Arcidiocesi cattolica romana di Louisville
L’8 aprile 1808, papa Pio VII eresse contemporaneamente la diocesi di Bardstown, la diocesi di Boston, la diocesi di New York e la diocesi di Filadelfia nel territorio sottratto all’arcidiocesi cattolica romana di Baltimora, e contemporaneamente elevò la diocesi di Baltimora ad arcidiocesi metropolitana con le quattro nuove diocesi come sue suffraganee. A quel tempo, Bardstown, Kentucky, era un fiorente insediamento di frontiera. (La visita di Papa Benedetto XVI negli Stati Uniti nell’aprile 2008 ha celebrato il bicentenario di questo evento). Il territorio iniziale della diocesi di Bardstown comprendeva la maggior parte dei nuovi stati del Kentucky, Tennessee, Missouri, Illinois, Indiana, Ohio e Michigan – i territori occidentali dell’America fino al fiume Mississippi e l’Acquisto della Louisiana del 1803. Lo stesso papa nominò Benedetto Joseph Flaget come primo vescovo di Bardstown.
Sotto la guida del vescovo Flaget, la nuova diocesi iniziò la costruzione della Cattedrale di San Giuseppe nel 1816, e celebrò la prima messa nella struttura nel 1819 anche se la costruzione continuò fino al 1823. Quell’edificio continuò a servire come chiesa parrocchiale dopo il trasferimento della sede a Louisville (vedi sotto). Il 18 luglio 2001, Papa Giovanni Paolo II la designò come basilica minore.
Il 19 giugno 1821, Papa Puis VII eresse la diocesi di Cincinnati, prendendo il suo territorio dalla diocesi di Bardstown. Il suo territorio iniziale comprendeva tutti gli attuali stati dell’Ohio, Michigan, Wisconsin e Minnesota, e porzioni del Nord Dakota e del Sud Dakota che sono ad est del fiume Mississippi.
Il 6 maggio 1834, Papa Gregorio XVI eresse la diocesi di Vincennes, prendendo il suo territorio dalla diocesi di Bardstown. Il territorio della nuova diocesi comprendeva l’attuale stato dell’Indiana e la parte orientale dell’Illinois.
Il 28 luglio 1837, lo stesso papa eresse la diocesi di Louisville, prendendo il suo territorio dalla diocesi di Bardstown. Il territorio della nuova diocesi comprendeva l’attuale stato del Kentucky. Questa azione ridusse il territorio della diocesi di Bardstown a quello dell’attuale stato del Kentucky.
Il 13 febbraio 1841, lo stesso papa trasferì la sede da Bardstown a Louisville, cambiando il titolo della diocesi in diocesi di Louisville e designando la chiesa di San Luigi a Louisville come sua nuova cattedrale. Tuttavia, il vescovo Flaget determinò che la diocesi aveva bisogno di una nuova cattedrale nel 1849 e iniziò la costruzione della Cattedrale dell’Assunzione, ma morì l’11 febbraio 1850, pochi mesi dopo aver posto la prima pietra, lasciando al suo successore, il vescovo Martin John Spalding, il compito di completare la costruzione. Il vescovo Spalding dedicò la nuova cattedrale il 3 ottobre 1852. La nuova cattedrale fu costruita intorno alla Cattedrale di San Luigi, che fu poi smontata e portata pezzo per pezzo fuori dalle porte della struttura più grande.
Il 29 luglio 1853, Papa Pio IX eresse la Diocesi di Covington, prendendo il suo territorio iniziale, la parte orientale del Kentucky, dalla Diocesi di Louisville.
I francesi possono aver avuto un’influenza iniziale nella formazione della comunità cattolica romana nell’area di Louisville, ma gli immigrati provenienti dalla Germania alla fine comprendevano la maggior parte della forza comunicante dell’arcidiocesi più tardi nella metà del 19° secolo, in particolare nella città di Louisville. Tuttavia, gran parte della popolazione cattolica nelle aree a sud-est di Louisville è di estrazione inglese, costituita da discendenti di reclusori che originariamente si stabilirono nel Maryland in epoca coloniale.
Il 9 dicembre 1937, Papa Pio XI eresse la Diocesi di Owensboro, prendendo il suo territorio, la parte occidentale del Kentucky, dalla Diocesi di Louisville e contemporaneamente elevando la Diocesi di Louisville ad arcidiocesi metropolitana e assegnando la Diocesi di Covington, la nuova Diocesi di Owensboro, e la Diocesi di Nashville.
Il 20 giugno 1970, Papa Paolo VI eresse la Diocesi di Memphis, prendendo il suo territorio, la parte occidentale dello stato del Tennessee, dalla Diocesi di Nashville e facendone un’altra suffraganea dell’Arcidiocesi di Louisville.
Il 14 gennaio 1988, Papa Giovanni Paolo II ha eretto la Diocesi di Lexington, prendendo il suo territorio dall’Arcidiocesi di Louisville e dalla Diocesi di Covington e rendendola un’altra suffraganea dell’Arcidiocesi di Louisville. Questa azione stabilì l’attuale territorio dell’Arcidiocesi di Louisville.
Il 27 maggio 1988, lo stesso papa eresse la Diocesi di Knoxville, prendendo il suo territorio, la parte orientale dello stato del Tennessee, dalla Diocesi di Nashville e rendendola un’ulteriore suffraganea dell’Arcidiocesi di Louisville. Questa azione ha stabilito l’attuale configurazione della Provincia Metropolitana di Louisville.
Abusi sessualiModifica
Nel 2003, l’Arcidiocesi di Louisville ha pagato 25,7 milioni di dollari direttamente dal proprio patrimonio per risolvere le denunce di abusi sessuali da parte del suo clero. Le denunce di abusi risalgono agli anni ’40, si presume che siano continuati fino al 1997, e hanno coinvolto 34 sacerdoti, due fratelli religiosi e tre laici. Nel 2009, la diocesi di Covington ha pagato 243 vittime una media di 254.000 dollari dopo essere state vittime di 35 sacerdoti. L’accordo totale, 79 milioni di dollari, è stato il sesto più grande negli Stati Uniti (al 2017).
Nel 2019, padre Joseph Hemmerle, che è stato condannato nel 2016 per aver molestato un bambino di dieci anni mentre serviva al campo estivo Camp Tall Trees nel 1973, ha perso un tentativo di appello. Hemmerle, a cui è stata anche negata la libertà vigilata nel 2017, sta scontando una pena detentiva di sette anni per questo reato, che è stata raccomandata dopo la sua condanna. Nel 2017, ha ricevuto altri due anni dopo essersi dichiarato colpevole di aver molestato un altro ragazzo a Camp Tall Trees nel 1977 e 1978.