Avere mal di testa sull’aereo? Sappiatelo prima di salire a bordo

4 semplici passi per evitare il mal di testa durante il volo

Come se il viaggio in aereo non fosse già abbastanza un mal di testa, i ricercatori stanno notando un modello di dolore distintivo a 35.000 piedi. Se noti un modello di mal di testa mentre voli, non sei solo. Come pilota di Million Mile il cui lavoro di advocacy richiede molti viaggi in aereo, è una sfida personale per me.

Ecco cosa ho imparato sul perché avviene un mal di testa da aereo. Scopri cosa puoi fare per prevenire il mal di testa durante il volo – prima di prenotare il tuo prossimo viaggio.

Il mal di testa da aereo è una cosa reale?

I viaggi in aereo comportano sempre un po’ di disagio, ma volare è letteralmente un dolore per alcuni. Il “mal di testa attribuito ai viaggi in aereo” è elencato come una specifica diagnosi di mal di testa nella Classificazione Internazionale dei Disturbi Cefalalgici-3, una guida diagnostica di riferimento per i medici prodotta dalla International Headache Society (1).

Il mal di testa in volo, noto anche come “mal di testa attribuito ai viaggi in aereo”, si verifica durante il decollo e l’atterraggio quando l’aereo cambia quota.

La differenza tra un mal di testa da aereo e un attacco di emicrania

Anche se il mal di testa in volo non è lo stesso degli attacchi di emicrania, può essere difficile distinguerlo all’inizio, soprattutto quando si soffre e si è sotto stress. Ma fondamentalmente, la causa e i sintomi sono diversi.

Durante un attacco di emicrania, il dolore alla testa è spesso solo uno dei tanti sintomi. Il dolore alla testa dell’emicrania è più probabile che sia su un lato della testa, dietro l’occhio, ed è causato da una risposta neurologica genetica nel cervello ai vostri fattori scatenanti personali.

Alcuni dei maggiori fattori scatenanti l’emicrania possono includere stress, disidratazione, aria secca, odori forti, alcol, cibi con nitriti – tutte cose a cui siamo esposti durante l’esperienza del viaggio aereo.

Il mal di testa da aereo può anche essere grave, unilaterale, e di solito si trova dietro l’occhio. Il dolore è spesso lancinante. Suona come un’emicrania, giusto?

La differenza è che il mal di testa in aereo peggiora quando l’aereo sale o scende, e in genere si risolve entro 30 minuti dal decollo o dall’atterraggio. Questo rende il mal di testa da aereo molto più breve di un tipico attacco di emicrania, che spesso dura ore o addirittura giorni.

Anche se l’esatto meccanismo del mal di testa da aereo non è completamente compreso, ci sono alcune ricerche interessanti per convalidare il tuo dolore. I ricercatori ritengono che un cambiamento di pressione barometrica tra il tuo seno e l’aria esterna durante il decollo e l’atterraggio può essere parzialmente da biasimare per il mal di testa quando si vola (2).

Uno studio danese del 2017 è stato anche in grado di provocare mal di testa da aereo mettendo le persone in una camera di pressione che stimola i cambiamenti di pressione del volo (3).

Secondo uno studio del 2012 pubblicato sulla rivista medica Cephalalgia, la fisiopatologia del mal di testa da aviazione non sembra essere più comune tra le persone con problemi al seno. Sembra esserci una preponderanza maggiore tra gli uomini, tuttavia (4).

Questo è in contrasto con l’emicrania, che colpisce tre volte più donne che uomini.

Alloggi della compagnia aerea per aiutare a prevenire il mal di testa durante il volo

Sebbene ci sia molto che possiamo fare per prevenire un mal di testa aereo o un’emicrania durante il volo, le compagnie aeree hanno un interesse acquisito nel rendere l’esperienza di volo meno dolorosa. Dopo tutto, quante persone vogliono volare con una compagnia aerea se la associano ad attacchi dolorosi?

