Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC)

BACKGROUND:

Anche se è ormai assodato che i tassi di mortalità per malattia coronarica negli Stati Uniti sono diminuiti di circa il 50% dalla metà degli anni ’60, non esiste un programma sistematico per studiare in parallelo la morbilità della malattia coronarica e la prevalenza dell’aterosclerosi. Tali informazioni sono essenziali per la comprensione dei fattori che influenzano le tendenze del tempo, per quantificare gli effetti della prevenzione rispetto al trattamento e per guidare la politica futura nella ricerca e nei servizi. Rimane la possibilità che il declino della mortalità negli anni passati non sia stato accompagnato da una riduzione dell’incidenza o da una diminuzione dell’estensione delle malattie arteriose sottostanti. Una tendenza limitata alla mortalità richiederebbe spiegazioni diverse e richiederebbe strategie di prevenzione diverse rispetto a un declino che comprenda l’intero spettro delle manifestazioni cliniche, che favorirebbe una spiegazione basata sui fattori di rischio. La sorveglianza ARIC fornisce tassi di incidenza cardiovascolare, e le sue coorti forniscono informazioni su aterosclerosi, sintomi cardiovascolari, fattori di rischio nuovi e consolidati e utilizzo delle cure mediche sui residenti rappresentativi di ogni comunità. I nuovi predittori di aterosclerosi e malattie cardiovascolari sono studiati utilizzando i dati ottenuti in quattro centri di esame, il centro di ecografia e cinque laboratori centrali.

La conferenza del 1978 sul declino della mortalità per malattie cardiache coronariche e il gruppo di lavoro del 1979 sull’epidemiologia delle malattie cardiache hanno entrambi raccomandato un programma di sorveglianza comunitaria. Di conseguenza, nel 1980 il Clinical Applications and Prevention Advisory Committee e il National Heart, Lung, and Blood Advisory Council hanno approvato la fase I dello studio pilota di sorveglianza. La fase II dello studio pilota e lo studio su larga scala furono approvati dal Comitato consultivo per le applicazioni cliniche e la prevenzione nel maggio 1982. Le richieste di proposte per ARIC sono state pubblicate nel settembre 1984 e i premi sono stati assegnati nel 1985.

NARRATIVA DEL PROGETTO:

ARIC è un programma su larga scala e a lungo termine che misura le associazioni di fattori di rischio CHD accertati e sospetti con l’aterosclerosi e nuovi eventi CHD in uomini e donne di quattro diverse comunità. Il progetto ha due componenti: sorveglianza comunitaria di morbilità e mortalità ed esami ripetuti di una coorte rappresentativa di uomini e donne in ogni comunità. Le coorti rappresentative includono 4.000 persone di ogni comunità. Tre di queste riflettono la composizione etnica delle comunità in cui vivono; una coorte è nera. La sorveglianza della comunità comporta l’estrazione di registri ospedalieri e certificati di morte e indagare i decessi fuori dall’ospedale per infarto miocardico ospedalizzato e morte CHD in 800.000 uomini e donne in queste quattro comunità.

Tutti i partecipanti alla coorte sono stati esaminati quattro volte (1987-90, e 1990-93, 1993-96, e 1996-99), e sono stati contattati annualmente per aggiornare le loro storie mediche. L’aterosclerosi è stata misurata mediante ultrasonografia carotidea. L’arteriosclerosi è stata misurata utilizzando la fotografia della retina. La malattia cerebrovascolare è stata valutata utilizzando la risonanza magnetica in un campione di partecipanti bianchi e neri. I fattori di rischio studiati includono: lipidi nel sangue, colesteroli lipoproteici e apolipoproteine; fattori emostatici plasmatici; chimica del sangue ed ematologia e indicatori di malattie infettive e infiammatorie; marcatori del DNA di questi fattori di rischio, pressione sanguigna in posizione seduta, supina e in piedi; antropometria; glicemia a digiuno e livelli di insulina; risultati ECG; variabilità della frequenza cardiaca; uso di sigarette e alcol; livelli di attività fisica; aspetti alimentari e storia familiare. I nuovi fattori sono testati utilizzando studi caso-controllo annidati su sangue conservato.

Il quarto e ultimo esame, che includeva un esame parodontale completo con misure di marcatori infiammatori è stato completato nel 1999, con un tasso di ritorno dell’86%. La sorveglianza comunitaria attualmente fornisce tassi completi specifici per età, razza e sesso di ospedalizzazione per infarto del miocardio e morte per malattia coronarica nelle comunità per il 1987-1997.

Lo studio è stato esteso fino a gennaio 2007 per continuare a seguire la coorte attraverso chiamate telefoniche annuali e sorveglianza ospedaliera per identificare eventi cardiovascolari incidenti attraverso 19 anni. La sorveglianza comunitaria continua a identificare le tendenze nell’incidenza delle malattie cardiovascolari, la fatalità dei casi e la mortalità nelle persone di 35-74 anni su un periodo di 19 anni.

Le diverse comunità possono essere confrontate rispetto all’incidenza di CHD e alle cure mediche e, attraverso la componente di coorte, rispetto ai fattori di rischio e all’aterosclerosi periferica. I risultati forniranno una misura della variazione nella distribuzione e nei determinanti di CHD negli Stati Uniti e, entro i limiti dell’analisi ecologica, suggeriranno possibili ragioni per le differenze osservate.

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