Atlético Nacional

Atlético Nacional fu fondato come Club Atlético Municipal de Medellín il 7 marzo 1947 da una società guidata da Luis Alberto Villegas López, ex presidente della lega calcio di Antioquia. Il club fu creato per promuovere lo sport in città, specialmente il calcio e la pallacanestro. Era basato sull’Unión Indulana Foot-Ball Club, un club amatoriale della Liga Antioqueña de Fútbol, il campionato di calcio amatoriale locale. Ufficialmente, i membri fondatori erano: Luis Alberto Villegas Lopera, Jorge Osorio, Alberto Eastman, Jaime Restrepo, Gilberto Molina, Raúl Zapata Lotero, Jorge Gómez Jaramillo, Arturo Torres Posada e Julio Ortiz.

L’Atletico Nacional si unì al campionato professionistico per la sua prima edizione nel 1948. Per quel torneo, ogni club doveva pagare una quota di 1.000 pesos (all’epoca, circa 1.050 dollari). L’Atlético Nacional giocò la prima partita della storia del torneo, una vittoria per 2-0 sull’Universidad. Il torneo aveva dieci partecipanti in quella stagione e l’Atlético Nacional fu sesto con sette vittorie, quattro pareggi e sette sconfitte.

L’Atlético Municipal cambiò il suo nome attuale, Atlético Nacional, per la stagione 1951. Il cambio di nome fu fatto come un modo per riflettere la filosofia principale del club: incoraggiare lo sportivo nazionale. Questa filosofia si rifletteva anche nella politica di firmare solo giocatori nazionali. Questa politica ha avuto un significato speciale durante il periodo di El Dorado della Colombia, un periodo in cui la maggior parte dei club colombiani erano aggressivamente alla ricerca di stranieri. Fu solo nel 1953 che il club firmò il primo giocatore straniero, l’argentino Atilio Miotti.

L’Atlético Nacional vinse il suo primo titolo nel 1954. L’allenatore Fernando Paternoster (che diresse la squadra dal 1948 al 1951 e dal 1954 al 1957) guidò la squadra in una stagione in cui perse solo una volta (contro il Boca Juniors de Cali). La stella fu l’attaccante argentino Carlos Gambina, che guidò il campionato con 21 gol.

Problemi economici afflissero la squadra alla fine degli anni ’50, e durante il 1958 il club fu brevemente costretto a fondersi con i rivali del centro città Independiente Medellín. Questi problemi finanziari e i ritorni occasionali alla politica del club di firmare solo giocatori colombiani ostacolarono i risultati, e il club non riuscì a vincere un altro titolo per diciannove anni.

La siccità fu finalmente rotta nel 1973. La rinascita era in realtà iniziata dopo la stagione 1970, con l’assunzione del manager José Curti e la firma del centrocampista Jorge Hugo Fernández. Nel 1971, il Nacional vinse il titolo dell’Apertura e perse solo per un pelo il campionato nazionale contro il Santa Fe (cadde 3-2 in un secondo replay di uno spareggio di campionato molto combattuto). Dopo un ottimo finale nel 1972, il Nacional vinse il suo secondo titolo nel 1973. Si qualificarono per la fase finale vincendo il Torneo Finalización con 34 punti, poi finirono primi in un round robin a tre contro Millonarios e Deportivo Cali. Questo campionato è stato seguito da un secondo posto nel 1974.

1976 ha visto iniziare una nuova era per il club, con l’assunzione del manager argentino Osvaldo Zubeldia. Con la sua forte enfasi sul condizionamento e sul gioco fisico, Zubeldia è stato in grado di gestire il club per altri due titoli, 1976 e 1981, così come le finiture regolari verso la parte superiore della tabella. Durante l’era Zubeldia, il cuore della squadra era César Cueto, centrocampista centrale e capitano della squadra dal 1979 al 1983. Durante la stagione del campionato 1981, Cueto fu votato giocatore dell’anno del campionato. Questa era di successo finì con la morte improvvisa di Zubeldia per un attacco di cuore nel gennaio 1982. Il Nacional rimase una potenza in Colombia, ma la morte del loro manager, la partenza di Cueto e l’ascesa dell’América de Cali (i Diavoli Rossi vinsero cinque campionati di fila negli anni ’80) lasciarono i suoi fan insoddisfatti.

