App per la consegna a domicilio di alcolici: Sono legali?

La consegna a domicilio di alcolici da parte di rivenditori locali è stata disponibile in molti stati per anni, il che non significa che tutti i rivenditori consegnerebbero al consumatore anche se potessero secondo le leggi statali e locali. Solo perché un rivenditore può fare qualcosa non lo rende economicamente fattibile. La consegna a domicilio aveva bisogno di un partner che aiutasse il rivenditore e nel mondo ottusamente regolamentato delle bevande alcoliche che esisteva, il “Grande Fratello” poneva troppe restrizioni alle società terze perché una tale partnership fosse efficace.

Il “nuovo mondo coraggioso” dell’alcol

In seguito sono arrivati gli smartphone e il nuovo mondo coraggioso delle app, quelle piccole icone divertenti da cui si può apparentemente evocare qualsiasi prodotto o servizio nel mondo tranne, fino a poco tempo fa, la consegna di alcol. Negli ultimi due anni gli imprenditori innovativi delle app hanno rivolto la loro attenzione a riempire il vuoto nella consegna di alcolici con una soluzione tecnologica per soddisfare la sempre più esigente “generazione delle app” di consumatori che lo vogliono veloce, economico e facile.

Ci sono già una manciata di app sul mercato – Drizly, Minibar, Saucey, Swill, Thirstie, e Klink, solo per nominarne alcune, e la concorrenza in questo nuovo mercato si sta espandendo rapidamente. Una grande idea per un servizio conveniente che rinvigorisce un segmento precedentemente sottoutilizzato del mercato delle bevande alcoliche. Così grande, infatti, che pone due domande:

1. Perché nessuno lo ha fatto prima?
2. È legale?

La risposta alla prima domanda è la tecnologia insieme alla risposta alla seconda domanda. La risposta alla seconda domanda richiede un po’ più di riflessione.

Cosa direbbe il ‘Grande Fratello’?

Se è legale o no non è una funzione del fatto che la consegna a domicilio sia legale. Un semplice riferimento al codice e ai regolamenti sulle bevande alcoliche di solito fornisce una risposta pronta in qualsiasi stato particolare. La domanda più interessante ruota intorno alla nozione di “availing”, l’uso dei privilegi della licenza di un licenziatario da parte di un non licenziatario, che è disapprovato dalla maggior parte delle autorità di regolamentazione degli alcolici.

Meno di 5 anni fa il ‘Grande Fratello’ avrebbe risposto alla seconda domanda con un definitivo “no”; oggi, troverebbe molto più facile rispondere “sì”, o almeno “probabilmente”. La ragione è in gran parte dovuta all’emissione del seminale Third Party Providers Industry Advisory da parte dell’ABC della California nell’ottobre 2011. Prima di questo avviso, fornire un tale servizio di consegna a domicilio sarebbe stato impossibile, anche se la tecnologia fosse esistita. Sono state applicate severe linee guida che limitano fortemente la partecipazione di fornitori terzi con licenziatari di alcolici. Così rigide che operare in modo conforme ad esse generalmente rendeva l’impresa economicamente non redditizia.

Queste rigide linee guida sono state quasi ribaltate con l’Advisory. Piuttosto che assumere un atteggiamento restrittivo – uno che dice “non puoi fare questo”, l’Advisory assume un tono permissivo – uno che dice “per fare questo, devi fare questo”. È un mondo di differenza e senza il cambiamento è dubbio che il modello di app per la consegna a domicilio di alcolici sarebbe favorito dal “Grande Fratello”, come sembra essere oggi.

È tutta una questione di “controllo”

I modelli di business e di reddito variano tra i diversi concorrenti che cercano di ottenere un vantaggio nella battaglia per la quota di mercato, ma il controllo della vendita da parte del rivenditore è il filo comune che attraversa ogni aspetto del rapporto tra licenziatario e non licenziatario nel determinare “l’utilizzo”. La proprietà del prodotto, la relazione con il cliente, i prezzi, l’inventario, la selezione, il pagamento e la gestione dei fondi, e forse soprattutto il profitto e il rischio, devono rimanere al licenziatario come parte della transazione con i privilegi di acquisto e vendita. Finché il modello di business dei servizi di consegna a domicilio rispetta i confini stabiliti dall’Advisory, e aneddoticamente la maggior parte sembra farlo, non c’è bisogno di passare notti insonni chiedendosi se il rapporto è all’interno della legge.

Eludendo la “cattura”

Un’area di preoccupazione rimane sul controllo del rivenditore della transazione e della loro licenza; il concetto di “rivenditore catturato”. Questo si verifica quando il rivenditore licenziatario diventa così dipendente dal volume delle vendite generate dal fornitore terzo che perde la sua indipendenza. Concepibilmente, se la popolarità di queste app di consegna a domicilio continua a crescere, esse genereranno un maggior volume di transazioni con conseguente maggiore percentuale di vendite complessive per il rivenditore. A che punto la percentuale di vendite generate crea una tale dipendenza da parte del rivenditore da non poter sopravvivere economicamente senza di loro? 20%? 30%? 50%? È difficile da dire, ma se si verifica, il fornitore di app potrebbe avere una leva indebita per inanellare concessioni finanziarie dal rivenditore.

Sembra improbabile, e il modo migliore per impedirlo è una maggiore concorrenza nel crescente mercato delle app per la consegna a domicilio. Forse altrettanto importante, dovrebbe esistere una mancanza di esclusività del servizio da parte dei fornitori di app, garantendo che nessun singolo fornitore possa catturare un rivenditore escludendo tutti gli altri fornitori di app.

Le app per la consegna a domicilio di alcolici sono un’innovazione conveniente e tempestiva che è una spinta per l’industria. Finché operano all’interno delle linee guida permissive e stabilite per i fornitori terzi, dovrebbero essere accettate dal ‘Grande Fratello’ e continuare a crescere e prosperare.