AVVISI PER GLI SCRITTORI – SFWA

Ultimo aggiornamento: 8/26/18

** IL CONTENUTO DI QUESTA PAGINA NON PUÒ ESSERE RIPRODOTTO SENZA PERMESSO **

• America Star Books (ex PublishAmerica) / ASB Promotions
• American Book Publishing
• Desert Rose Literary Agency/Novel Literary Agency
• Oak Tree Press/Johnson Warren Literary Agency
• Poetry.com/International Library of Poetry
• Avvisi professionali
• The Robins Agency
• Uwe Luserke
• SBPRA (Strategic Book Publishing & Rights Agency/Best Selling Book Rights Agency/Best Quality Editing Services/Publish On Demand Global

America Star Books (ex PublishAmerica) / ASB Promotions

Author mill PublishAmerica ha aperto le sue porte nel 1999. Nel gennaio 2014, ha cambiato il suo nome in America Star Books, e si è espansa nelle traduzioni da lingua straniera a inglese per gli autori d’oltremare.

Writer Beware ha ricevuto centinaia di reclami, rapporti e consigli su questa società sotto entrambi i suoi nomi. Le lamentele degli autori su PublishAmerica/America Star Books includono bozze di pagina e libri finiti pieni di errori, libri rilegati con le copertine sbagliate, libri con capitoli di altri libri interpolati, libri che sono caduti a pezzi mentre venivano letti, libri ordinati che non sono mai arrivati o che hanno impiegato mesi per arrivare, prezzi esorbitanti dei libri e spese di spedizione, ritardi nella produzione, irregolarità nelle royalty, e serie difficoltà di comunicazione con il personale. Dove c’è comunicazione, PA/ASB è nota per le sue risposte scortesi, condiscendenti, prepotenti e del tutto abusive alle domande e alle preoccupazioni degli autori.

Ecco solo una delle tante esperienze tipiche degli autori.

Anche se ha sempre fatto un gran parlare del fatto che non si fa pagare per pubblicare, PA/ASB ha le sue radici nella vanità editoriale – è un successore di Erica House, un editore a pagamento fondato a metà degli anni ’90 dal co-fondatore di PA/ASB, Willem Meiners. In effetti, il modello di business di base di PA/ASB è sempre stato molto simile a quello di un vanity publisher, con un gatekeeping editoriale minimo, poco o niente editing o marketing, e, più recentemente, una vasta gamma di tariffe per “extra” come l’elaborazione accelerata, i cambi di prova, e “opportunità” promozionali che difficilmente producono risultati (ecco alcuni esempi). PA/ASB spesso chiede anche il pagamento agli scrittori che chiedono la rescissione dei loro contratti, e bombarda incessantemente gli autori con sollecitazioni e incentivi per l’acquisto dei loro stessi libri (ecco un esempio particolarmente eclatante).

Qualche volta nel 2015, PA/ASB ha scorporato i suoi servizi pubblicitari pay-to-play in una nuova divisione chiamata ASB Promotions. Writer Beware ha ricevuto molte segnalazioni di sollecitazioni improvvise da parte di questa entità, che si impegna anche nello spam dei commenti dei blog.

PA/ASB è stata oggetto di una serie di cause da parte dei suoi autori, diversi procedimenti arbitrali, e due cause collettive (una respinta, l’altra risolta fuori dal tribunale). Ha anche fatto causa a se stesso. Nel 2015, il co-fondatore di PA/ASB Larry Clopper ha citato in giudizio ASB, Meiners, l’avvocato della società Victor Cretella e altri per violazione del contratto e violazione del dovere fiduciario, tra le altre cause, con una petizione di scioglimento e la nomina di un curatore. Dopo più di un anno di manovre legali, compresi i mandati di comparizione emessi da Clopper, le parti hanno raggiunto un accordo, stipulando il licenziamento con pregiudizio nel luglio 2016.