Determinato a rompere la loro morsa, il club fece un cambiamento significativo nel 1987. In primo luogo, hanno nominato Francisco Maturana come manager. Regolare nella difesa della squadra durante gli anni ’70, Maturana era considerato un astro nascente nella gestione del calcio colombiano ed era appena stato nominato manager della squadra nazionale. Maturana stava quindi cercando contemporaneamente di condurre il club a un titolo nazionale e di assemblare una squadra nazionale che potesse qualificarsi per la Coppa del Mondo. I due obiettivi erano complementari; la tradizionale preferenza dell’Atletico per i colombiani rispetto agli stranieri li rendeva una base naturale per Maturana per costruire la sua squadra nazionale.

C’era anche un altro sviluppo di più discutibile legalità. Negli anni ’80, il Nacional era legato al cartello di Medellín. Il suo leader, Pablo Escobar, che era anche il più importante dei signori della droga della Colombia, era un appassionato sia di calcio che di scommesse, e voleva anche investire in un club locale e trovare un modo per riciclare il suo denaro della droga. Anche se Escobar non ha mai assunto un ruolo pubblico, il denaro che ha versato nel club ha avuto un grande impatto. Nelle parole di Maturana, “L’introduzione del denaro della droga nel calcio ci ha permesso di portare grandi giocatori stranieri. Ha anche impedito che i nostri migliori giocatori se ne andassero. Il nostro livello di gioco è decollato. La gente vedeva la nostra situazione e diceva che Pablo era coinvolto. Ma non potevano provarlo”.

Comunque sia stato assemblato il club, nel 1987 aveva certamente una rosa forte con una collezione di internazionali colombiani. In porta c’era René Higuita, il portiere fiammeggiante noto per la sua tendenza a lasciare la sua area e a dribblare quasi fino alla linea di metà campo. In difesa avevano il freddo, calmo e raccolto Andrés Escobar e il veterano Luis Fernando Herrera. A centrocampo c’erano Leonel Álvarez (con oltre 100 presenze in Colombia) e Alexis García (capitano della squadra e nativo di Medellín). In attacco, il club poteva contare su John Jairo Tréllez, uno dei marcatori più prolifici del paese.

Questa formazione è stata abbastanza buona per finire secondo in entrambi l’Apertura e Finalización, qualificandosi per il turno di campionato, in cui hanno finito quarto. La stagione 1988 fu ancora migliore, poiché il club si qualificò di nuovo per il campionato, finendo come secondo classificato dietro i Millonarios. Questo risultato fu sufficiente a qualificare la squadra per la Copa Libertadores del 1989.

L’intera campagna del 1989 fu incentrata sulla Copa Libertadores, che l’Atlético Nacional sperava di diventare il primo club colombiano a vincere. Nella fase a gironi, i Verdolagas sono stati piazzati con i colleghi colombiani Millonarios e con i club ecuadoriani Deportivo Quito ed Emelec. Due vittorie e tre pareggi hanno permesso al Nacional di uscire dalle fasi a gironi per la prima volta in cinque tentativi. Erano nei turni ad eliminazione diretta.

Negli ottavi di finale, hanno sconfitto il Racing Club di Argentina con un punteggio aggregato di 3-2. Questo li ha mandati ai quarti di finale per un incontro tutto colombiano con i Millonarios. Il Nacional ha vinto l’andata per 1-0, poi ha resistito per un pareggio 1-1 in una partita controversa a Bogotà, avanzando alle semifinali. In semifinale la squadra ha affrontato il Danubio o l’Uruguay. La partita in trasferta si è conclusa con un pareggio per 0-0, ma quattro gol di Albeiro Usuriaga hanno scatenato un 6-0 nella partita di ritorno. Il club è arrivato in finale.

