Armand van Helden

Van Helden è nato da un padre indo (olandese-indonesiano) e da una madre franco-libanese, ma ha viaggiato per il mondo da bambino, trascorrendo del tempo nei Paesi Bassi, in Lettonia, in Turchia e in Italia, dato che suo padre era un membro della U.S. Air Force. All’età di 13 anni, comprò una drum machine e iniziò a fare il DJ due anni dopo.

Dal 1986 al 1988 circa, van Helden era in un gruppo rap chiamato “Define” perché si consideravano “de finest around” e di conseguenza “definivano” la musica rap. Il suo nome era DJ AVH, insieme ai membri della crew: Sir Beat e Lopoka. Si esibirono in tutta Europa e lo aiutarono ad affinare le sue abilità di DJ.

Van Helden tornò a Boston nel 1988, lavorando in nero come DJ nei club di Boston. Ha frequentato il college a Boston. Ha lasciato il suo lavoro di revisore legale nel 1991 per lavorare come remixer sotto la gestione di Neil Petricone e X-Mix. Ha preso una residenza da DJ al Loft, un top nightclub di Boston all’epoca. Ha pubblicato il suo primo singolo ufficiale, un mix di “Stay On My Mind” dei Deep Creed attraverso la Nervous Records.

Van Helden ha pubblicato “Move It To the Left” (accreditato ai Sultans of Swing) nel 1992 sull’etichetta Strictly Rhythm, che divenne un moderato successo nei club e portò ad una serie di singoli pubblicati sotto diversi nomi per quell’etichetta. Il suo primo brano a entrare nella classifica Billboard Hot Dance Music/Club Play fu “Witch Doktor”, che entrò nella top 5 nel 1994, e portò a opportunità di remixare artisti come New Order, Deep Forest, Jimmy Somerville, Deee-Lite e Faithless.

Tuttavia, fu il remix di “Professional Widow” a stabilire van Helden e a diventare un successo dance in tutto il mondo, nonché un numero uno nel Regno Unito. Van Helden ha dichiarato il suo compenso per il remix: “Era tipo 10.000 dollari, ed era un po’ al di sotto di quello che guadagnavo allora per un remix, ma avevo il tempo”. Tuttavia, ha portato a lavorare per remixare i Rolling Stones, Janet Jackson, Katy Perry, Britney Spears, e Puff Daddy, così come Daft Punk e Sneaker Pimps, aggiungendo alla sua reputazione come uno dei migliori musicisti house-music del mondo.

Nel 1996, van Helden era in un gruppo noto come Da Mongoloids, composto da Thomas Bangalter dei Daft Punk, Van Helden e Junior Sanchez. Erano sotto l’etichetta discografica Strictly Rhythm. Hanno creato la canzone “Spark da Meth”. Quella fu la loro unica canzone.

“Cha Cha” fu un’altra top-ten dance hit dal primo album di van Helden, Old School Junkies: The Album, che fu pubblicato nel 1996, insieme a “The Funk Phenomena”. Un greatest hits album apparve l’anno successivo, seguito da un album breakbeat più tardi nel 1997. “You Don’t Know Me” fu una hit numero due nella classifica dance di Billboard, una hit numero uno nel Regno Unito, e un singolo nella top 20 delle classifiche pop in Australia e Canada. La canzone fu il brano di punta del suo album 2Future4U, che fu pubblicato negli Stati Uniti con l’etichetta di Armand, Armed Records.

Van Helden pubblicò l’album Killing Puritans nel 2000 (sempre su Armed Records), che conteneva la hit “Koochy”. Il brano era basato sul cinque volte successo di Gary Numan nelle classifiche inglesi, “Cars”. Il suo singolo “Why Can’t You Free Some Time” arrivò al numero 34 nel Regno Unito nel 2001. Il suo album New York: A Mix Odyssey album pubblicato nel marzo 2004 ha prodotto due successi: “Hear My Name”, una collaborazione con Spalding Rockwell che ha raggiunto il numero 7 nella classifica dance di Billboard, il numero 34 nel Regno Unito, e la top 40 in Australia; e “My My My” con Tara McDonald, che ha raggiunto il numero 4 nelle classifiche internet mondiali, il numero 5 nelle classifiche belga e olandese, il numero 6 in Australia, il numero 15 nel Regno Unito, e la top 30 nelle classifiche dance mondiali. Nell’aprile 2004, ha fornito un mix per lo show Essential Mix della BBC Radio 1.

