole solide sono piatte con la base più corta della lama; la lama è larga e triangolare con chiglia mediana e punta distale affilata. Ci sono un paio di grandi mascelle cutanee e una piccola radula distica. La piastra centrale della radula è corta.

distribuzione

Molto distribuito sul pendio continentale tra i 2.625 ft (800 m) e i 6.560 ft (2.000 m) nell’Atlantico nord-occidentale e orientale.

habitat

Superfici fangose a grandi profondità nel mare.

comportamento

Nulla è noto.

ecologia alimentare e dieta

Si pensa che siano onnivori, nutrendosi di una grande varietà di materiale organico.

biologia riproduttiva

Nulla è noto.

stato di conservazione

Non elencato dalla IUCN.

importanza per gli esseri umani

Nessuno conosciuto.

Risorse

Libri

Barnes, Robert D. Zoologia invertebrata. 4a ed. Filadelfia: Saunders College Publishing, 1980.

Beesley, Pamela L., Graham J. B. Ross, and Alice Wells. Mollusca-The Southern Synthesis, Part A. Canberra: Australian Biological Resources Study, 1998.

Geise, Arthur C., and John S. Pearse. Riproduzione degli invertebrati marini. Vol. V, Molluschi: Pelecypods e classi minori. Londra: Academic Press, 1975.

Purchon, R. D. The Biology of Mollusca. Oxford: Pergamon Press, Ltd., 1968.

Periodici

Arnofsky, Pamela. “Spiomenia spiculata, Gen. et sp. nov (Aplacophora: Neomeniomorpha) raccolta nelle acque profonde del bacino dell’Europa occidentale”. The Veliger 43, no. 2 (2000): 110-117.

Scheltema, Amélie H. “La famiglia Aplacophoran Procahetodermatidae nel bacino del Nord America, compresi Chevroderma n.g. e Spathoderma n. g. (Mollusca: Chaetodermomorpha).” Biology Bulletin 169, no. 2 (1985): 484-529.

Scheltema, Amélia H., John Buckland-Nicks, and Fu-Chiang Chia. “Chaetoderma argenteum Heath, un mollusco aplacophorano del Pacifico nord-orientale ridescritto (Chaetodermomorpha: Chaetodermatidae).” Il Veliger 34, no. 2 (1998): 204-213.

Scheltema, Amélie H., e M. Jebb. “Storia naturale di un mollusco Solenogaster della Papua Nuova Guinea, Epimenia australis (Thiele) (Aplacophora: Neomeniomorpha”. Journal of Natural History 28 (1994): 1297-1318.

Scheltema, Amélie H., e Alan M. Kuzirian. “Helicoradomenia juanigen, Gen. et sp. nov., un Aplacophoran delle bocche idrotermali del Pacifico (Mollusca: Neomeniomorpha)”. Il Veliger 34, no. 2 (1991): 195-203.

Scheltema, Amélie H., e C. Schander. “Discriminazione e filogenesi delle specie di Solenogaster attraverso la morfologia delle parti dure (Mollusca, Aplacophora, Neomeniomorpha)”. Biology Bulletin 198 (2000): 121-151.

Treece, Granvil D. “Four New Records of Aplacophorous Mollusks from the Gulf of Mexico.” Bulletin of Marine Science 29, no. 3 (1979): 344-364.

Tatiana Amabile de Campos, MSc