Lì, hanno affrontato l’Olimpia del Paraguay. L’andata, giocata ad Asunción, ha visto l’Olimpia andare avanti 2-0 con i gol di Rafael Bobadilla e Vidal Sanabria. Il Nacional ha risposto nella seconda tappa (giocata a Bogotà perché l’Estadio Atanasio Girardot di Medellín era troppo piccolo) con una vittoria per 2-0. Un autogol di Fider Miño ne ha ottenuto uno, e Albeiro Usuriaga ha fornito l’altro. Il pareggio è andato ai calci di rigore, dove il Nacional ha vinto 5-4. Non era solo il primo titolo di Copa Libertadores del club, era il primo titolo di Copa Libertadores per un club colombiano.

Il coinvolgimento di Pablo Escobar nel club è rimasto forte. Alcuni arbitri furono minacciati nel campionato e anche nella Copa Libertadores, per cui la CONMEBOL bandì i club colombiani dalla Copa Libertadores del 1990, ad eccezione del Nacional che fu ammesso come campione dell’edizione precedente. Tuttavia, la squadra dovette giocare le sue partite casalinghe in Cile. Nel 1989, la stagione del campionato interno fu annullata a causa dell’assassinio dell’arbitro Álvaro Ortega il 1º ottobre. In ottobre, la squadra giocò la Supercopa Libertadores e fu eliminata ai quarti di finale dall’Independiente. Il 17 dicembre il Nacional giocò la Coppa Intercontinentale 1989 contro il Milan, campione della Coppa Europa 1988-89. Il risultato fu una sconfitta per 1-0 con un gol di Alberigo Evani su punizione al minuto 119.

Come campione della Copa Libertadores, il Nacional giocò anche la Copa Interamericana 1989 contro il Pumas UNAM, vincitore della Coppa dei Campioni CONCACAF 1989. La coppa fu giocata nel 1990 in due tappe, con il Nacional che la vinse con un punteggio aggregato di 6-1. Hanno anche giocato la Recopa Sudamericana 1990 contro il Boca Juniors, campione della Supercopa Libertadores 1989 (che hanno anche giocato). Il risultato fu una sconfitta per 1-0.

Nelle due edizioni successive della Copa Libertadores, 1990 e 1991, il Nacional fu eliminato in semifinale, entrambe le volte dal suo rivale nella finale del 1989: L’Olimpia del Paraguay. Nel 1991, il Nacional vinse il suo quinto titolo nella Primera A dopo essersi piazzato primo nel girone finale contro América, Junior e Santa Fe. I Verdolagas vinsero altri due titoli nazionali negli anni ’90, nel 1994 vinsero il loro sesto scudetto dopo aver superato il turno di campionato contro Millonarios, América e Independiente Medellín, mentre nel 1999 vinsero il loro settimo titolo dopo aver battuto l’América ai rigori in finale. Nel 1996, l’Atlético Nacional è stato acquistato dalla Organización Ardila Lülle, diventando il primo club di calcio colombiano con sostegno aziendale.

Il Nacional ha lasciato di nuovo la pratica di una squadra senza giocatori stranieri nel 2004, quando la squadra ha firmato il venezuelano Jorge Rojas e l’argentino Hugo Morales. Il Nacional è l’unico club colombiano che ha vinto i due tornei nazionali in formato corto in un solo anno, Apertura e Finalización, da quando il formato è stato istituito nel 2002, vincendo i titoli delle stagioni 2007 e 2013.

Nel 2009, il Nacional ha giocato la peggiore stagione della sua storia, dove la squadra si è piazzata 17° nel Torneo Apertura con tre vittorie in diciotto partite. Nel Torneo Finalización, la squadra è stata settima, qualificandosi al turno successivo. Lì la squadra fu inserita nel gruppo B con Atlético Huila, Deportes Tolima e Santa Fe. La squadra si classificò seconda, non riuscendo così a qualificarsi per le finali.