Tra i fattori scatenanti sotto il controllo di una compagnia aerea: ottimizzare la luce, il suono e gli odori offensivi; offrire opzioni di cibo e bevande sane; supporto all’idratazione dei passeggeri; offrire borse del ghiaccio, tappi per le orecchie e maschere per gli occhi; stabilizzare i cambiamenti di pressione in cabina e la formazione degli assistenti di volo. Alcune compagnie aeree fanno un lavoro migliore di altre con opzioni di cibo sano e camminando nei corridoi con bicchieri d’acqua ogni 30-60 minuti.

Ancora, l’illuminazione della cabina, il suono del motore a reazione e gli odori del cibo non possono essere controllati individualmente, come ho sperimentato su un recente volo Delta cross-country. Senza alcun modo per abbassare le luci della cabina o diffondere la nauseante combinazione di pollo caldo e gabinetto, è stata pura miseria.

Trattare un mal di testa da aereo o un attacco di emicrania in volo

I medici consigliano che un mal di testa da aereo è meglio trattato con un FANS o un triptano che hai messo nel tuo bagaglio a mano. Ovviamente, le compagnie aeree non li conservano. Per anni, non sarei decollato senza una siringa iniettabile di sumatriptan nel mio bagaglio a mano per gli attacchi di emicrania, spesso somministrato discretamente in un bagno dell’aereo. Oggi, i farmaci sublinguali o gli spray nasali sono buone opzioni quando si ha bisogno di sollievo rapidamente.

Ghiaccio o calore, ossigeno supplementare, acqua, coperte e cuscini possono fornire ulteriore comfort a mezz’aria e sono un pulsante di chiamata dell’assistente di volo.

4 semplici passi per evitare il mal di testa durante il volo

Passo 1 – Programmare saggiamente

Anche se si può essere tentati di scegliere un volo meno costoso con gli occhi rossi o alle 6 del mattino, è possibile che si paghi più tardi. L’interruzione del sonno può non influenzare un mal di testa da aviazione, ma è un fattore comunemente segnalato per l’emicrania e potrebbe aumentare le probabilità di un mal di testa durante il volo. I soldi che risparmi sul volo più economico potrebbero costarti di più in medicine per il dolore e salari persi più tardi.

Cambiare il fuso orario è particolarmente difficile, cosa che faccio spesso mentre attraverso le coste e gli oceani per partecipare a conferenze mediche e sostenere le persone con emicrania. Ora evito di programmare riunioni di mattina presto quando viaggio da ovest a est e bevo il tè Sleepytime con una compressa di melatonina la prima notte di arrivo. Non ha alcun effetto sul mal di testa aereo, ma riduce la possibilità che i modelli di sonno incoerente innescare un attacco di emicrania il giorno successivo.

“La routine del sonno è criticamente importante per chi soffre di emicrania. abbastanza dannoso … per una persona con emicrania può effettivamente provocare più mal di testa” ha spiegato Toronto specialista mal di testa Christine Lay MD nella nostra intervista Migraine Again Podcast.

Se non è possibile evitare voli con occhi rossi, che sono comuni per i viaggi cross-oceanici, indossare abiti comodi e pack un cuscino per il collo, calze comode, maschera per gli occhi e tappi per le orecchie. Salta anche il film in volo. Il dottor Lay consiglia: “

Passo 2 – Fai scorta di bagaglio a mano

Per prepararti a un possibile mal di testa da aereo, metti in valigia le medicine che ti raccomanda il tuo medico (come ibuprofene o triptani) e una borsa del ghiaccio riutilizzabile vuota che possa passare attraverso i controlli di sicurezza. Questi saranno utili se vi capita di avere un attacco di emicrania.

Se siete inclini ad attacchi di emicrania, vorrete rifornire il vostro bagaglio a mano con occhiali da sole, maschere per gli occhi, tappi per le orecchie o cuffie con cancellazione del rumore (vale ogni centesimo!), uno spuntino sano e una bottiglia d’acqua vuota che potete riempire prima dell’imbarco e dopo la sicurezza. Dato che posso avere la nausea per gli odori forti, metto in valigia anche un bastoncino di lavanda e un farmaco anti-nausea.

Molti di questi articoli sono disponibili per l’acquisto nel terminal se li dimenticate a casa.

