Arthur Blessitt
Prima vita e carrieraModifica
Blessitt nacque a Greenville, Mississippi, e crebbe nel nord-est della Louisiana, dove suo padre gestiva una grande fattoria di cotone. All’età di sette anni, Blessitt divenne cristiano. Ha studiato al Mississippi College e al Golden Gate Baptist Seminary, ma ha abbandonato i suoi studi per servire come pastore in diverse chiese battiste negli Stati Uniti.
Alla fine degli anni ’60, Blessitt ha iniziato a predicare a Hollywood, in California. Lì divenne noto come il “Ministro di Sunset Strip”. Nel marzo 1968, aprì una caffetteria chiamata His Place in un edificio affittato accanto a un go-go club in topless.
Il suo primo matrimonio fu con Sherry Anne Simmons, che sposò dopo tre settimane di frequentazione nel 1963. Insieme hanno avuto sei figli: Gina, Arthur Joel, Joy, Arthur Joshua, Arthur Joseph e Arthur Jerusalem.
Ha sposato Denise Irja Brown più tardi nel 1990. Insieme, hanno adottato una bambina, Sophia, e ora vivono a Denver, Colorado.
Cross walkEdit
Arthur Blessitt ha fatto la croce nel 1968 da appendere alla parete di “His Place” su Sunset Strip, Hollywood, e ha fatto brevi cross walk in quella zona. Il 25 dicembre 1969, iniziò il suo viaggio con la croce, camminando da Los Angeles a Washington, D.C. Parlando della sua ispirazione per le passeggiate, disse di “aver sentito la voce di Gesù che lo chiamava a camminare in ogni nazione”. Per un breve periodo, dal 1970 al 1971, mise in piedi un’opera evangelica a Times Square a New York, che era simile al suo caffè di Hollywood. Nel maggio 1971, Blessitt fece la sua prima camminata all’estero, cominciando dall’Irlanda del Nord.
Blessitt ha portato la croce in tutte le parti del mondo. Durante la guerra fredda, ha portato la sua croce nell’Unione Sovietica, attraverso la Russia, gli Stati baltici, l’Ucraina e altri paesi. Ha portato la croce in luoghi come Iraq, Corea del Nord, Iran, Afghanistan, Somalia, Sudan, Cina, Sudafrica, Libano, India, Antartide, Palestina, Israele, Cuba, Libia, Yemen settentrionale e meridionale, Vietnam e Mongolia.
In viaggio, Blessitt ha incontrato numerosi leader mondiali e religiosi, tra cui George W. Bush, Billy Graham, Papa Giovanni Paolo II, Yasser Arafat e Muammar Gheddafi. È stato arrestato 24 volte e ha perso la sua croce due volte.
In una parte di un cammino di croce attraverso Beirut, Blessitt ha scelto di portare suo figlio Arthur Joshua.
Il 13 giugno 2008, Arthur Blessitt ha percorso il suo 38.102° miglio (61.319° km) a Zanzibar, completando l’obiettivo che si era prefissato di camminare in ogni “paese e gruppo di isole” del mondo.
A partire da luglio 2019, Blessitt partecipa ancora a camminate incrociate a livello globale. Blessitt sostiene di aver percorso oltre 43.000 miglia (69.202 km) attraverso 324 “nazioni, gruppi di isole e territori”. Afferma anche di aver percorso ogni oceano e di aver camminato su tutti e sette i continenti (compresa l’Antartide). Il PR Newswire di Trinity Broadcast Network afferma che è conosciuto a livello internazionale come il “Pellegrino con la Croce”. È presente nel Guinness World Records 2015 per aver detenuto il record per il più lungo giro del mondo a piedi.
Blessitt è stato il soggetto di vari documentari, come The Cross Museum of Arthur and Denise Blessitt (2014), Arthur: A Pilgrim (1988), e The Cross: The Arthur Blessitt Story (2009), diretto da Matthew Crouch.
Visioni religioseModifica
Blessitt pratica all’interno della tradizione evangelica del cristianesimo protestante, e si colloca nell’ala carismatica di tale tradizione. Egli elenca R. T. Kendall e Charles Spurgeon come ispiratori.
PoliticaModifica
Blessitt fece un tentativo fallito per la candidatura democratica a presidente nel 1976. Si ritirò dal concorso dopo aver partecipato alle primarie del New Hampshire e della Florida. Si piazzò quinto in Florida con 8171 voti. Dichiarò di essere “un felice perdente” perché “la riforma spirituale e morale è diventata comunque uno dei principali temi della campagna elettorale.”
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