Nel 2011, l’Atlético Nacional vinse il suo undicesimo campionato dopo aver battuto La Equidad su due gambe nella finale del torneo Apertura, ma nell’anno successivo, il Nacional fu dodicesimo nel Torneo Apertura e non riuscì a qualificarsi al turno successivo, mentre nella Copa Libertadores fu messo fuori gioco dal Vélez Sársfield agli ottavi di finale. A causa di questo, la squadra ha firmato il manager Juan Carlos Osorio, che è stato manager dell’Once Caldas tra il 2010 e il 2011 ed è stato campione con la squadra nel Torneo Finalización 2010. Tuttavia, Osorio veniva da una stagione povera con il suo precedente club Puebla, con solo due vittorie in undici partite. Per il Torneo Finalización, il Nacional si è piazzato quinto e si è qualificato al turno successivo. Lì la squadra non riuscì ad avanzare alla finale, piazzandosi al secondo posto del gruppo conformato da Independiente Medellín, Itagüí e La Equidad. Quell’anno il Nacional vinse il suo primo titolo di Copa Colombia, battendo il Deportivo Pasto con un punteggio aggregato di 2-0. La squadra ha anche vinto la prima edizione della Superliga Colombiana, sconfiggendo il Junior con un punteggio aggregato di 6-1.

L’anno successivo, il Nacional ha vinto per la seconda volta i due tornei del campionato, Apertura e Finalización. Nell’Apertura, Nacional ha battuto Santa Fe in finale. Nella Finalización, hanno sconfitto il Deportivo Cali. In totale, la squadra ha ottenuto 29 vittorie, 16 pareggi e 7 sconfitte quell’anno. La squadra ha anche vinto il suo secondo titolo di Copa Colombia sconfiggendo i Millonarios con un punteggio aggregato di 3-2. Nella Copa Sudamericana 2013, la squadra è stata eliminata dal San Paolo nei quarti di finale con un punteggio aggregato di 3-2.

Nel 2014, la squadra ha vinto il torneo Apertura, vincendo il suo terzo titolo consecutivo, sconfiggendo il Junior in finale con un punteggio di 4-2 ai rigori dopo un pareggio 2-2 sul punteggio aggregato. Nella Finalización, la squadra fu eliminata in semifinale, dove finì al terzo posto in un gruppo comprendente Atlético Huila, Once Caldas e Santa Fe. Come campione della stagione precedente, il Nacional ha giocato contro il Deportivo Cali per la Superliga Colombiana 2014. La squadra ha perso 4-3 ai rigori dopo aver pareggiato 2-2 in aggregato.

Nella Copa Libertadores 2014, il Nacional è stato eliminato ai quarti di finale per mano del Defensor Sporting. Nella Copa Sudamericana 2014, il Nacional ha affrontato in finale il River Plate. L’andata, giocata a Medellín, fu un pareggio per 1-1. La seconda tappa, giocata a Buenos Aires, fu vinta dal River Plate con il punteggio di 2-0.

Nel Torneo Apertura 2015, il Nacional fu eliminato ai quarti di finale dal Deportivo Cali. Dopo la fine del torneo, Osorio lasciò la squadra dopo essere stato ingaggiato dal San Paolo, venendo sostituito da Reinaldo Rueda, che in precedenza ha gestito la nazionale dell’Ecuador e l’ha portata alla Coppa del Mondo FIFA 2014, dove è arrivata terza in un gruppo conformato da Francia, Svizzera e Honduras (quest’ultima è stata anche portata alla Coppa del Mondo nel 2010 da lui stesso). Nel Torneo Finalización, il Nacional si è laureato campione, sconfiggendo lo Junior in finale ai rigori con il punteggio di 3-2 dopo un pareggio 2-2 in aggregato. Jefferson Duque è stato il capocannoniere della squadra e del torneo con 15 gol. Con questo titolo, il Nacional divenne la squadra con più titoli di campionato con quindici e un totale di venticinque titoli compresi i tornei internazionali.

Nella Copa Libertadores del 2015, il Nacional fu eliminato agli ottavi di finale dall’Emelec. All’andata, la squadra ecuadoriana ottenne una vittoria per 2-0, mentre al ritorno il Nacional ottenne una vittoria per 1-0.

L’inizio del 2016 ha portato un secondo titolo della Superliga Colombiana, battendo il Deportivo Cali, qualificandosi così per la Copa Sudamericana 2016. Il Nacional si è piazzato secondo nel Torneo Apertura 2016 con 39 punti, solo un punto dietro l’Independiente Medellín. Con questo risultato, la squadra si è qualificata ai quarti di finale, dove ha affrontato il Rionegro Águilas. Il Nacional è avanzato alle semifinali dopo aver vinto ai rigori. In semifinale, il Nacional è stato eliminato dal Junior. La squadra ha pareggiato 1-1 in aggregato e ha perso 4-2 ai rigori.

