Apple accusata di cercare di annacquare il disegno di legge contro il lavoro forzato

I membri del Congresso non nominati hanno accusato Apple di cercare di annacquare un disegno di legge contro il lavoro forzato che porrebbe obblighi alle aziende statunitensi per garantire che la loro catena di approvvigionamento non sia coinvolta in tali abusi. Il disegno di legge mira a porre fine all’uso del lavoro forzato uiguro nella regione cinese dello Xinjiang.

L’Uyghur Forced Labor Prevention Act è passato 406 a 3 alla Camera a settembre e ora ha raggiunto il Senato. Abbiamo appreso il mese scorso che Apple ha arruolato una società di lobbying per impegnarsi con il Congresso, ma nessuna spiegazione è stata offerta al momento

Le aziende statunitensi sono legalmente obbligate a rivelare l’uso di società di lobbying quando cercano di influenzare la legislazione, ma non sono tenute a dichiarare il risultato che sperano di ottenere.

Un rapporto del Washington Post sostiene che Apple sta cercando di indebolire le disposizioni della legge.

I lobbisti di Apple stanno cercando di indebolire una legge volta a prevenire il lavoro forzato in Cina, secondo due membri del Congresso che hanno familiarità con la questione, evidenziando lo scontro tra i suoi imperativi commerciali e la sua posizione ufficiale sui diritti umani.

L’Uyghur Forced Labor Prevention Act richiederebbe alle aziende statunitensi di garantire di non utilizzare lavoratori imprigionati o costretti dalla regione prevalentemente musulmana dello Xinjiang, dove ricercatori accademici stimano che il governo cinese abbia messo più di 1 milione di persone in campi di internamento. Apple è fortemente dipendente dalla produzione cinese, e i rapporti sui diritti umani hanno identificato casi in cui il presunto lavoro forzato Uighur è stato utilizzato nella catena di approvvigionamento di Apple.

I membri dello staff, che hanno parlato a condizione di anonimato perché i colloqui con l’azienda hanno avuto luogo in riunioni private, hanno detto che Apple è una delle molte aziende statunitensi che si oppongono alla legge così come è scritta. Hanno rifiutato di rivelare i dettagli sulle disposizioni specifiche che Apple stava cercando di abbattere o cambiare perché temevano che fornire tale conoscenza li avrebbe identificati ad Apple. Ma entrambi hanno caratterizzato lo sforzo di Apple come un tentativo di annacquare il disegno di legge.

“Quello che Apple vorrebbe è che tutti noi ci sedessimo a parlare e non avessimo alcuna conseguenza reale”, ha detto Cathy Feingold, direttore del dipartimento internazionale per l’AFL-CIO, che ha sostenuto il disegno di legge. “

Apple impone condizioni rigorose ai suoi fornitori, che naturalmente includono il divieto di utilizzare il lavoro forzato, ma la catena di approvvigionamento di Apple è complessa – e un controllo completo richiede l’esame delle pratiche dei fornitori a fornitori a fornitori, e così via. Un’altra denuncia è stata fatta ad agosto, secondo la quale un’azienda cinese che produce magliette per il personale della Apple ha usato lavoro forzato nella sua produzione.

La probabile posizione della Apple sulla legge contro il lavoro forzato

Sembra poco credibile che la Apple possa tentare di indebolire in qualche modo la legislazione contro il lavoro forzato. L’azienda ha espresso in molte occasioni il suo orrore all’idea di tali pratiche.

“Il lavoro forzato è ripugnante”, ha detto Cook in un’audizione al Congresso a luglio. “Non lo tollereremmo in Apple”, ha detto, aggiungendo che Apple “interromperebbe un rapporto con un fornitore se venisse trovato”.

Tuttavia, c’è una potenziale spiegazione.

In luglio, gruppi della campagna hanno chiesto ad Apple di peccare di cautela cessando di usare impianti di produzione con sede nella regione uigura della Cina. Il disegno di legge, così come è attualmente scritto, potrebbe essere l’unico modo in cui le aziende americane potrebbero garantire la conformità.

Una disposizione del disegno di legge richiede alle aziende pubbliche di certificare alla Securities and Exchange Commission che i loro prodotti non sono fatti utilizzando lavoro forzato dallo Xinjiang. Se si scopre che le aziende hanno usato manodopera forzata dalla regione, potrebbero essere perseguite per violazioni di sicurezza.

Se Apple non può facilmente evitare di usare fornitori a valle con sede nella regione, può essere che stia cercando di diluire la disposizione in qualcosa di più sulla falsariga di un requisito per condurre audit, indagare sulle richieste, e prendere tutte le misure ragionevoli per prevenire l’uso del lavoro forzato.

La migliore scommessa PR di Apple qui è la completa trasparenza: dichiarare esattamente quali disposizioni si oppone, e perché.

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