Aubrey McClendon
Chesapeake Energy CorporationEdit
Nel 1983, McClendon e Tom L. Ward “si sono lanciati insieme” nella loro prima avventura nel petrolio e nel gas naturale. Insieme, hanno co-fondato la Chesapeake Energy Corporation nel 1989. McClendon e Ward avevano entrambi 29 anni all’epoca. McClendon ha iniziato come presidente e amministratore delegato di Chesapeake, mentre Ward è stato presidente e direttore finanziario. L’azienda ha iniziato a perforare i suoi primi due pozzi nella contea di Garvin, Oklahoma, nel maggio 1989.
Con Chesapeake, McClendon si è concentrato sulla perforazione di pozzi in serbatoi non convenzionali come carbonati e scisti fratturati ed è stato uno dei primi ad adottare la perforazione orizzontale e le tecniche di fratturazione idraulica, che hanno contribuito ad accelerare la rapida crescita iniziale dell’azienda. La sua attenzione a queste tecniche nuove e non convenzionali lo ha portato in seguito ad essere definito un “leader visionario” nell’industria del petrolio e del gas naturale.
Ha portato l’azienda in borsa nel 1993, e nei tre anni successivi le sue azioni hanno avuto il maggior successo nel paese, aumentando del 274% in valore dal 1994 al 1997, secondo il Wall Street Journal.
Nel 2005, Forbes Magazine ha nominato McClendon uno dei migliori dirigenti del paese per il suo ruolo a Chesapeake. Pochi anni dopo, è stato il CEO più pagato di tutte le società S&P 500 nel 2008, ricevendo un pacchetto di compensazione per un totale di 112 milioni di dollari.
Nel 2008, McClendon è stato informato che le sue azioni non avevano più valore sufficiente per sostenere un prestito di margine con Goldman Sachs e altre banche. In risposta, McClendon fu costretto a vendere la maggior parte dei suoi 31,5 milioni di azioni, che comprendevano il 94% della sua partecipazione in Chesapeake e il 6% della società. L’anno seguente, Chesapeake ha offerto a McClendon un contratto di mantenimento di cinque anni, compreso un bonus di 75 milioni di dollari.
Nel 2011, Forbes ha definito McClendon “il miliardario più spericolato d’America” in una storia di copertina sulla sua carriera. Il profilo ha notato la sua alta tolleranza al rischio e ha citato la vendita delle sue azioni nel 2008 come una mossa avventata. Lo stesso anno, la rivista ha nominato McClendon nel suo Club 20-20, che comprende gli otto amministratori delegati di società pubbliche che hanno fornito rendimenti annualizzati di oltre il 20% in un periodo di 20 anni. McClendon ha respinto coloro che lo hanno descritto come uno scavezzacollo amante del rischio. “Se volessi fare sempre la cosa più popolare, allora sarei un seguace”, ha detto nel 2012. “La cosa divertente è che non mi considero affatto un giocatore d’azzardo. Un giocatore d’azzardo è qualcuno che chiude gli occhi e lancia i dadi. Noi non lo facciamo”.
Chesapeake ha continuato a far crescere la sua produzione di gas sotto McClendon da 5 milioni a 2,5 miliardi di piedi cubi al giorno dal 2009 al 2013. La scoperta da parte di Chesapeake di grandi riserve di gas naturale ha contribuito a ridurre i prezzi del gas naturale per i consumatori negli Stati Uniti
In un articolo di opinione del 2012 che discute lo sviluppo dell’industria nazionale del petrolio e del gas naturale degli Stati Uniti. nel primo decennio del 21° secolo, l’ex segretario all’Energia degli Stati Uniti e sindaco di Houston Bill White ha descritto McClendon come “in prima linea tra quegli eroi” dell’industria americana del gas naturale.
Secondo le accuse riportate da Reuters nell’aprile 2012, McClendon ha preso più di 1 miliardo di dollari in prestiti personali, per finanziare i costi di perforazione, da aziende che erano finanziatrici di Chesapeake. Questo ha sollevato il potenziale per i conflitti di interesse e ha spinto le domande sulla governance aziendale e l’etica degli alti dirigenti di Chesapeake.
