Ariel Helwani

Helwani ha coperto professionalmente le arti marziali miste dal 2006. Ha lavorato per MMA Fighting prima di entrare in ESPN nel maggio 2018. In precedenza ha servito come “MMA Insider” per lo show settimanale UFC Tonight di Fox Sports 1 e altri programmi pre e post-evento. È l’ex co-conduttore del programma radiofonico Sirius XM Fight Club, è stato in precedenza l’ospite del podcast The MMA Hour e dello show MMA Beat su YouTube. È vicepresidente ad interim della molto controversa Mixed Martial Arts Journalists Association.

A ESPN conduce uno show chiamato Ariel & The Bad Guy con Chael Sonnen, continua il suo podcast, e riporta sulle MMA per tutte le piattaforme ESPN.

Polemica UFC 199 / UFC lifetime banModifica

Il 4 giugno 2016, Helwani e due colleghi furono scortati fuori da UFC 199 prima dell’evento principale. Ha detto che le loro credenziali stampa sono state prese e sono stati banditi a vita da tutti gli eventi UFC. In precedenza ha riferito il ritorno di Brock Lesnar a UFC 200, ore prima che UFC lo annunciasse in trasmissione, senza prima avvisare UFC. Il portavoce dell’UFC Dave Sholler ha detto che tale segnalazione era contro la pratica standard. Secondo il commentatore UFC Joe Rogan, a Helwani è stato chiesto di non riportare questa notizia, poiché la direzione sospettava che una talpa gliel’avesse fatta trapelare e, senza sapere chi fosse, avrebbe dovuto licenziare tutte le possibili talpe. Attraverso Twitter, Helwani ha chiamato la storia di Rogan “100% imprecisa”.

Il presidente della UFC Dana White era dispiaciuto. Ha annunciato che il divieto durerà “Finché sono qui”. Più tardi, ha presumibilmente aggiunto: “Può coprire tutti gli eventi che vuole, ma non può avere una credenziale”.

Nell’episodio del 6 giugno di The MMA Hour, Helwani ha descritto l’incidente in una trasmissione emozionante. Ha detto che è stato portato a vedere Dana White, che gli ha detto che è stato bandito per essere “troppo negativo”. In seguito ha appreso che questa chiamata è stata fatta da Lorenzo Fertitta. È rimasto fedele alla sua decisione di riferire le notizie in modo tempestivo, e ha detto che avrebbe continuato a lavorare come giornalista di MMA.

Molti combattenti di alto profilo UFC hanno simpatizzato con Helwani. Il campione dei pesi massimi leggeri Jon Jones ha scritto su Twitter “Questo è un peccato”. L’amico intimo di Helwani, Daniel Cormier, ha espresso un sentimento simile. L’ex campione dei pesi medi Chris Weidman ha detto su Twitter “Questo sport ha bisogno del GOAT del reporting MMA”.

Più tardi il 6 giugno, UFC ha annullato il divieto, affermando:

A seguito di una conversazione con il team editoriale di SB Nation, UFC non impedirà a MMAFighting.com di ricevere credenziali media per coprire eventi UFC dal vivo. Rispettiamo il ruolo che i media giocano nel nostro sport e oltre, inclusa la capacità di MMAFighting di riportare notizie. Tuttavia, a nostro parere, crediamo che le tattiche ricorrenti usate dal suo reporter principale siano andate oltre lo scopo del giornalismo. Ci sentiamo sicuri che la nostra posizione sia stata adeguatamente comunicata al team editoriale di SB Nation.

Bando Mayweather vs McGregorModifica

Helwani ha affermato di essere stato rimosso dal team di trasmissione Showtime per il tour stampa di Mayweather vs McGregor, ore prima della prima conferenza stampa a Los Angeles. “Non lavoro più per @SHOsports per il tour May/Mac”, ha scritto Helwani su Twitter, “UFC ha specificamente chiesto di farmi rimuovere. Incredibilmente deluso.”

ESPNEdit

Nel giugno 2018, Helwani è entrato in ESPN da MMAFighting.com di SB Nation. L’impiego di Helwani a ESPN è iniziato poco dopo che ESPN ha annunciato il loro pacchetto di diritti di 5 anni e 1,5 miliardi di dollari con l’UFC. In ESPN, Helwani ospita Ariel Helwani’s MMA Show su Twitter e YouTube, “Ariel and the Bad Guy” su ESPN + e il podcast DC & Helwani. Contribuisce anche a trasmissioni occasionali di ESPN sulla NBA.