Nell’aprile 2017, ASB ha smesso di accettare nuovi invii e abbandonato il suo programma di traduzione. Poi, in agosto, ASB annunciò bruscamente che si stava “trasformando” in Paperback Services (fondamentalmente ASB Promotions con un nome diverso; Paperback Services, insieme al servizio gemello Paperback Radio, erano entrambi di proprietà del co-fondatore di ASB Willem Meiners). A metà settembre, tuttavia, il sito web di ASB era scomparso, e anche Paperback Services e Paperback Radio erano spariti. Gli autori hanno riferito di email che rimbalzavano e di telefoni senza risposta o disconnessi. I libri stampati della ASB cominciarono ad apparire come esauriti o non disponibili sui siti web dei rivenditori, anche se le edizioni Kindle rimanevano in vendita. Sempre a settembre, il co-fondatore di ASB Willem Meiners ha venduto la sua casa.

Ad oggi, non c’è stato alcun annuncio ufficiale della chiusura di ASB, e gli autori non hanno ricevuto alcuna notifica o alcun rilascio di diritti.

Per un resoconto più completo, con aggiornamenti e molti commenti di autori ASB, si veda il blog Writer Beware.

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Writer Beware ha messo in guardia, e scritto, su PA/ASB quasi dalla nascita dell’azienda. Ci ha minacciato un certo numero di volte nel corso degli anni, ma non ha mai seguito fino a marzo 2014, quando ha intentato una causa contro Writer Beware e il suo staff, con l’accusa di diffamazione e cospirazione per denigrare (anche se tre membri dello staff sono stati nominati nella denuncia, io sono stato l’unico ad essere notificato).

Poco dopo che i miei avvocati hanno presentato interrogatori e richieste di scoperta, PA/ASB ci ha contattato chiedendo di patteggiare. Nel gennaio 2016, tutte le parti si sono accordate per chiudere il caso con pregiudizio.

C’è un resoconto più completo sul blog di Writer Beware.

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La bufala delle Atlanta Nights:

Fin dall’inizio, molti dei sostenitori degli scrittori che hanno messo in guardia su PublishAmerica erano autori di narrativa speculativa. Nel tentativo di vendicarsi, PublishAmerica ha pubblicato sul suo sito AuthorsMarket.net una critica velenosa contro gli scrittori di fantascienza e fantasy (“…scrittori che erroneamente credono che la fantascienza, perché è ambientata in un futuro lontano, non richieda trame credibili, o che il fantasy, perché è ambientato in condizioni che non sono mai esistite, non abbia bisogno di personaggi credibili”).

Un gruppo di noi miserabili scribacchini ha deciso di accettare la sfida, e di vedere quanto alto fosse il livello che la presunta selettiva PublishAmerica aveva fissato per i propri libri. Nel corso di un fine settimana, trenta scrittori e redattori professionisti di fantascienza e fantasy si sono seduti e hanno buttato giù un capitolo di un’opera deliberatamente impubblicabile intitolata Atlanta Nights. Indovinate un po’: PublishAmerica l’ha accettato.

Le informazioni complete sulla bufala (compresi i link a una versione scaricabile di Atlanta Nights) sono qui. Assaggiate un frammento della prosa immortale di Atlanta Nights qui.

Atlanta Nights è solo una delle tante bufale simili:

– Painful Poetry di Alphabet, un “potpourri di poesie putride”
– Crack of Death di Sharla Tann, “prosa mortale così brutta che è buona!”

American Book Publishing / Cheryl Lee Nunn

Writer Beware ha iniziato a ricevere lamentele su American Book Publishing nel 2001. ABP, che si presentava come un editore “tradizionale”, richiedeva ai suoi autori di pagare una tassa di “setup” considerevole (fino a 880 dollari), e li spingeva a comprare grandi quantità dei loro libri da inviare per la revisione (500-1.000 copie era il numero più spesso suggerito).

