Aril

Un arillo (pronunciato /ˈærɪl/), chiamato anche un arillo, è una escrescenza specializzata da un seme che copre parzialmente o completamente il seme. Un arillode o un falso arillo è talvolta distinto: mentre un arillo cresce dal punto di attacco del seme all’ovario (dal funicolo o ilo), un arillode si forma da un punto diverso sul rivestimento del seme. Il termine “arillo” è talvolta applicato a qualsiasi appendice carnosa del seme nelle piante da fiore, come il macis del seme di noce moscata. Gli arilli e gli arillodi sono spesso degli invogli commestibili che incoraggiano gli animali a trasportare il seme, aiutando così la dispersione dei semi. Gli pseudarilli sono strutture simili agli arilli che si trovano comunemente sulle pirene delle specie di Burseraceae e che si sviluppano dal mesocarpo dell’ovario. Il pericarpo carnoso e commestibile si divide ordinatamente in due metà, cadendo poi via o venendo mangiato per rivelare uno pseudarillo dai colori vivaci intorno al seme nero.

Un arillo che circonda il seme di noce moscata è usato come spezia chiamata macis.

L’arillo bianco commestibile del Litchi chinensis è talvolta chiamato arillode o falso arillo. Cresce in parte dal funicolo e in parte dal tegumento del seme.

L’arillo può creare una struttura simile al frutto, chiamata (tra gli altri nomi) falso frutto. I falsi frutti si trovano in numerosi taxa di Angiosperme. I falsi frutti commestibili dei frutti longan, lychee e ackee sono arilli molto sviluppati che circondano il seme piuttosto che uno strato di pericarpo. Tali arilli si trovano anche in alcune specie di gimnosperme, in particolare i tassi e le conifere correlate come il lleuque e il kahikatea. Invece del cono legnoso tipico della maggior parte delle gimnosperme, la struttura riproduttiva del tasso consiste in un singolo seme che viene circondato da un rivestimento carnoso, simile a una coppa. Questo rivestimento deriva da una squama di cono altamente modificata.