Auxologia

“”Gli antichi babilonesi ed egiziani hanno lasciato alcuni scritti sulla crescita dei bambini e sulla variazione di altezza tra i gruppi etnici. Alla fine del XVIII secolo, documenti sparsi sulla crescita dei bambini cominciarono ad apparire nella letteratura scientifica, gli studi di Jamberts nel 1754 e le misure annuali del figlio di Montbeillard pubblicate da Buffon nel 1777 sono i più citati. Louis René Villermé (1829) fu il primo a capire che la crescita e l’altezza adulta di un individuo dipendono dalla situazione socio-economica del paese. Nel XIX secolo, il numero di studi sulla crescita aumentò rapidamente, con un interesse crescente anche per la velocità di crescita. Günther documentò gli incrementi mensili di altezza in un gruppo di 33 ragazzi di varie età. Kotelmann notò per primo lo scatto di crescita adolescenziale. In effetti, lo scatto di crescita adolescenziale sembra essere un nuovo risultato nella storia della crescita umana e la quantità e l’intensità dello scatto sembra essere maggiore nelle popolazioni alte e ricche. All’inizio del 20° secolo, sono state pubblicate tabelle di crescita nazionali per la maggior parte delle nazioni europee con dati di altezza, peso e tentativi di mettere in relazione peso e altezza, anche se nessuno di questi era un riferimento nel vero senso della parola in quanto i dati erano solitamente derivati da campioni piccoli e non rappresentativi. Dopo gli anni ’30 l’imaging a raggi X della mano e del polso divenne popolare per determinare l’età delle ossa. L’attuale conoscenza auxo-logica si basa sui grandi studi nazionali eseguiti negli anni ’50, ’60 e ’70, molti dei quali inaugurati da James Tanner . Alla fine degli anni ’70 una nuova scuola di storia antropometrica emerse tra gli storici e gli economisti. L’obiettivo principale di questa scuola era quello di valutare i cambiamenti secolari nell’altezza dei coscritti durante gli ultimi 100-200 anni e di associarli ai cambiamenti socio-economici e agli eventi politici nei diversi paesi. Negli anni ’80 e ’90 sono stati aggiunti nuovi approcci matematici di cui il metodo LMS è stato fortemente raccomandato per la costruzione di moderne tabelle di riferimento della crescita: M sta per media, S sta per un parametro di scala, e L sta per la potenza Box-Cox che è necessaria per trasformare i dati distorti in normalità. Nel frattempo, molti riferimenti di crescita nazionali e internazionali sono basati su questa tecnologia. E in vista dell’idea generale che la crescita e l’altezza degli adulti siano uno specchio dello stato nutrizionale, della salute e della ricchezza, queste tecniche sono state generalmente accettate per i programmi di screening di routine nella sanità pubblica. L’antropometria è stata anche considerata essenziale per scopi di sicurezza, per l’usabilità dei prodotti industriali, ed è diventata di routine per le industrie automobilistiche e di abbigliamento, per i mobili, le abitazioni, e molti altri aspetti del design nell’ambiente moderno. La crescita è definita come un aumento delle dimensioni nel tempo. Ma la rigida metrica del tempo fisico non è direttamente collegata al tempo al quale un organismo si sviluppa, matura ed invecchia. Il tempo del calendario differisce nel suo significato in un organismo che matura velocemente e in uno che matura lentamente. I bambini che maturano velocemente appaiono alti e “più vecchi” di quanto suggerisca l’età del calendario, quelli che maturano tardi appaiono “troppo giovani” e spesso bassi, anche se entrambi possono poi raggiungere la stessa taglia da adulti. Mentre esistono scale metriche per l’altezza, il peso e altri parametri di ampiezza, non esistono scale continue per la maturazione e il tempo di sviluppo. Invece siamo abituati a lavorare con sostituti come la scala di Tanner a 5 stadi per la pubertà, e gli equivalenti di età per descrivere le ossa…” è un estratto da Human Growth and Development di Borms, J., R. Hauspie, A. Sand, C. Susanne, e M. Hebbelinck, eds

Dalla sezione presa sopra possiamo vedere che le culture antiche hanno lasciato scritti e indicatori di crescita dall’infanzia all’età adulta, come gli antichi Babilonesi ed Egizi. Anche se non sarebbe stato fino alla fine del 1700 che sarebbe apparso nella letteratura scientifica alla luce del secolo dei lumi. Un movimento di avanzamento e comprensione filosofica e scientifica che dominò il mondo occidentale nel XVIII secolo. Mentre gli ideali e il rispetto della scienza e della matematica crescevano, vediamo uomini come Louis-René Villermé, un medico ed economista, iniziare ad interessarsi e a rendersi conto che la crescita degli individui in età adulta aveva fattori nella loro situazione socio-economica e di status. Da lì lo studio avrebbe continuato a crescere ad un ritmo rapido.

I contemporanei avrebbero poi preso a raggiungere l’interesse per il grafico di crescita che teneva traccia della velocità di crescita in un interesse più medico per la salute pubblica, nel senso di tracciare la propria crescita e salute per stabilire degli standard.