Nella Copa Libertadores 2016, il Nacional è stato primo del suo gruppo, vincendo cinque delle sue sei partite senza subire gol. Il gruppo era composto da Huracán, Peñarol e Sporting Cristal. Il Nacional ha affrontato nuovamente l’Huracán negli ottavi di finale. All’andata a Buenos Aires le squadre hanno ottenuto un pareggio 0-0, mentre al ritorno a Medellín il Nacional ha vinto 4-2, subendo i primi gol del torneo. Nei quarti di finale hanno affrontato il Rosario Central. L’andata si è conclusa con la prima sconfitta del Nacional, con Walter Montoya che ha segnato l’unico gol al quinto minuto. Nella seconda tappa a Medellín, Marco Ruben ha segnato un gol su rigore all’ottavo minuto, costringendo così il Nacional a segnare almeno tre gol per avanzare, cosa che hanno fatto. Il primo gol è stato segnato da Macnelly Torres nel tempo di recupero del primo tempo. Nel secondo tempo Alejandro Guerra ha segnato il secondo al 50° minuto e Orlando Berrío ha segnato il gol per eliminare Rosario nell’ultimo minuto della partita. In semifinale, il Nacional ha affrontato il club brasiliano São Paulo. La squadra ha vinto entrambe le partite, la prima una vittoria per 2-0 all’Estádio do Morumbi con una doppietta di Miguel Borja, che è stato acquistato dal Nacional dopo essere diventato il capocannoniere del Torneo Apertura con 19 gol in 21 partite con il Cortuluá, e stava giocando la sua prima partita con la squadra. La seconda tappa fu vinta per 2-1, con un gol iniziale di Jonathan Calleri per la squadra brasiliana e ancora con una doppietta di Miguel Borja per la squadra locale. Il Nacional ha raggiunto la finale della Copa Libertadores per la prima volta dal 1995, dove ha vinto la sua seconda coppa, la prima squadra colombiana a vincere più volte la competizione, in una vittoria aggregata per 2-1 contro l’Independiente del Valle.

Nel 2016, il Nacional ha anche vinto il suo terzo titolo di Copa Colombia dopo aver battuto in finale lo Junior con un punteggio aggregato di 3-1, diventando il club più vincente del torneo.

La partecipazione del Nacional alla Copa Sudamericana 2016 è iniziata l’11 agosto, affrontando il club peruviano Deportivo Municipal all’Estadio Alejandro Villanueva di Lima per la prima fase. La squadra ha battuto la squadra peruviana per 5-0. Nella seconda tappa, la squadra ha ottenuto una vittoria per 1-0, avanzando alla seconda fase. In questo turno, il Nacional ha affrontato il Bolívar della Bolivia. A La Paz, il club ha ottenuto un pareggio per 1-1. In casa, il club ha vinto 1-0 con un gol di Miguel Borja, il suo secondo di fila. Negli ottavi di finale, il Nacional ha eliminato il club paraguaiano Sol de América. Hanno ottenuto un pareggio per 1-1 in trasferta e una vittoria per 2-0 in casa. Nei quarti di finale, la squadra ha affrontato il club brasiliano Coritiba. La prima partita è stata giocata a Curitiba. Borja ha segnato un gol al 13° minuto, ma Iago Dias del Coritiba ha segnato il gol del pareggio negli ultimi minuti della partita. Nella seconda tappa, a Medellín, il Nacional ha ottenuto una vittoria per 3-1. Il Coritiba ha iniziato a vincere la partita, con un gol di César Eduardo González su calcio di punizione al 43° minuto. Il Nacional è tornato e ha ottenuto la vittoria con una tripletta di Borja, che è diventato il marcatore del torneo con sei gol. In semifinale, il Nacional ha affrontato i paraguaiani del Cerro Porteño, che avevano eliminato due squadre colombiane nei turni precedenti, il Santa Fe (vincitore dell’edizione precedente) e l’Independiente Medellín. L’andata, giocata ad Asunción, è finita con un pareggio per 1-1 (lo stesso risultato che il Nacional ha ottenuto nelle sue ultime tre partite in trasferta). La seconda tappa fu un pareggio per 0-0 e il Nacional avanzò alla finale per la terza volta su gol in trasferta.

