Arracacha (Arracacia xanthorrhiza)

Arracacha è della stessa famiglia del sedano e della carota. Le tre varietà principali, con le loro radici di colore giallo, bianco e viola, sono spesso coltivate in consociazione con mais, fagioli e caffè.

L’arracacha produce alti rendimenti sugli investimenti ed è una coltura di alto valore per i contadini poveri.

Con una carne densa che è più ricca di consistenza e sapore della patata, la radice può essere arrostita o bollita e usata come accompagnamento per insaporire una serie di piatti, dalle zuppe ai dolci. I giovani steli sono usati in insalata o come verdura cotta, e le foglie sono spesso date in pasto al bestiame. Le piccole dimensioni dei grani di amido dell’Arracahca la rendono facile da digerire, quindi è buona in purea o in una zuppa per i bambini, gli anziani o le persone con disabilità. Le radici lavorate sono usate come addensante per il latte artificiale e le zuppe istantanee.

La breve durata di conservazione della radice significa che deve raggiungere i consumatori entro una settimana dal raccolto, e la pianta può essere suscettibile ai virus.

L’Arracacha è un alimento importante nelle Ande, ma ha avuto un impatto maggiore in Brasile, dove è stata coltivata per circa 100 anni e fornisce reddito a migliaia di famiglie di agricoltori come coltura principale. I programmi brasiliani di miglioramento delle colture sono riusciti a sviluppare varietà che crescono in sette mesi, che potrebbero beneficiare altri armatori nelle alte Ande.