Le lamentele includevano termini contrattuali non standard (comprese le royalties pagate sul profitto netto), mancata produzione delle edizioni e-book promesse, mancato rispetto delle promesse di marketing e pubblicità, programmi di pubblicazione ripetutamente ritardati, libri finiti pieni di errori, difficoltà con gli ordini e l’evasione degli stessi, mancato pagamento delle royalties, tentativi di ricatto (ad alcuni autori che volevano uscire dai loro contratti è stato detto che se non avessero pagato 500 dollari, la ABP avrebbe ritirato i loro libri dalla circolazione e tenuto i diritti per sempre), e molestie nei confronti di coloro che hanno fatto domande o si sono lamentati. La proprietaria della ABP, Cheryl Lee Nunn, nota anche come C. Lee Nunn o Cheryl Nunn, usava diversi pseudonimi per gestire il business. ABP è stato al centro di almeno un’indagine di polizia.

Nel 2013, Nunn e ABP si sono brevemente espansi in una serie di operazioni satellite, tra cui All Classic Books. In seguito a questo post sul blog Writer Beware, queste attività sono state chiuse, con Nunn che ha tentato di far pagare gli autori per riottenere i loro diritti.

ABP non sembra più pubblicare attivamente, ma sta ancora vendendo libri online.

Gli autori con reclami su American Book Publishing o uno dei suoi satelliti sono invitati a contattare Writer Beware: [email protected].

Desert Rose Literary Agency / The Novel Literary Agency / Leann Murphy

Un ex dipendente dei truffatori condannati George e Janet Titsworth, Leann Murphy di San Angelo, TX, ha fondato Desert Rose Literary Agency all’inizio del 2004, subito dopo la fine del progetto di agenzia letteraria dei suoi capi. Decine di rapporti ricevuti da Writer Beware hanno documentato che la Desert Rose addebitava commissioni anticipate di 250-350 dollari e non effettuava vendite a editori commerciali.

Il dipartimento dello sceriffo della contea di Tom Green ha aperto un’indagine sulla Desert Rose. Il 9 aprile 2009, un mandato di perquisizione e di arresto fu eseguito su Leann Murphy nella sua residenza. Numerose scatole di file, manoscritti, computer e altri oggetti furono presi come prova, e Murphy fu accusata di furto con inganno, un reato in Texas. Nell’aprile 2010, il caso è stato archiviato.

Come molti truffatori, Murphy non poteva stare lontano. Nel 2009, ha iniziato una nuova agenzia letteraria chiamata The Novel Literary Agency, sotto i nomi di Ann Beck e Melissa King. Come la Desert Rose, la Novel Literary Agency faceva pagare tariffe anticipate (i rapporti ricevuti da Writer Beware indicano che queste vanno da 320 a 345 dollari). Ancora una volta, non c’è stato alcun segno di vendita.

La denuncia più recente sulla Novel Literary Agency/Leann Murphy ricevuta da Writer Beware è datata luglio 2011, ma crediamo che sia ancora attiva. Se hai avuto contatti con The Novel Literary Agency, per favore mettiti in contatto con:

Sgt. John Walker
Tom Green County Sheriff’s Department
222 West Harris
San Angelo, TX 76901
[email protected]

Sii pronto a fornire un resoconto della tua esperienza più la documentazione.

Oak Tree Press / Billie Johnson

Writer Beware ha ricevuto numerose lamentele sulla Oak Tree Press di Springfield IL, gestita da Billie Johnson, che ha anche gestito la Johnson-Warren Literary Agency. Le lamentele includono il mancato pagamento delle royalties e l’addebito agli autori di centinaia di dollari per tirature “aggiuntive” che non vengono mai prodotte. Precedentemente situata in California, l’azienda si è recentemente trasferita in Illinois. Nel 2003, un autore ha vinto un giudizio civile sommario contro la società per violazione del copyright. (Nota: l’azienda della signora Johnson non deve essere confusa con la Oak Tree Press di Cork, Irlanda.)

Gli autori con reclami sulla Oak Tree Press sono invitati a contattare Writer Beware: [email protected].

Questa informazione è aggiornata alla data di aggiornamento in cima alla pagina.

Poetry.com / International Library of Poetry

La International Library of Poetry o ILP (nota anche come National Library of Poetry e molte altre), era uno schema di antologia di vanità che attirava i poeti attraverso concorsi gratuiti, poi li sollecitava ad acquistare l’antologia in cui sarebbero stati pubblicati, più una varietà di altre merci e servizi. I concorsi, in cui tutti i partecipanti venivano dichiarati “semifinalisti”, erano fasulli; e mentre l’azienda si presentava come un mercato di poesia praticabile e persino prestigioso, la mancanza di controllo editoriale e la conseguente scarsa qualità della maggior parte delle poesie significava che la pubblicazione in una delle sue antologie non era considerata un credito professionale.

