AZ (rapper)

1995-2001: Doe or Die, Pieces of a Man e 9 LivesEdit

Doe Or Die fu pubblicato il 10 ottobre 1995 su EMI Records. L’album contiene apparizioni di Nas e la produzione di N.O. Joe, Pete Rock, L.E.S., e Buckwild, tra gli altri. Alla sua uscita, Doe or Die ricevette un notevole successo commerciale. L’album ha raggiunto il 15° posto nella Billboard 200, e il 1° posto nella classifica U.S. Top R&B/Hip Hop Albums. Doe or Die è stato conosciuto per aver reso popolare il tema del rap mafioso, insieme a diversi album, in particolare Reasonable Doubt di Jay-Z e It Was Written di Nas. Doe or Die produsse diversi singoli, tra cui “Mo Money, Mo Murder, Mo Homicide”, “Gimme Your’s (remix)”, “Doe or Die” e “Sugar Hill” – che fu certificato Oro dalla RIAA nel 1995.

Pieces Of A Man, il secondo album di AZ fu pubblicato su EMI. 9 Lives, il suo terzo album, ha raggiunto il 23° posto nella Billboard 200 e il 4° nella Top Hip Hop / R&B Albums. Il singolo di punta, “Problems”, con il suo video musicale di accompagnamento, ha raggiunto il numero 34 della Hot Rap Singles. Dopo l’uscita dell’album, AZ ha lasciato l’etichetta.

2002-07: Aziatic, A.W.O.L. e The FormatEdit

Aziatic contiene un duetto tra AZ e l’amico e collaboratore di lunga data, Nas, “The Essence”, che è stato nominato per un Grammy come miglior performance rap di un duo. L’album è stato per lo più ben accolto dalla critica, una recensione positiva di Brad Mills a Allmusic, afferma: “AZ è stato considerato per fare cose incredibili con la sua musica. È stato all’altezza di queste alte aspettative in questo album, dall’inizio alla fine. I beat di questo album sono complessi, inventivi e quasi perfettamente adatti allo stile di rima di AZ. Ha realizzato con cura questo album piuttosto che metterlo insieme da un giorno all’altro per raggiungere la sua quota, e si vede. Aiuta immensamente il fatto che si sia portato dietro gente come DR Period, Az Izz, Nas e Buckwild, ma loro non mettono in ombra il giovane AZ, che tiene bene la sua posizione. AZ ha fatto il suo miglior lavoro da molto tempo in questo album.”

A.W.O.L. è stato pubblicato il 6 settembre 2005. A.W.O.L. è il primo album di AZ che è stato pubblicato sulla sua propria impronta Quiet Money Records.

L’album Format presenta la produzione di Lil’ Fame di M.O.P., Face Defeat, Emile, J. Cardim, Phonte, Statik Selektah e DJ Premier. Il singolo principale dell’album è la sua title track “The Format” prodotta da DJ Premier, con “Vendetta” come B-Side. The Format contiene anche la bonus track “Royal Salute” una ritorsione alla canzone di 50 Cent “What If” che includeva un verso rivolto ad AZ. Il 7 ottobre 2007, Quiet Money pubblicò The Format (Special Edition) aggiungendo sei tracce bonus tra cui “Royal Salute.”

2008-presente: Undeniable, Legendary e Doe or Die 2Edit

Undeniable è stato pubblicato il 1 aprile 2008 tramite Quiet Money e Koch Records. L’album ha debuttato al numero 141 della classifica statunitense Billboard 200, vendendo oltre 25.000 copie nella sua prima settimana. Nell’ottobre 2009, AZ ha confermato che stava lavorando al suo nono album in studio, intitolato Doe or Die 2. Sperava di arruolare il team di produzione originale di Doe or Die come L.E.S., Pete Rock, DR Period, e Buckwild. AZ aveva anche l’ambizione di cercare di acquisire i beat di DJ Toomp, Dr. Dre e Kanye West per l’album, oltre a raggiungere il suo vecchio compagno di rime Nas. Il primo singolo dell’album “Feel My Pain” è stato prodotto da Frank Dukes.

Nel 2010 l’ex membro dei Da Beatminerz Baby Paul ha confermato che avrebbe prodotto l’album e servito come produttore esecutivo. Il 30 novembre 2010 ha pubblicato un’edizione del 15º anniversario di Doe or Die intitolata Doe or Die: 15th Anniversary. Nel 2010 Dr. Dre e Kanye West furono detti troppo occupati per produrre per l’album, ma AZ disse che stava pazientemente aspettando che completassero i loro prossimi dischi da solisti in modo da potersi unire al team di produzione. Stava anche cercando la produzione di DJ Premier. Durante un’intervista del 2011 con XXLMag, AZ ha confermato che Nas sarebbe stato presente nell’album.

Il 27 marzo 2012 AZ ha pubblicato il primo singolo di strada da Doe or Die 2 “My Niggas” che presenta la produzione del collaboratore di lunga data, Buckwild. La produzione dell’album include tracce di Statik Selektah, Baby Paul e il team originale di Doe or Die composto da L.E.S., DR Period, Pete Rock e Buckwild.

AZ ha avuto un ruolo importante nell’album 36 Seasons di Ghostface Killah del 2014.