Austin Nichols
EsordiModifica
La sua carriera di attore è iniziata quando si è imbucato ad una festa al Sundance Film Festival ed è stato ingaggiato da un manager. Nichols inizialmente voleva frequentare l’Università del Texas, ma si trasferì a Los Angeles dopo la sua firma e si iscrisse alla University of Southern California, laureandosi nel 2002 con una laurea in inglese. Anche se Nichols ha avuto apparizioni in Sliders, Odd Man Out, CSI: Crime Scene Investigation, Family Law, Watching Ellie, e Wolf Lake prima della sua laurea, la sua grande occasione è arrivata nel 2002 quando è apparso come amante di Brenda Chenowith in due episodi di Six Feet Under. In precedenza era apparso in due film, Durango Kids nel 1999 e Holiday in the Sun nel 2001.
Nel suo primo ruolo cinematografico di successo della critica, Nichols ha interpretato uno stereotipato “frat boy” in The Utopian Society, un film indipendente del 2003 diretto da John P. Aguirre, che ha vinto diversi premi e alcuni consensi della critica. Un critico ha scritto che Nichols “si trasforma da una caricatura di cartone dell’atleta e del ragazzo della confraternita a un simpatico e vulnerabile essere umano con una sensibilità sorprendente”. Aguirre ha elogiato Nichols come un “talento stellare” in grado di interpretare il suo personaggio “con totale abbandono dell’ego.”
Successo al botteghino e di criticaModifica
Nel 2004, Nichols è stato scelto come J.D., un ragazzo ricco e intelligente e rivale romantico del personaggio principale di Jake Gyllenhaal nel blockbuster ambientale, The Day After Tomorrow. Il film ha ricevuto recensioni negative ma è stato un successo al botteghino. Sempre nel 2004, è apparso in Wimbledon, al fianco di Kirsten Dunst e Paul Bettany. Il film è stato ben accolto dalla critica, anche se è stato solo un lieve successo al botteghino americano. La recitazione di Nichols nel ruolo di Jake Hammond, un arrogante professionista del tennis, è stata descritta come “effettivamente inaffidabile”. Per il ruolo, Nichols ha dovuto imparare il tennis da zero; è stato addestrato a sembrare professionale da Pat Cash, che è stato colto di sorpresa dall’abilità di Nichols. Cash osservò: “È assolutamente bravo come chiunque altro nel circuito. Giuro su Dio. Colpisce come un proiettile. È il nostro allievo migliore”. Alla fine del loro allenamento, Nichols e Bettany erano in grado di avere incontri e giocare punti, anche se alcuni dei loro scambi più intricati erano generati dal computer.
Dopo questo successo, Nichols ha avuto un ruolo minore in un oscuro e stroncato film del 2005, Thanks to Gravity. Nichols seguì con brevi apparizioni in episodi di Pasadena e Surface, prima di essere scritturato in un film di successo del 2006, Glory Road. Glory Road, diretto da James Gartner e interpretato da Josh Lucas, è un film basato sulla vera storia del campionato di pallacanestro di divisione I maschile NCAA del 1966, in cui l’allenatore Don Haskins guidò una squadra con una formazione iniziale interamente nera, una prima nella storia della NCAA. Nichols ha interpretato uno dei pochi giocatori bianchi della squadra; si è allenato molto per il ruolo e ha dovuto padroneggiare il basket come si giocava negli anni ’60, dicendo: “Non sono mai stato così dolorante in vita mia”. Il film ha fatto 42,9 milioni di dollari al botteghino e ha ricevuto recensioni miste.
La casa degli Usher e oltreModifica
Il film successivo di Nichols fu il thriller del 2006 La casa degli Usher, diretto da Hayley Cloake, e basato sul racconto di Edgar Allan Poe. Ha interpretato il disturbato Roderick Usher, descritto da Nichols come “un tipo contorto, malato terminale e incasinato”. La casa degli Usher è uscito nel settembre 2007. Nichols ha anche interpretato Neal Cassady, con Will Estes come Jack Kerouac, nel cortometraggio Luz del mundo.
Nell’aprile 2006, Nichols ha recitato come guest star in Deadwood, una serie western della HBO. Poco dopo, Nichols ha firmato un accordo di partecipazione con HBO. Nel mese di agosto dello stesso anno, Nichols è stato lanciato come protagonista di una nuova serie, John From Cincinnati, un dramma di surf creato da David Milch, che ha anche prodotto Deadwood. La serie è andata in onda nel giugno 2007, ma è stata cancellata dopo una stagione a causa degli scarsi ascolti e delle recensioni critiche contrastanti. Nichols ha interpretato John Monad, uno straniero che appare improvvisamente in una tranquilla città di surf. Nichols ha preso il surf e si è esercitato ogni giorno per tre mesi per questo ruolo.
Nel 2007, Nichols è apparso in alcuni episodi della serie drammatica NBC Friday Night Lights, prima di essere lanciato come Julian Baker nel dramma adolescenziale One Tree Hill di The CW. È stato promosso a series regular per la settima stagione. Ha diretto due episodi della serie tra cui il settimo episodio della nona e ultima stagione. Nel 2013, Austin ha ottenuto il ruolo di Tommy Wheeler nella serie Showtime Ray Donovan. Nichols ha poi avuto un ruolo ricorrente come Spencer Monroe nella serie horror di AMC The Walking Dead, prima di essere promosso a series regular. Ricorrerà nel ruolo di Sam Loomis nella quinta e ultima stagione della serie drama-thriller di A&E, Bates Motel.