Passo 3 – Sapere cosa mangiare ed evitare prima del volo

Il giorno prima del volo è il momento di iniziare ad evitare cibi e bevande che scatenano l’emicrania come l’alcol, gli alimenti trasformati con MSG e nitriti, e qualsiasi altra cosa a cui si è sensibili. Kristin Chenoweth, una veterana che vola da un paese all’altro, passa il suo tempo a fare la spola tra New York e Los Angeles per lavorare sul palco e sullo schermo. Nella sua intervista del 2019 Migraine World Summit Live Event, ha offerto un consiglio personale che l’ha aiutata a evitare il mal di testa durante il volo: “Pound the water, people!”

Gestire i livelli di idratazione non può essere sottovalutato. Bere molta acqua il giorno prima del volo, durante il volo e dopo l’atterraggio è raccomandato dai viaggiatori frequenti e dai medici. Rimanere ben idratati potrebbe aiutare molto a prevenire il mal di testa durante il volo.

Se sai di essere incline al mal di testa quando voli, i resoconti aneddotici indicano che i farmaci antinfiammatori non steroidei come l’ibuprofene due ore prima del decollo possono aiutare a prevenire qualsiasi infiammazione o dolore. Altrimenti, salite a bordo come al solito e conservate la vostra dose di ibuprofene, steroidi o triptani da prendere se sentite arrivare un mal di testa da aereo (5).

Step 4 – Sistematevi e gestite il vostro viaggio

Ora hai scelto un volo convenientemente temporizzato, hai imballato il tuo bagaglio a mano con cura e ti sei riempito d’acqua prima di salire a bordo. È il momento di sistemarsi con tutto facilmente accessibile ai suoi piedi.

Per gestire il suo viaggio, eviti di dormire in volo, a meno che non stia cambiando fuso orario e abbia bisogno di adattarsi. “I sonnellini non sono consigliabili per le persone con emicrania” consiglia la dottoressa Lay nella sua intervista.

La turbolenza è qualcosa che semplicemente non si può prevedere e può elevare l’ansia che scatena l’emicrania, oltre a renderti nauseato. Se questo è un problema comune per voi, chiedete al vostro medico la migliore soluzione anti-nausea per voi o bevete una bevanda che può aiutare ad alleviare la nausea rapidamente. Alcuni farmaci anti-nausea possono anche aiutare ad alleviare un attacco di emicrania se presi all’inizio del tuo attacco.

Se non hai la nausea e hai voglia di mangiare, scegli una delle opzioni più sane offerte dalla compagnia aerea. Cercate cibi ricchi di sostanze nutritive con magnesio, Omega-3 e riboflavina, che non solo fanno bene, ma possono aiutare a prevenire gli attacchi di emicrania.

Se dopo aver provato questi quattro passi doveste ancora lottare con mal di testa in volo o emicranie in volo, consultate il vostro medico per trovare soluzioni. O considerate invece un rilassante viaggio in treno.

Commenti? Ti capita mai di avere mal di testa quando voli? I viaggi in aereo ti scatenano un attacco di emicrania?

1. Comitato di classificazione della Società Internazionale delle Cefalee (IHS). La Classificazione Internazionale dei Disturbi Cefalalgici, 3a edizione. Cefalalgia 2018;8(Suppl 7):1-96.
2. Bui SBD, Gazerani P. Cefalea attribuita ai viaggi in aereo: diagnosi, fisiopatologia e trattamento – una revisione sistematica. J Headache Pain. 2017;18:84.
3. Bui SBD, Petersen T, Poulsen JN, Gazerani P. Cefalea simulata in aereo: una delega verso l’identificazione dei meccanismi sottostanti. J Headache Pain. 2017;18:9.3)
4. Mainardi F, Lisotto C, Maggioni F, Cefalea attribuita ai viaggi in aereo (‘airplane headache’): Profilo clinico basato su un’ampia casistica. Cefalalgia, 2012; 32:8.
5. Moawad, Heidi. Mal di testa da aereo: Cosa dice la ricerca. Neurology Times. 2018 febbraio.