Aporia

Definizione di aporia

L’aporia è una figura retorica in cui un oratore pone una domanda come espressione di dubbio, di solito su come procedere in una certa situazione. Così, l’aporia è una domanda retorica in cui il dubbio è solitamente finto in modo da provocare il pensiero dell’ascoltatore o del lettore su come l’oratore o il narratore agirà. L’affermazione permette anche all’oratore di esaminare diverse possibilità e soppesare ad alta voce i pro e i contro.

La parola aporia deriva dal greco antico ἀπορία (aporia), in cui significa “senza passaggio”. La definizione di aporia è cambiata nel tempo per includere significati come “un’impasse”, “essere in perdita” e “perplessità”. Ora ha definizioni sia nella retorica che nella filosofia; nella retorica, questa tecnica è anche conosciuta come dubitatio. In filosofia, l’aporia può essere qualsiasi enigma che nasce da premesse plausibili ma incoerenti.

Esempi comuni di aporia

L’aporia è una tecnica retorica comune che gli oratori usano nei loro discorsi. Ecco alcuni esempi di aporia di oratori famosi:

Non sono a corto di informazioni su di te e sulla tua famiglia; ma non so da dove cominciare. Devo raccontare che tuo padre Tromes era uno schiavo nella casa di Elpias, che teneva una scuola elementare vicino al Tempio di Teseo, e che portava catene alle gambe e un collare di legno al collo? O come tua madre praticasse le nozze diurne in una latrina accanto a Heros l’incisore di ossa, e come ti abbia educato a recitare nei quadri viventi e ad eccellere in parti minori sulla scena?

-Demostene, discorso “Sulla corona”

C’è chi chiede ai devoti dei diritti civili: “Quando sarete soddisfatti?” Non potremo mai essere soddisfatti finché il negro sarà vittima degli indicibili orrori della brutalità della polizia.

-Martin Luther King, Jr. Discorso “I have a dream”

Non c’è ancora nessuna lotta, nessun pregiudizio, nessun conflitto nazionale nello spazio esterno. I suoi pericoli sono ostili a tutti noi. La sua conquista merita il meglio di tutta l’umanità, e la sua opportunità di cooperazione pacifica non verrà mai più. Ma perché, dicono alcuni, la luna? Perché scegliere questo come obiettivo?

-John F. Kennedy, discorso “Abbiamo scelto di andare sulla luna”

Dal giorno del mio insediamento, mi è stato detto che affrontare le nostre grandi sfide è troppo ambizioso. Un tale sforzo sarebbe troppo controverso. Mi è stato detto che il nostro sistema politico è troppo bloccato, e che dovremmo semplicemente mettere le cose in attesa per un po’. Per coloro che fanno queste affermazioni, ho una semplice domanda: Per quanto tempo dovremmo aspettare? Per quanto tempo l’America dovrebbe mettere il suo futuro in attesa?

-Barack Obama, Stato dell’Unione 2010

Significato dell’aporia nella letteratura

Numerosi esempi di aporia si trovano nelle opere dei filosofi greci Platone e Aristotele, così come nei testi post-strutturalisti di Jacques Derrida e Luce Irigaray. Derrida considerava le aporie in filosofia come importanti paradossi della condizione umana. In letteratura, alcuni esempi di aporia considerano simili paradossi. Tuttavia, ci sono molti esempi retorici di aporia in cui il personaggio che parla può voler esplorare diverse possibilità in una data situazione.

Esempi di aporia in letteratura

Esempio #1

HAMLET: Essere o non essere – questa è la domanda:
Se sia più nobile nella mente soffrire
le fionde e le frecce della fortuna oltraggiosa,
o prendere le armi contro un mare di guai,
e, opponendosi, porvi fine. Morire, dormire-
Non più, e con un sonno dire che finiamo
il mal di cuore e le mille scosse naturali
di cui la carne è erede, è una consumazione
da desiderare sinceramente. Morire, dormire-
Dormire, forse sognare. Sì, questo è l’ostacolo,
perché in quel sonno di morte quali sogni possono venire,
quando siamo scesi da questo involucro mortale,
devono farci riflettere. C’è il rispetto
che rende la calamità una vita così lunga.

(Amleto di William Shakespeare)

Forse l’esempio più famoso di aporia in tutta la letteratura viene dal famoso soliloquio di Amleto “essere o non essere” della tragedia di William Shakespeare. Amleto inizia il suo discorso considerando quale delle due opzioni seguire: continuare ad esistere o togliersi la vita. Egli pone questa domanda a se stesso e al pubblico al fine di esaminare i benefici e gli svantaggi di ogni possibilità.