All’inizio del 2009, la ILP è fallita. Nell’aprile 2009, il famigerato URL della ILP, Poetry.com, è stato acquistato dal servizio di self-publishing Lulu, che ha mantenuto gran parte del contenuto esistente di Poetry.com, ma ha interrotto le antologie e tutte le attività di vanità legate ai concorsi.

Nel gennaio 2012, il dominio Poetry.com ha cambiato di nuovo mano. Ora è di proprietà di una società chiamata Newton Rhymes, LLC, sulla quale si possono trovare pochissime informazioni. L’attuale iterazione del sito incoraggia i membri a pubblicare poesie, e permette loro di guadagnare punti per attività come fornire critiche e promuovere Poetry.com sui social media. Nessun segno di concorsi o antologie, ma continueremo a guardare.

Racconti più completi possono essere trovati sul blog di Writer Beware: Lulu’acquisizione di Poetry.com da parte di Lulu e la nuova proprietà di Poetry.com.

Avvisi professionali

La National Writers’ Union mantiene una pagina regolarmente aggiornata di avvisi per gli scrittori professionisti.

The Robins Agency / Cris Robins

Il 15 maggio 2006, una sentenza di default contro Cris Robins di The Robins Agency è stata inserita nella Washington Superior Court per King County (caso no. 06-2-16530-6SEA) per violazione del contratto, pratica commerciale fraudolenta, e violazioni della protezione dei consumatori per quanto riguarda la promessa di servizi di editing pagati e la promessa di rappresentare il manoscritto del querelante agli editori. La signora Robins è stata condannata a pagare 8.320 dollari (treble damages) più gli interessi e le spese legali.

Writer Beware ha ricevuto reclami su The Robins Agency fin dalla nostra nascita. Le lamentele includono la promozione dei servizi di editing a pagamento dell’agenzia, l’editing incompleto/non professionale e l’addebito di enormi anticipi (fino a 3.200 dollari per un contratto di un anno). Per quanto ne sappiamo, The Robins Agency non ha mai venduto il manoscritto di un cliente a un editore commerciale americano in tutto il suo tempo di attività.

La denuncia più recente che abbiamo ricevuto è datata gennaio 2010. Non siamo sicuri che Robins sia ancora attivo, ma non ci sorprenderebbe.

Più dettagli sul blog di Writer Beware.

Uwe Luserke

Nel 1997, cominciarono ad emergere lamentele sull’agente letterario tedesco Uwe Luserke, che vendeva diritti stranieri per racconti e romanzi in lingua inglese e trascurava di pagare gli anticipi e le royalties dovute agli autori. In alcuni casi, le vendite venivano effettuate all’insaputa degli autori.

Luserke era specializzato in narrativa speculativa, così la SFWA indagò. La frode di Luserke risultò coinvolgere centinaia di romanzi e racconti, editori in tutta Europa, e decine di autori, compresi alcuni dei più grandi nomi del settore – Terry Pratchett, Robert Jordan, Andre Norton.

SFWA fece sforzi per convincere il governo tedesco a prendere provvedimenti contro Luserke, ma a causa di vari fattori, comprese le distanze coinvolte (Internet era allora nella sua infanzia, e il contatto oltreoceano era costoso e scomodo), non fu mai citato in giudizio o perseguito. (Per un resoconto più dettagliato, vedere il blog di Writer Beware.)

Luserke è scomparso intorno alla fine del secolo, ma recentemente è tornato attivo. Writer Beware ha ricevuto contatti nel 2010 e nel 2011 da scrittori che stavano considerando di fare affari con lui, e nel 2012 abbiamo iniziato a vedere lamentele sul mancato pagamento molto simili a quelle del 1997.