Nel 2005, van Helden ha pubblicato l’album Nympho, con i singoli “Into Your Eyes”, “My My My”, “Hear My Name”, e “When the Lights Go Down”. L’album raggiunse la top 30 in Australia, e il numero 48 nel Regno Unito. “When The Lights Go Down” raggiunse il n. 52 della ARIA Charts in Australia, e fu una hit da ballo e da club.

Van Helden fu il DJ protagonista della tenda Southern Fried al Get Loaded in the Park a Clapham Common durante l’August Bank Holiday nel 2005.

Due canzoni di van Helden, “My My My” (con un campione di “Comin’ Apart” di Gary Wright) e il Dark Garage Mix di “Spin Spin Sugar” degli Sneaker Pimps, sono presenti in Dance Dance Revolution EXTREME 2. Ha anche curato la musica per Deee-Lite.

Nel 2006, van Helden ha ripubblicato “My My My” con la cantante britannica Tara McDonald, che ha raggiunto il numero 12 nella UK Singles Chart e il numero 1 nella UK dance charts. I remix includono la radio edit di Funktuary e il remix di Stonebridge. Nel 2007, Van Helden pubblicò il suo nuovo album, Ghettoblaster, da cui uscirono i singoli “NYC Beat”, che raggiunse il numero 22 della classifica inglese, e “I Want Your Soul”, che raggiunse il numero 19. Nel 2008, Van Helden ha ottenuto un maggiore successo commerciale remixando “INSPIRE”, una hit numero 1 della pop star giapponese Ayumi Hamasaki. Questo remix è stato pubblicato sull’album Ayu-mi-x 6: Gold. Sempre nel 2008, Van Helden ha pubblicato due album, You Don’t Know Me: The Best of Armand Van Helden e un album mix intitolato New York: a Mix Odyssey 2. Parlando di questo mix in un’intervista del 2009 con 5mag.net, Armand ha detto: “Sono semplicemente tornato all’hip-hop. Ho messo la testa dove ero solito essere quando avevo 19 anni. È stato uno spasso farlo. L’hip-house era così grande.”

Nel maggio 2009, Van Helden ha collaborato con il rapper britannico Dizzee Rascal nel suo singolo “Bonkers”. Ha raggiunto il numero uno nel Regno Unito, paese natale di Rascal, dove è rimasto per due settimane ed è diventato il terzo brano di Van Helden in Gran Bretagna. Più tardi nel 2009, Van Helden ha lavorato con A-Trak per creare “aNYway” che è stato rilasciato in ottobre sotto il nome di Duck Sauce. Il duo ha poi ottenuto il successo in classifica con la canzone “Barbra Streisand”, che ha raggiunto il terzo posto in classifica nel Regno Unito e nella top ten delle classifiche in altri mercati europei.

Van Helden ha collaborato con il DJ/produttore americano Steve Aoki nel 2011 per produrre la canzone “Brrrat!”, presente nell’album eclettico di Godskitchen. All’inizio del 2011, van Helden ha dichiarato di avere in programma un album per il 2014.

Van Helden ha collaborato con il collega DJ/produttore A-Trak nel 2011 per formare Duck Sauce. Il duo ha ottenuto successi con “Barbra Streisand” e “The Big Bad Wolf”. Nel 2013, i Duck Sauce hanno pubblicato la canzone “It’s You”, una hit nel dancefloor di tutto il mondo ed è stata nominata agli MTV Video Awards. Nell’ottobre dello stesso anno hanno presentato due nuove canzoni, “Stereo Radio” con Duck Sauce e “I Know A Place” (featuring Spank Rock). Nel 2014, Van Helden ha collaborato con il boss dell’etichetta Cheap Thrills e DJ Hervé per pubblicare la loro recente canzone “Power of Bass” Duck Sauce, ha pubblicato il loro album di debutto Quack, uscito il 15 aprile attraverso la Fool’s Gold Records. L’album contiene la lunga catena di singoli del duo. Il nuovo video dei Duck Sauce per “NRG” è girato come un infomercial.

Nell’agosto 2014, “I’m Not the Only One” di Sam Smith ha avuto un remix van Helden. Nel settembre 2014, van Helden ha remixato per Jungle 70 e Majestic con Creeping In The Dark.

Nell’aprile 2015, i londinesi Snakehips hanno pubblicato Forever Pt. II EP, che ha stimolato una serie di remix ben accolti, compreso un remix di Duck Sauce della loro canzone “Forever”.

Van Helden è tornato nel 2020 con una nuova canzone, “Give Me Your Loving” con Lorne.