Artista

Kim Alexander, che ha tracciato il profilo dell’artista di collage di Austin Lance Letscher nel numero 44 di Image, è anche un’artista deliziosa per conto suo. I suoi dipinti eccentrici e surrealistici mescolano elementi di design frizzanti e giocosi e immagini trompe l’oeil con ritratti profondamente compassionevoli di dolore e perdita. Allo stesso tempo intellettuale e umano, spiritoso ed emotivo, il suo lavoro porta l’influenza delle sue ampie letture in filosofia ed estetica, così come la sua esperienza di insegnamento a studenti immigrati in una scuola superiore urbana di Dallas. Il suo saggio su Letscher combina un impegno approfondito delle idee del mondo dell’arte con l’occhio di un pittore che lavora: illumina il suo uso del colore e del tessuto, collocandolo nel contesto del suo progetto più ampio di dare espressione al mistero, e lungo la strada lotta con l’eredità del modernismo e i limiti dello scetticismo postmoderno. Alexander stessa è un’artista che capisce il bisogno di comunità e che lavora per crearla. Insieme a Mike Capps organizza la Trinity Arts Conference ogni giugno all’Università di Dallas, un festival artistico annuale dedicato a promuovere la comunità e l’eccellenza artigianale tra gli artisti e gli scrittori credenti – in particolare i giovani artisti e coloro che si sentono isolati o ignorati nel mondo cristiano. Per noi di Image, Kim esemplifica una vita vissuta in risposta ad una chiamata, sia all’eccellenza artistica che al servizio degli altri.

Alcuni lavori di Alexander sono presenti nel numero 81 di Image. Leggi il saggio di Joe Milazzo su Alexander qui.

Biografia

Quando avevo quattro anni mia madre morì, e sono cresciuto alla deriva. Mio padre, gentile e irresponsabile, viveva di espedienti e sedusse una serie di quattro matrigne arrabbiate per allevare me e i miei fratelli mentre lui viaggiava. Povera e sempre in movimento, la nostra vita caotica mi ha portato alla solitudine e al disegno. Quando mio padre morì, pochi mesi dopo il mio sedicesimo compleanno, non credevo nell’amore o in Dio e nemmeno nella causa e nell’effetto. A causa della mia condizione di orfano, il governo mi ha pagato gli studi alla Michigan State University. Non mi sentivo sfidato dal programma di studio artistico e decisi di insegnarmi a dipingere mentre studiavo filosofia, letteratura e storia dell’arte. Questo è più o meno il modo in cui ho sviluppato il mio stile, senza una formazione formale in studio.

Quel primo anno alla Michigan State University, Dio mi ha confrontato con un’affermazione irrefutabile della Sua esistenza. Ero scioccato di trovare qualcuno al comando di questo mondo brutale, e cercai di valutare quello che percepivo come un cuore gelido che abitualmente trattiene il sollievo agli afflitti. Persino io, con il mio distacco, avrei avuto più pietà, pensai. Mi arrabbiai con Dio per la sua apparente indifferenza, ma mi impegnai con riluttanza ad obbedire. Mi ero adattato a verità viziose per tutta la mia vita, e pensai che Dio fosse solo un altro imbroglio che dovevo accomodare. Questo era prima che scoprissi il comandamento più grande. Odiavo il comandamento più grande. Sapevo che non avrei mai potuto amare Dio senza un miracolo, così ho cominciato a chiedere quel miracolo. Lo avrei rinnegato se avessi potuto.

“Idrogeno.”

Dopo il tempo e il lavoro, ho imparato ad amare Dio, ma sapevo così poco di Lui. Come un bambino ignorante, imitavo i cristiani intorno a me che, purtroppo, non avevano appetito per l’arte complessa. Mi insegnarono le scritture, ma io mi sentivo cauto sulla mia peculiarità di artista e smisi di fare arte seriamente per circa otto anni. A posteriori, la mia reticenza a dipingere sembra assurda, ma questo è quanto poco capivo Dio. Ora cerco di aiutare altri credenti a puntellare la loro vita creativa con risorse come Image. Negli ultimi dodici anni, infatti, io e il mio caro amico Mike Capps abbiamo co-diretto una conferenza interdisciplinare ed ecumenica per i cristiani nelle arti, la Trinity Arts Conference (grazie alla guida e al sostegno di Greg Wolfe e di Image). Ci incontriamo ogni anno per avvicinare gli artisti tra loro e alle risorse che li incoraggeranno a vivere pienamente come artisti in Cristo. Sono grato di poter dare agli altri ciò di cui una volta non avevo bisogno.

Progetti attualiGennaio 2009

“Boro.”

Ho dipinto attraverso la tavola periodica. Penso ad essa come una poesia che descrive il mondo fisico con una struttura ritmica e una grazia efficiente. Ogni elemento si presta a un linguaggio immaginifico. L’idrogeno, per esempio, è chiamato l’elemento ambiguo perché può combinarsi con altri elementi guadagnando o perdendo un elettrone. Il mio quadro Hydrogen, un ritratto del mio amico Xi, celebra l’ambiguità, con anfibi, simmetria e binari. Ogni quadro è una piccola scuola per me. Il mio studio del boro mi ha portato al ritratto di “Borax Bill”, un mulattiere che guidava squadre di venti muli, tirando vagoni di borace fuori dalla Death Valley. Lavorando lungo questo confine tra arte e scienza, i miei dipinti insinuano che l’arte è un modo di conoscere, e che la scienza, come espressione dell’umanità, è inestricabile dagli aspetti meno razionali della nostra natura e della nostra storia.

“One Seed.”

Questo porta a un secondo tema nel mio lavoro, l’interconnessione di tutte le cose. L’altra mia serie, Young Immigrants, osserva che tutti noi apparteniamo gli uni agli altri. Proprio come ogni elemento ha il suo posto nella tavola periodica, ognuno dei miei studenti è essenziale per l’intero universo. Di nuovo, uso un gesto scientifico per fare questo punto. I miei dipinti Young Immigrant imitano le illustrazioni botaniche, che una volta erano considerate una documentazione scientifica. Mi ricordano che sono un naturalista nella mia classe, dove insegno inglese agli immigrati. Uso la pittura per registrare la ricchezza della natura nel mio ambiente quotidiano. Un seme, per esempio, osserva la fertilità di un piccolo atto di gentilezza. Esprime il mio perpetuo stupore per il fatto che i miei sforzi di routine come insegnante generano ogni sorta di sorprese nella vita dei miei studenti. Prendono i miei gesti banali e costruiscono sogni oltre le mie aspettative.

PLATE 1. Kim Alexander. Autoritratto come insegnante, 2009. Acrilico su carta. 40 x 30 pollici.	PLATE 2. Kim Alexander. Oh, Africa, 2011. Acrilico e lattice su pannello di legno. 38 x 50 pollici.	PLATE 3. Kim Alexander. Due proiettili, 2008. Acrilico su carta. 30 x 40 pollici.
PLATE 4. Kim Alexander. La sua camicia pende lì, 2009. Acrilico su carta. 30 x 18 pollici.	PLATE 5. Kim Alexander. Boro, 2006. Olio su legno. 12 x 12 pollici.