Per la finale, il Nacional dovette affrontare la squadra brasiliana Chapecoense. Era la prima finale in una competizione internazionale per la squadra brasiliana, che aveva eliminato Cuiabá, Independiente, Junior e San Lorenzo per raggiungere quel turno. Le partite della finale si sarebbero dovute giocare il 30 novembre a Medellín e il 7 dicembre a Curitiba. Tuttavia, il 28 novembre, due giorni prima dell’andata, il volo LaMia 2933 si schiantò a Cerro Gordo, La Unión, a pochi chilometri da Medellín, con la squadra della Chapecoense a bordo. Sono morte 71 persone, tra cui 19 giocatori della Chapecoense. A causa di ciò, la finale è stata sospesa. L’Atlético Nacional ha chiesto alla CONMEBOL di assegnare il titolo alla Chapecoense. Nella data prevista per la partita, il Nacional e il consiglio comunale di Medellín hanno organizzato un memoriale per onorare le vittime della tragedia. Circa 45.000 persone erano presenti all’interno dello stadio e altre migliaia nelle strade. Il 5 dicembre la CONMEBOL ha assegnato alla Chapecoense il titolo della Copa Sudamericana 2016, come richiesto dall’Atlético Nacional, che ha ricevuto il premio “CONMEBOL Centenario Fair Play” per il loro gesto.

Nel Torneo Finalización 2016, il Nacional si è piazzato primo con 37 punti e si è qualificato per i quarti di finale. La squadra è stata eliminata in semifinale dal Santa Fe (che ha vinto il torneo battendo in finale il Deportes Tolima): la prima partita si è conclusa con un pareggio per 1-1, ma la seconda è stata una sconfitta per 0-4, con il Nacional che ha giocato con la sua squadra giovanile a causa della sua squadra di prima squadra in gara nella Coppa del Mondo per Club FIFA 2016.

L’Atletico Nacional si è qualificato alla Coppa del Mondo per Club FIFA 2016 come campione della Copa Libertadores 2016, rappresentando il Sud America nella competizione. La squadra ha iniziato la sua partecipazione in semifinale, affrontando la squadra giapponese Kashima Antlers, che ha sconfitto il Nacional per 3-0. Il primo gol della partita, un rigore segnato da Shoma Doi, è diventato il primo uso del video replay per assegnare un rigore in una competizione FIFA. Il Nacional ha ottenuto il terzo posto dopo aver battuto il messicano Club América, che ha perso contro il Real Madrid in semifinale. Le squadre hanno ottenuto un pareggio 2-2, quindi hanno dovuto determinare il vincitore ai rigori, dove il Nacional ha ottenuto una vittoria 4-3.

L’Atletico Nacional ha ottenuto il suo primo titolo del 2017 dopo aver battuto la squadra brasiliana Chapecoense nella Recopa Sudamericana. La squadra brasiliana ha vinto l’andata con un punteggio di 2-1; tuttavia, l’Atlético Nacional ha ottenuto una vittoria per 4-1 nella seconda tappa, ottenendo una vittoria per 5-3 sull’aggregato vincendo quindi il torneo.

Nella Copa Libertadores del 2017, l’Atlético Nacional è caduto fuori dalla competizione nella fase a gironi. Erano ultimi del suo gruppo, in cui il club ha affrontato l’argentino Estudiantes de La Plata, il brasiliano Botafogo e l’ecuadoriano Barcelona e ha concluso con sei punti (due vittorie e quattro sconfitte). Essendo il quarto su quattro del gruppo, non hanno avuto diritto a partecipare alla seconda fase della Copa Sudamericana 2017, che avrebbe richiesto loro di piazzarsi almeno al terzo posto nel gruppo. Nonostante l’Atlético Nacional abbia vinto il suo sedicesimo campionato nell’Apertura 2017, Reinaldo Rueda ha lasciato il suo incarico di manager il 21 giugno 2017, venendo sostituito dal manager spagnolo Juan Manuel Lillo.