Battaglia di Ap Bac

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Battaglia di Ap Bac
Conflitto: Guerra del Vietnam
Data: 2 gennaio 1963
Luogo: Provincia di Dinh Tuong, Vietnam del Sud
Esito: Vittoria Viet Cong
Combattenti
Viet Cong	Vietnam del Sud Stati Uniti
Comandanti
Hai Hoang Nguyen Huu Xuyen	Bui Dinh Dam Huynh Van Cao John Paul Vann
Forza
350 guerriglieri	1,500+ truppe
Caduti
18 morti 39 feriti	86 morti 108+ feriti

La battaglia di Ap Bac fu una grande battaglia della guerra del Vietnam che fu combattuta il 2 gennaio 1963. Gli Stati Uniti e l’ARVN sudvietnamita lanciarono un’operazione per catturare una radiotrasmittente Viet Cong dal villaggio di Ap Tan Thoi, ma subirono un’imboscata e furono costretti a ritirarsi in una grande vittoria della propaganda Viet Cong.

Nel dicembre 1962, la 7ª Divisione ARVN ebbe l’ordine di catturare la radiotrasmittente Viet Cong situata 40 miglia a sud-est di Saigon a Tan Thoi, che era circondata da risaie ed era collegata da un argine di irrigazione alla vicina frazione di Ap Bac. L’intelligence sosteneva che il trasmettitore era sorvegliato solo da 120 guerriglieri Viet Cong, così il consigliere americano John Paul Vann stabilì un piano di attacco infallibile: 1.200 truppe sudvietnamite avrebbero attaccato il villaggio da tre lati, e i Viet Cong che fuggivano attraverso un varco aperto a sinistra sarebbero stati distrutti dall’artiglieria e dagli attacchi aerei, mentre Vann osservava i combattimenti da un aereo spotter. Tuttavia, c’erano in realtà più di 350 Viet Cong nella zona, e le spie comuniste li avevano avvertiti che sarebbero stati presto attaccati. I guerriglieri, tra cui Le Quan Cong, prepararono trincee e bunker di fronte a un campo aperto, dove avrebbero potuto facilmente eliminare i nemici. Alle 6:35 del 2 gennaio 1963, dieci elicotteri americani traghettarono una compagnia ARVN appena a nord di Tan Thoi, e non incontrarono alcuna resistenza. Nel frattempo, due battaglioni della Guardia Civile si avvicinarono a Ap Bac da sud a piedi. I Viet Cong tesero loro un’imboscata quando arrivarono a meno di 30 metri, e diversi soldati ARVN furono uccisi, mentre i sopravvissuti si nascosero dietro l’argine. Altri dieci elicotteri pieni di truppe, scortati da cinque cannoniere, si mossero per aiutare, ma i Viet Cong usarono mortai e mitragliatrici per attaccare gli elicotteri mentre atterravano. Le mitragliatrici Viet Cong colpirono 14 dei 15 aerei statunitensi, e 5 sarebbero stati distrutti, uccidendo e ferendo gli equipaggi americani. I Viet Cong rinvigoriti concentrarono il loro fuoco sugli ARVN che lottavano per uscire dagli elicotteri abbattuti in un “duck shoot”, e Vann chiamò via radio il comando ARVN e li esortò ad inviare un’unità APC per salvare gli uomini. Il capitano James B. Scanlon, un consigliere statunitense, chiese al capitano Ly Tong Ba di avanzare per aiutare le truppe ARVN, ma Ly rifiutò, poiché i suoi superiori gli avevano detto di rimanere in posizione. Dopo un’ora, Ly fu finalmente convinto a muoversi, e passarono altre due ore prima che gli APC si facessero strada attraverso le risaie per raggiungere gli uomini intrappolati. A quel punto, la battaglia era quasi finita. La fanteria caricò fuori dagli APC per spruzzare il fuoco nel bosco, una tattica che aveva causato la fuga dei Viet Cong in passato. Tuttavia, i Viet Cong rimasero fermi e attaccarono otto degli APC, uccidendo sei dei loro artiglieri. Quando alcuni altri APC avanzarono, i guerriglieri saltarono dalle loro tane e lanciarono granate a mano contro di loro, demoralizzando gli artiglieri e costringendoli a ritirarsi oltre gli elicotteri distrutti. L’ARVN rifiutò un ultimo contrattacco, e i Viet Cong si ritirarono quella stessa notte, portando con sé la maggior parte dei loro morti e feriti. 83 truppe sudvietnamite e tre consiglieri americani furono uccisi nella battaglia, la prima grande vittoria Viet Cong della guerra.

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Le truppe USA e ARVN montano i loro elicotteri

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