Apollodoro di Damasco (50/60 – 130)

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Sulla sua vita.

Apollodoro di Damasco aveva origini nabatee e dovrebbe essere nato intorno all’anno 60 AC a Damasco (Siria), e forse fu introdotto a Roma da Traiano nel 91, quando era console ordinario, per essere impiegato nei programmi domiziani di ristrutturazione edilizia a Roma. Il padre dell’architetto probabilmente entrò nella clientela del padre di Traiano mentre era in Siria. Fu l’unico grande architetto romano di cui si conosce il nome e le opere complete, anche perché a Roma gli architetti non firmavano mai le loro opere, per non oscurare il merito dell’imperatore che le aveva ordinate.

Sui suoi capolavori.

Apollodoro ebbe una notevole influenza sullo stile imperiale romano.
Questa questione è piuttosto dibattuta dagli studiosi; in ogni caso, è riconosciuto come una sintesi organica tra la tradizione italo-romana e i moduli ellenistico-orientali. Nei suoi progetti utilizzò le invenzioni più avanzate e diede un contributo significativo allo sviluppo delle strutture e delle tecnologie edilizie. Tra le sue principali opere: il Foro, la Colonna e i Mercati di Traiano, il Pantheon adrianeo, il porto di Traiano a Fiumicino, l’Arco di Traiano ad Ancona, l’Arco di Traiano a Benevento, il Ponte di Traiano sul Danubio realizzato durante la conquista della Dacia, attuale Romania, ecc.

La Colonna di Traiano.

Con i rilievi della colonna l’arte romana sviluppò ulteriormente le innovazioni dell’epoca Flavia, arrivando a distaccarsi definitivamente dal solco ellenistico, fino a una produzione autonoma, e raggiungendo vertici assoluti, non solo della civiltà romana ma dell’arte antica in generale. In un certo senso, la tradizione artistica dell’arte ellenistica (e quindi classica) e la solennità tutta romana dell’esaltazione dell’Impero si unirono organicamente.

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Ponte di Traiano.

Il Ponte di Traiano che è anche chiamato Ponte di Apollodoro sul Danubio è un ponte fisso tra Drobeta e Pontes che fu costruito da Apollodoro nel 103-105 sul Danubio, su ordine di Traiano dopo una lunga battaglia che finì con la vittoria romana e l’armistizio nel 102 d.C. Questo monumento è menzionato da Procopio, un ponte lungo più di un km che è rimasto famoso per l’ingegnosità delle sue soluzioni tecniche. Una delle sue rappresentazioni si trova in uno dei rilievi della Colonna Traiana, segno che l’imperatore ne andava molto fiero.

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Apollodoro costruì il ponte di 1135 m di lunghezza, 15 m di larghezza, 19 m di altezza, fatto totalmente in legno, e sostenuto dai pilastri profondamente incassati nel fondo del fiume. I pilastri furono costruiti con mattoni, pietra e pozzolana, provenienti dall’Italia, ma non si sa quale metodo l’architetto avesse attuato per lavorare sott’acqua. Numerosi ricercatori suppongono che Apollodoro avesse deviato il corso del Danubio, causando così una diminuzione del livello del fiume. Il ponte era accessibile solo dalle torri di sicurezza di Drobeta e Pontes. Nessun nemico avrebbe potuto attraversarlo impunemente. Alcuni avanzi del meraviglioso ponte rimangono vicino a Drobeta in Romania.

Foro di Traiano.

Il Foro di Traiano ricordato anche come Forum Ulpium in alcune fonti è il più grande e il più monumentale dei fori imperiali di Roma, l’ultimo in ordine cronologico. Costruito dall’imperatore Traiano con il bottino di guerra ottenuto dalla conquista della Dacia, e inaugurato, secondo i Fasti Ostiensi, nel 112, il Foro era disposto parallelamente al Foro di Cesare e perpendicolarmente a quello di Augusto. Il progetto della struttura è attribuito all’architetto Apollodoro di Damasco. Il complesso, che misurava 300 m di lunghezza e 185 di larghezza, comprendeva la piazza forense, la Basilica Ulpia, un cortile porticato con la Colonna Traiana e due biblioteche. La presenza del Tempio di Traiano e Plotina, aggiunto da Adriano, sembra essere stata accertata, dopo varie proposte alternative rivelatesi infondate, sotto Palazzo Valentini, dove era tradizionalmente collocato. Tutti gli edifici del Foro di Traiano erano ricoperti di marmi e stucchi, oltre che ornati di sculture e pitture murali. Il complesso comprendeva, nell’ordine:

• un ingresso formato da una sala quadrata con un quadriportico centrale;
• la vera piazza forense (116 x 95 m), con il lato convesso dell’ingresso, decorato con la grande statua equestre dell’imperatore, spostata verso il lato dell’ingresso;
• due esedre semicircolari ai lati della piazza;
• la Basilica Ulpia, un cortile porticato con la famosa Colonna Traiana e le due biblioteche, greca e latina

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Mercati di Traiano.

I Mercati di Traiano furono costruiti all’inizio del II secolo, per occupare e sostenere il taglio delle pendici del colle del Quirinale, erano separati dal Foro da una strada lastricata che permetteva il facile passaggio dei carri. I Mercati riprendevano la forma semicircolare dell’esedra del foro di Traiano ed erano articolati su sei livelli. Le date dei bolli di mattoni sembrano indicare che la costruzione risale soprattutto al regno di Traiano e quindi al suo architetto, Apollodoro di Damasco.

Apollodoro sfruttò ogni spazio ottenuto tagliando le pendici della collina e inserendo diversi ambienti ai diversi livelli del monumento. Utilizzò la comune tecnica di costruzione in mattoni: struttura in cemento coperta da strati di mattoni esterni. Sulla facciata del “Grande Emiciclo” un ordine di pilastri incorniciava le finestre del secondo piano, sormontate da frontoni alternativamente triangolari e ad arco, affiancati da due timpani triangolari spezzati. Questa decorazione, realizzata con mattoni sagomati su misura, fu utilizzata anche nella successiva architettura rinascimentale e neoclassica.

Arco di Traiano di Ancona.

L’arco di Traiano di Ancona rappresenta certamente una delle più preziose testimonianze monumentali delle Marche romane. Elegantissimo, fu eretto dal Senato e dal popolo di Roma nel 100-116 d.C. da Apollodoro di Damasco in marmo turco, proveniente dalle cave dell’isola di Marmara, in onore dell’imperatore che fece ampliare, a sue spese, il porto della città, migliorandone i bacini e le fortificazioni. Secondo le usanze dell’epoca, la statua equestre di Traiano fu posta sull’attico. A sinistra di Traiano si trovava la statua di Plotina, sua moglie, e a destra quella di Ulpia Marciana, sua sorella. Le iscrizioni, ancora leggibili, avevano lettere in bronzo dorato, fregi e statue che furono sequestrate dai Saraceni nell’848. L’Arco, recentemente restaurato e opportunamente illuminato, è uno dei meglio conservati fino ad oggi, e mantiene ancora lo slancio e l’eleganza del passato..

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