Il 20 febbraio 2013, Dow Jones ha riferito che una revisione del consiglio di Chesapeake non ha trovato alcuna condotta impropria, nessun beneficio improprio per McClendon e nessun aumento dei costi per la società.
Il 7 giugno 2012, Reuters ha sostenuto che McClendon aveva usato i dipendenti di Chesapeake per eseguire 3 milioni di dollari di lavoro personale, tra cui il supporto ingegneristico e contabile e la riparazione della sua casa, nel 2010. Aveva anche usato gli aerei aziendali per viaggi non legati al business per la famiglia e gli amici dei McClendon. Secondo la dichiarazione di delega di Chesapeake depositata presso la SEC l’11 maggio 2012, McClendon ha rimborsato la società per tutti i costi dei dipendenti, tranne $ 250.000. Il suo contratto di lavoro ha autorizzato l’uso personale degli aerei della società da parte di McClendon, i suoi parenti stretti e gli ospiti, “per motivi di sicurezza, sicurezza ed efficienza”.
Nel giugno 2012, gli azionisti di Chesapeake hanno votato per respingere due membri del consiglio e approvare un maggiore accesso per delega. McClendon ha rinunciato al suo titolo di presidente nel giugno 2012, rimanendo nel suo ruolo di CEO. McClendon si è dimesso dalla sua posizione di CEO di Chesapeake il 1 aprile 2013. All’epoca, l’azienda era stimata essere il secondo più grande produttore di gas naturale negli Stati Uniti, dopo solo ExxonMobil.
Dal 1992, attraverso un’iniziativa chiamata Founder Well Participation Program (FWPP), McClendon era autorizzato a investire in pozzi perforati da Chesapeake. Il FWPP è stato formalizzato per la prima volta e incorporato negli accordi di lavoro dei fondatori in relazione all’IPO di Chesapeake nel febbraio 1993.
Dopo la sua partenza dalla società, McClendon ha mantenuto l’opzione di continuare a investire nei pozzi di Chesapeake fino al luglio 2014.
Nel febbraio 2015, Chesapeake ha intentato una causa contro McClendon, accusandolo di essersi appropriato indebitamente dei dati aziendali sui terreni disponibili durante la sua partenza. McClendon e American Energy Partners hanno risposto che aveva il diritto a tutte le informazioni in suo possesso secondo i suoi vari accordi di separazione con Chesapeake. Nell’aprile 2015, American Energy – Utica, LLC ha raggiunto un accordo con Chesapeake, dandogli 6.000 acri (2.400 ha) di terra e 25 milioni di dollari. Ad aprile 2015, McClendon era in arbitrato con Chesapeake per quanto riguarda la causa contro di lui.
American Energy Partners, LPEdit
Il 2 aprile 2013, McClendon ha fondato American Energy Partners, LP (AELP), una società privata di petrolio e gas naturale con sede a Oklahoma City.
Durante il 2013 e il 2014, McClendon ha assunto più di 600 dipendenti e raccolto impegni di capitale e debito per circa 15 miliardi di dollari. AELP è una società di petrolio e gas naturale che comprende diverse società affiliate, tra cui American Energy Utica LLC e American Energy Marcellus LLC, American Energy – Permian Basin, LLC, American Energy – Woodford, LLC, American Energy – NonOp, LLC, American Energy – Minerals, LLC, e American Energy – Midstream, LLC.
Difesa del gas naturaleModifica
McClendon è stato un membro fondatore dell’America’s Natural Gas Alliance (ANGA), un’associazione commerciale e gruppo di pressione per i produttori indipendenti di gas naturale, con sede a Washington, D.C. È stato un sostenitore di un maggiore uso del gas naturale negli Stati Uniti e ha finanziato una campagna nel 2007 per attirare l’attenzione degli attivisti dell’energia pulita sul piano di una utility del Texas di costruire 11 nuove centrali a carbone. Ha anche fatto una donazione al Sierra Club per finanziare la sua campagna “Beyond Coal”, che ha bloccato più di 150 nuovi impianti di carbone negli Stati Uniti, a partire da ottobre 2013.
