Battaglia del Tamigi

Il comandante Oliver Perry assicurò la supremazia navale alle forze americane dopo la battaglia del lago Erie. Gli inglesi, di fronte alla mancanza di qualsiasi supporto navale, abbandonarono Fort Detroit e si ritirarono in Canada. Questo ritiro permise a William Henry Harrison, il futuro nono presidente degli Stati Uniti, di riconquistare Fort Detroit e inseguire gli inglesi in fuga. Il 18 settembre 1813, gli inglesi avevano già evacuato Detroit e iniziato la loro marcia di ritorno attraverso Burlington Heights e nell’Ontario.

Ma questa ritirata non fu organizzata con l’approvazione di Tecumseh. L’esercito britannico, guidato da Henry Proctor, raccolse frettolosamente le sue forze e intendeva lasciare i loro alleati nativi americani a loro stessi contro le forze americane in avvicinamento. Tecumseh vide questo ritiro come un atto di codardia e tradimento, poiché la sua confederazione di nativi americani non era abbastanza forte per combattere contro gli americani in arrivo. Inoltre, Fort Detroit era considerato l’ultima linea di difesa per Tecumseh, poiché il forte era l’unica protezione offerta sul confine della sua confederazione. Come tale, Tecumseh supplicò il generale britannico Proctor di rimanere, ma senza successo. Il ritiro britannico dal Michigan portò i restanti nativi americani fedeli a Tecumseh fuori dall’America e in Canada, mentre seguivano i loro presunti alleati britannici.

Tuttavia, l’esercito britannico sotto il comando di Proctor non se la passò meglio. La ritirata fu organizzata male e molto equipaggiamento fu semplicemente lasciato indietro per essere catturato dagli americani. Inoltre, ai soldati britannici fu data solo la metà delle loro razioni di cibo, il che diminuì il morale generale dei soldati britannici. Questa perdita di morale fece arrabbiare Tecumseh e i suoi alleati nativi americani, che cominciarono a diffidare dei loro alleati che non volevano restare a combattere. Alla fine, il ciclo di morale basso e rabbia fu fermato dalla presenza di un gruppo di incursori americani che catturarono l’ultima barca di rifornimento di munizioni e razioni di cibo. Il giorno dopo, il 5 ottobre, gli americani incontrarono finalmente gli inglesi e i loro alleati nativi americani lungo il fiume Tamigi.

Il combattimento iniziò al mattino mentre i soldati inglesi stavano preparando la colazione. Gli affannati soldati britannici crearono una frettolosa linea di artiglieria che doveva tendere un’imboscata al generale Harrison e ai suoi uomini. Tuttavia, queste posizioni non erano trincerate o protette dal fuoco delle piccole armi e dalla cavalleria. Così, quando risuonò il primo colpo, il generale Harrison ordinò ai suoi fucili montati di caricare i cannoni, cosa che avvenne con effetto devastante. I cannoni britannici furono in grado di sparare solo un colpo prima che i fucili a cavallo americani sopraffacessero gli artiglieri britannici affamati. Dopo aver assistito alla distruzione della loro artiglieria, il resto dei soldati britannici demoralizzati iniziò a fuggire dal campo di battaglia. Questa disfatta ispirò altre unità stanche e deboli a fuggire semplicemente o ad arrendersi. Il generale britannico Proctor e circa 250 dei suoi uomini fuggirono dal campo di battaglia, mentre il resto dei suoi uomini semplicemente si arrese.

Nonostante ciò, la battaglia continuò, poiché il ritiro britannico lasciò Tecumseh e i suoi guerrieri soli ad affrontare gli americani. Tecumseh, dopo aver visto gli inglesi in fuga, si unì ai suoi guerrieri in una palude sul fianco delle forze americane per fare un ultimo sforzo contro l’esercito del generale Harrison. Inizialmente la cavalleria americana caricò la posizione di Tecumseh per contenere la minaccia dei nativi americani, mentre il resto dell’esercito si occupava degli inglesi che si arrendevano e degli elementi dell’esercito britannico che erano ancora impegnati nel combattimento. Ma la carica della cavalleria fu fermata da una prima raffica di moschetti e dalla palude fangosa che impantanò i cavalli. Tuttavia, elementi della principale forza americana iniziarono ad entrare nella palude mentre i guerrieri di Tecumseh stavano ricaricando dopo la carica iniziale della cavalleria. I combattimenti all’interno dell’area della palude furono immensamente claustrofobici e sanguinosi, mentre un numero crescente di rinforzi americani iniziò ad entrare nella palude e a convergere sul nemico. Alla fine Tecumseh fu ucciso nei combattimenti e i combattenti nativi americani iniziarono a fuggire una volta che si diffuse la notizia della morte di Tecumseh. Quando i combattimenti finirono, Tecumseh e un altro capo pellerossa ribelle furono uccisi.

Ora la confederazione di Tecumseh, formata da numerose tribù di nativi americani, mancava di una guida e cominciò a cadere a pezzi. Alla fine, la confederazione senza leader si dissolse semplicemente e andò in pezzi senza la guida di Tecumseh. Quando arrivò la notizia del tradimento britannico di Tecumseh ad altre tribù di nativi americani, molti cominciarono a revocare i loro trattati e a dissociarsi dalla fedeltà britannica, mettendo così fine all’influenza britannica su queste tribù e rimuovendo la possibilità di futuri attacchi dei nativi americani alle posizioni americane.

Quindi, mentre l’esercito americano si trovava vittorioso sia sugli inglesi che sui nativi americani, il generale Harrison riportò il suo esercito a Detroit. Il generale Harrison non avrebbe potuto inseguire gli esausti inglesi in fuga, poiché gli arruolamenti dei suoi soldati sarebbero presto scaduti. Perciò Harrison si ritirò dall’Ontario a Detroit per presidiare il forte mentre il tempo degli arruolamenti dei soldati scadeva.