Baia delle Isole
Circa 700 anni fa, la Mataatua, una delle grandi canoe migratorie Māori che viaggiavano verso la Nuova Zelanda dalle Hawaiki, fu salpata verso la Baia delle Isole (dalla Baia di Plenty) da Puhi, un progenitore della Ngāpuhi iwi (tribù) che oggi è la più grande del paese. I Māori si stabilirono e si moltiplicarono in tutta la baia e su molte delle sue isole per fondare varie tribù come la Ngāti Miru a Kerikeri. Molti Māori degni di nota sono nati nella Baia delle Isole, tra cui Hone Heke che più volte ha abbattuto l’asta della bandiera a Kororāreka (Russell) per iniziare la guerra del Flagstaff.
Molti degli insediamenti Māori giocarono poi ruoli importanti nello sviluppo della Nuova Zelanda, come Okiato (la prima capitale della nazione), Waitangi (dove il Trattato di Waitangi sarebbe stato poi firmato) e Kerikeri, (che fu un importante punto di partenza per i Māori dell’entroterra che andavano in mare, e più tardi sede della prima stazione di missione permanente nel paese). Anche alcune delle isole divennero degne di nota, come Motu Apo (Te Pahi Island) dove 60 persone del capo Te Pahi furono uccise per vendetta dopo che fu ingiustamente accusato di essere responsabile del Massacro Boyd a Whangaroa.
Il primo europeo a visitare la zona fu il capitano Cook, che diede un nome alla regione nel 1769. La Baia delle Isole fu la prima area della Nuova Zelanda ad essere colonizzata dagli europei. I balenieri arrivarono verso la fine del XVIII secolo, mentre i primi missionari si stabilirono nel 1814. Il primo bambino europeo purosangue registrato come nato nel paese, Thomas King, nacque nel 1815 a Oihi Bay nella Baia delle Isole. (Ci sono state affermazioni non confermate che una ragazza europea sia nata prima nell’insediamento di Dusky Sound nell’Isola del Sud).
La baia ha molte città storiche interessanti tra cui Paihia, Russell, Waitangi e Kerikeri. Russell, precedentemente conosciuta come Kororāreka, fu il primo insediamento europeo permanente in Nuova Zelanda, e risale all’inizio del XIX secolo. Kerikeri contiene molti siti storici del primo insediamento coloniale europeo nel paese. Questi includono la Mission House, chiamata anche Kemp House, che è la più antica struttura in legno ancora in piedi in Nuova Zelanda. The Stone Store, un ex magazzino, è il più antico edificio in pietra in Nuova Zelanda, la costruzione è iniziata il 19 aprile 1832.
La Baia delle Isole è stata visitata nel 19 ° secolo da navi foche e baleniere che cacciavano nell’oceano intorno alla Nuova Zelanda Nel dicembre 1835 Charles Darwin visitò la Baia delle Isole in HMS Beagle. Nel febbraio 1840, alcuni membri della United States Exploring Expedition erano presenti alla firma iniziale del Trattato di Waitangi a Waitangi.
In uno studio del 2006, la Baia delle Isole è stata trovata ad avere il secondo cielo più blu del mondo, dopo Rio de Janeiro.
Una nuova barca veloce prodotta dall’Explore Group è stata introdotta nella Baia delle Isole nel 2019 per portare i visitatori all’Hole in the Rock in velocità. La struttura di trasporto giornaliero può ospitare fino a 30 passeggeri e farà servizio più volte durante il giorno.