Esempio #2

Dove ora? Chi ora? Quando ora? Senza dubbi. Io, dico io. Incredulo. Domande, ipotesi, chiamale così. Continuare, andare avanti, chiamarlo andare, chiamarlo su. Può essere che un giorno, via via, che un giorno sono rimasto semplicemente dentro, dentro dove, invece di uscire, alla vecchia maniera, fuori a passare giorno e notte il più lontano possibile, non era lontano. Forse è così che è cominciato. Si pensa di riposare semplicemente, per meglio agire al momento opportuno, o senza motivo, e ben presto ci si ritrova impotenti a fare ancora qualcosa. Non importa come sia successo. Esso, dillo, senza sapere cosa. Forse ho semplicemente acconsentito alla fine a una cosa vecchia. Ma non ho fatto nulla. Mi sembra di parlare, non sono io, di me, non si tratta di me. Queste poche osservazioni generali per cominciare. Cosa devo fare, cosa devo fare, cosa devo fare, nella mia situazione, come procedere? Per aporia pura e semplice? O per affermazioni e negazioni invalidate come pronunciate, o prima o poi? In generale. Ci devono essere altri spostamenti. Altrimenti sarebbe abbastanza senza speranza. Ma non c’è speranza. Devo dire, prima di andare avanti, di proseguire, che dico aporia senza sapere cosa significa. Si può essere epici altrimenti che inconsapevolmente? Non lo so.

(L’Innominabile di Samuel Beckett)

Il paragrafo iniziale del romanzo L’Innominabile di Samuel Beckett è un tale esempio di aporia che Beckett la riconosce addirittura per nome. Il protagonista chiede direttamente al lettore come procedere e si chiede se l’aporia, da sola, sia sufficiente ad aiutarlo con il suo dilemma.

Esempio #3

E così come ci sono mostri fisici, non possono nascere mostri mentali o psichici? Il viso e il corpo possono essere perfetti, ma se un gene contorto o un uovo malformato possono produrre mostri fisici, lo stesso processo non può produrre un’anima malformata?

I mostri sono variazioni dal normale accettato in misura maggiore o minore. Come un bambino può nascere senza un braccio, così uno può nascere senza gentilezza o il potenziale della coscienza.

(East of Eden di John Steinbeck)

L’esempio di aporia di cui sopra è interessante in quanto è posto non da un personaggio della storia, ma dal narratore (che ha alcune opinioni estese su quanto accade nel libro che diventa anch’esso un personaggio). Molti studiosi considerano il narratore senza nome di East of Eden come lo stesso autore John Steinbeck. In questo brano esamina la natura dei mostri e si chiede ad alta voce se i mostri devono essere limitati ai deformi fisici o se anche le deformazioni morali possono qualificarsi. Il narratore pone queste domande per poi affermare che il personaggio di Cathy è un mostro se si accetta l’idea che i mostri possono essere “mentali o psichici.”

Testa la tua conoscenza di Aporia

1. Quale delle seguenti affermazioni è la migliore definizione di aporia? Un enigma che ha più di una risposta.
B. Un modo di dire inteso a dimostrare l’intelletto superiore dell’oratore.
C. Una domanda retorica usata per fingere un dubbio su come procedere.

2. Quale delle seguenti affermazioni è vera? L’aporia si trova sia nella filosofia che nella retorica.
B. L’aporia non è più usata dagli autori.
C. L’aporia è funzionale solo quando il pubblico non può pensare ad una soluzione ad un problema.

3. La seguente citazione da Comma 22 di Joseph Heller è un esempio di aporia?

Yossarian partecipava alle sessioni educative perché voleva scoprire perché così tante persone stavano lavorando così duramente per ucciderlo. Anche una manciata di altri uomini erano interessati, e le domande erano molte e buone quando Clevinger e il caporale sovversivo finirono e fecero l’errore di chiedere se ce n’erano.
“Chi è la Spagna?”
“Perché Hitler?”
“Quando è giusto?”

A. Sì; tutte e tre le domande sono domande retoriche, e quindi sono esempi di aporia.
B. No; tutte le domande sono assurde e non hanno risposta.
C. No; gli oratori pongono le domande con serietà e non fingono il loro dubbio.