Nell’aprile 2012, abbiamo visto il catalogo dei diritti di Luserke, che elenca oltre 25 autori, compresi due degli autori che affermano di non essere stati pagati. Writer Beware raccomanda agli scrittori e alle proprietà degli scrittori di usare estrema cautela nel trattare con Uwe Luserke.

Siamo alla ricerca di scrittori che hanno avuto difficoltà con vendite di diritti non autorizzate, pagamenti o altri problemi. Contattateci: [email protected].

SBPRA (Strategic Book Publishing and Rights Agency) / BSBRA (Best Selling Books Rights Agency) / Best Quality Editing Services / (PODG) Publish on Demand Global / Robert M. Fletcher

Da quando SBPRA ha iniziato ad operare come agenzia letteraria a pagamento nel 2001 (sotto un altro nome), Writer Beware ha ricevuto centinaia di reclami e segnalazioni di compensi per servizi di agenzia letteraria, compensi per la pubblicazione e referral di critica e editing a pagamento. Altre pratiche discutibili includono la vendita di servizi di marketing agli autori, l’addebito agli autori di partecipare a fiere del libro e il rinvio di clienti ad altri rami dell’azienda senza rivelare la connessione.

Non siamo a conoscenza del fatto che il ramo dell’agenzia letteraria abbia una storia significativa di vendite commerciali di libri o sceneggiature sotto nessuno dei suoi nomi… e ha avuto molti nomi. Una storia:

Nel 2001, Robert M. Fletcher di Boca Raton, Florida ha iniziato a gestire un’agenzia letteraria a pagamento con il nome Sydra-Techniques. Intorno al 2003, il nome fu cambiato in ST Literary Agency, e poi, brevemente, in Stylus Agency. Fu aggiunto un servizio di editing, chiamato My Editor Is A Saint.

Intorno al 2005, il business divenne The Literary Agency Group, e anche il servizio di editing fu rinominato, diventando Writers’ Literary and Publishing Services Company. Quest’ultimo cambio di nome ha coinciso con un’espansione delle attività di agenzia a pagamento della società, con diverse agenzie satelliti istituite sotto i seguenti nomi:

• Children’s Literary Agency
• Christian Literary Agency
• New York Literary Agency
• Poet’s Literary Agency
• The Screenplay Agency

All’inizio del 2007, l’azienda si ribattezzò nuovamente in Writers’ Literary Agency and Marketing Company (a.WLA o WL Writers’ Agency). Sono state aggiunte ancora più agenzie satelliti:

• Agenzia per la pubblicazione di libri per scrittori
• Agenzia per l’infanzia
• Agenzia per la pubblicazione di libri per bambini
• Agenzia per la poesia
• WL Book Publishing Agency
• WL Screenplay Agency
• Screenplay Writers’ Agency
• Global Book Agency

2008 ha segnato un altro cambio di nome: AEG Publishing Group. Allo stesso tempo, il business si espanse nell’editoria di vanità, con due nuove “impronte” e un servizio di marketing pay-to-play:

• Strategic Book Publishing
• Eloquent Books
• Strategic Book Club, a.k.a. Authors’ Edge
• Strategic Book Marketing

Nel 2009 l’azienda ha finalmente abbandonato la sua lunga pretesa che le agenzie, il servizio di editing e gli editori non fossero affiliati, consolidando tutte le operazioni come Strategic Book Group, pur continuando a usare gli altri nomi più o meno in modo intercambiabile.

Passiamo al 2011, e ancora un altro cambio di nome. Il business è stato ribattezzato Strategic Book Publishing & Rights Agency, a.k.a. SBPRA. Ha anche aggiunto un braccio “internazionale” chiamato Publish On Demand Global, a.k.a. PODG, e anche il suo servizio di editing ha avuto un nuovo nome: Best Quality Editing Services. Nelle ricerche sul web, la maggior parte dei nomi/siti web precedenti erano impostati come predefiniti su quelli attuali, anche se alcuni dei vecchi nomi sembravano essere ancora in uso.

Alcuni mesi del 2013, Best Quality Editing Services scomparve, e le operazioni di editing a pagamento furono tranquillamente ripiegate nella stessa SBPRA.