McClendon è stato un sostenitore pubblico del gas naturale, del fracking e della perforazione di scisto per tutta la sua carriera. In un’apparizione su 60 Minutes nel 2010, McClendon ha sostenuto un caso per il gas naturale come un combustibile pulito e un’industria significativa che crea posti di lavoro. Ha difeso l’uso da parte dell’industria del gas naturale e del petrolio delle tecniche di fratturazione idraulica per il completamento dei pozzi. Più tardi quell’anno, è stato citato dicendo: “Abbiamo trovato qualcosa che può liberarci dall’influenza dell’OPEC, che può rimettere al lavoro diversi milioni di americani, liberarci dalla benzina a quattro dollari.”
Accusa federale per aver violato le leggi antitrustModifica
Il 1 marzo 2016, un gran giurì federale ha accusato McClendon di aver violato le leggi antitrust, di aver cospirato per sopprimere i prezzi pagati per le locazioni di petrolio e gas naturale, presumibilmente truccando il processo di offerta. L’accusa dice che ha orchestrato una cospirazione in cui due compagnie petrolifere e del gas hanno colluso per non fare offerte l’una contro l’altra per l’acquisto di locazioni nell’Oklahoma nord-occidentale. La cospirazione di cui è sospettato era l’orchestrazione di uno schema tra due grandi compagnie energetiche, che non sono nominate nell’atto d’accusa, che è stato condotto da dicembre 2007 a marzo 2012. Secondo l’atto d’accusa, le aziende avrebbero deciso in anticipo chi avrebbe vinto le offerte, con il vincitore che avrebbe poi assegnato un interesse nelle locazioni all’altra azienda, eliminando le offerte competitive aperte con i proprietari terrieri. Una delle società senza nome nell’atto d’accusa è risultata essere SandRidge Energy, Inc. secondo Bloomberg News. Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha detto che questo è il primo caso risultante da un’indagine federale antitrust in corso sulla fissazione dei prezzi, la manipolazione delle offerte e altri comportamenti anticoncorrenziali nell’industria del petrolio e del gas naturale. Nel 2015, Chesapeake Energy ha risolto in via extragiudiziale le accuse di violazione delle norme antitrust, frode e racket, accettando di pagare 25 milioni di dollari come risarcimento ai proprietari terrieri con contratti di locazione.
Dopo la sua incriminazione McClendon ha rilasciato una dichiarazione negando tutte le accuse, sostenendo che per 35 anni ha lavorato per creare posti di lavoro e aiutare l’economia dell’Oklahoma, fornendo energia abbondante per tutto il paese. “L’accusa che è stata presentata oggi contro di me è sbagliata e senza precedenti, sono stato individuato come l’unica persona nell’industria del petrolio e del gas in oltre 110 anni da quando lo Sherman Act è diventato legge ad essere stato accusato di questo crimine in relazione alle offerte congiunte su leasehold”. William Baer, allora assistente procuratore generale della Divisione Antitrust del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti nell’amministrazione Obama, ha detto: “Le sue azioni hanno messo i profitti della compagnia davanti agli interessi dei locatari che hanno diritto a offerte competitive per i diritti di petrolio e gas sulla loro terra. I dirigenti che abusano delle loro posizioni come leader di grandi aziende per organizzare attività criminali devono essere ritenuti responsabili delle loro azioni.”
McClendon ha mantenuto la sua innocenza, ma è morto il giorno dopo, 2 marzo 2016, in un incidente con un solo veicolo quando ha guidato il suo SUV a 88 mph contro un argine di cemento del ponte. Il corpo di McClendon era gravemente ustionato, rendendo difficile l’identificazione. Un odontologo forense è stato coinvolto e ha identificato positivamente McClendon dai suoi denti il 4 marzo 2016. L’ufficio del medico legale ha riferito che McClendon è morto per molteplici traumi da corpo contundente. Il 3 marzo 2016, meno di 48 ore dopo che McClendon è stato accusato, il Dipartimento di Giustizia ha presentato delle mozioni e ha respinto l’accusa di McClendon. L’8 giugno 2016, il medico legale dell’Oklahoma ha ufficialmente stabilito che l’incidente che ha ucciso il pioniere dello scisto McClendon è stato un incidente. Secondo il rapporto dell’autopsia, nessun alcool è stato coinvolto nell’incidente, ma una quantità non specificata di antistaminico di prima generazione e sedativo a breve termine Doxylamine (che è usato come antistaminico o per trattare l’insonnia) è stato trovato nel sistema del signor McClendon.