Athabaskan

Gli Athabaskan si sono tradizionalmente stabiliti nei bacini di drenaggio dei fiumi Tanana e Yukon e a nord fino alla Brooks Range. Il salmone è un alimento molto importante, così come l’alce, il caribù e le bacche. Ci sono nove diversi dialetti di lingua Athabaskan nella sola Alaska, e molti altri in tutto il Canada e negli Stati Uniti continentali. La spiritualità è importante per la struttura culturale Athabaskan. Uno di questi eventi importanti è il potlatch.

I potlatch commemorativi sono tenuti dai membri della famiglia di una persona deceduta un anno dopo la morte. Si tratta di un’occasione di lutto ma anche di onorare il defunto. Altri potlatches sono stati tenuti per dimostrare la ricchezza, la prosperità o la fortuna di una persona: più potlatches, maggiore è la ricchezza.

Un altro evento spirituale è conosciuto come la Stickdance. Originario della zona di Holy Cross/Shageluk, lo Stickdance è una celebrazione di una settimana di potlatches, canti e danze. Alla fine della celebrazione si tiene la Stickdance vera e propria, dove i parenti dei defunti recenti vengono vestiti con abiti donati dagli amici.

Infine, c’è la Nuchalawoyya, usata per celebrare il ritorno della primavera e si festeggia all’inizio di giugno. Nuchalawoyya significa “dove i due fiumi si incontrano” in Koyukon Athabaskan, e si tiene a Tanana, un villaggio sul fiume Yukon. La gente scendeva in canoa lungo i fiumi Yukon e Tanana, a cui altri si univano al loro passaggio e arrivavano a Tanana come un unico grande gruppo. Al loro arrivo, si tengono diversi tipi di gare e un potlatch.