Al 2015, SBPRA e PODG sono ancora estremamente attivi, nonostante le condizioni imposte alle pratiche commerciali dell’azienda da un recente accordo legale (vedi sotto). Le segnalazioni a Writer Beware includono inviti non richiesti a presentare a SBPRA. SBPRA e PODG si stanno anche muovendo sui mercati dell’istruzione e della traduzione, con un gruppo di siti web rivolti a insegnanti e studenti (The IB Library, Inquiry Ed, The Translation Teacher, e altri).

Altri nomi/entità commerciali attualmente associati o affiliati a Fletcher e SBPRA, in ordine alfabetico:

• Author Marketing Ideas (authormarketingideas.com)
• Author Services International (authorservicesinternational.com)
• Best Selling Books Rights Agency (bestsellingbooksrightsagency.com)
• Cookbook Marketing Agency (cookbookmarketingagency.com)
• ePubCo (epubco.com)
• Inquiry Connection (inquiryconnection.com)
• Inquiry Ed (inquiryed.com)
• Memoir Publishing (memoirpublishing.com)
• Professional Publishing Press (professionalpublishingpress.com)
• Publish On Demand Global Africa (publishondemandglobal.africa.html)
• Publish On Demand Global Australia (publishondemandglobal.australia.html)
• Publish On Demand Global China (publishondemandglobal.china.html)
• Publish on Demand Global India (publishondemandglobal.india.html)
• Publish On Demand Global Japan (publishondemandglobal.japan.html)
• Publish on Demand Global Korea (publishondemandglobal.korea.html)
• Publish On Demand Global Latin America (publishondemandglobal.latin-america.html)
• Publish On Demand Global Nigeria (publishondemandglobal.nigeria.html)
• Publish on Demand Global Philippines (publishondemandglobal.philippines.html)
• Publish on Demand Global Singapore (publishondemandglobal.singapore.html)
• Publish On Demand Global South Africa ((publishondemandglobal.south-africa.html)
• Rapid Illustrations (rapidillustrations.com)
• SBPKidsBooks (sbpkidsbooks.com)
• Sight Word Ebooks (sightwordebooks.com)
• The Education Publisher (theeducationpublisher.com)
• The IB Library (theiblibrary.com)
• The PYP Student (thepypstudent.com)
• The Translation Teacher (thetranslationteacher.com)

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Nel febbraio 2008, Robert Fletcher e The Literary Agency Group hanno intentato una causa di ritorsione contro Writer Beware, accusando diffamazione, perdita di affari e stress emotivo. Il 18 marzo 2009, la causa è stata respinta con pregiudizio dalla Corte Superiore del Massachusetts, a causa della mancata risposta di Fletcher alla scoperta o altrimenti perseguire la causa (vedi il comunicato stampa ufficiale della SFWA).

Il 31 luglio 2009, la Corte ha concesso la mozione di Writer Beware di recuperare le spese legali e le spese sostenute nella difesa della causa, stabilendo che le richieste di Fletcher/TLAG sono inconsistenti, frivole e non avanzate in buona fede (la sentenza può essere vista qui. Vedere anche il comunicato stampa ufficiale della SFWA).

Nel settembre 2009, come risultato di un’indagine pubblica sui consumatori, il procuratore generale della Florida ha intentato una causa contro Robert Fletcher, la Writers’ Literary Agency e le aziende associate, e diversi membri dello staff, per pratiche commerciali ingannevoli. La causa è stata risolta nel febbraio 2014. Mentre Fletcher e gli altri imputati non hanno ammesso la colpa, hanno accettato di sottoporsi a una serie di condizioni relative alle pratiche commerciali identificate nella causa, di assumere un Independent Compliance Monitor per supervisionare l’attuazione delle condizioni, e di pagare 135.000 dollari in spese processuali e risarcimenti agli autori (un importo aumentato a 145.000 dollari quando hanno mancato una delle loro scadenze di pagamento). Finora, Writer Beware non ha sentito nessuno scrittore che abbia ricevuto un risarcimento.

C’è un resoconto completo sul blog di Writer Beware.