BBC Proms

BBC Proms, nome ufficiale Henry Wood Promenade Concerts, festival musicale britannico su larga scala, sponsorizzato dalla British Broadcasting Corporation (BBC). Il festival si concentra sulla tradizione classica occidentale e si svolge in un periodo di otto settimane ogni estate.

Nel 1894 Robert Newman, il direttore della nuova costruzione della Queen’s Hall di Londra, concepì una serie di concerti che sarebbero stati disponibili al pubblico ad un prezzo accessibile e che avrebbero coltivato un pubblico più ampio per la musica classica e contemporanea. Per realizzare la sua visione, arruolò la partecipazione del direttore d’orchestra e accompagnatore Henry Wood, sia per dirigere l’orchestra permanente della sala che per dirigere la serie di concerti. La prima stagione dei cosiddetti concerti di promenade aprì alla Queen’s Hall nell’agosto del 1895.

La serie di concerti divenne presto nota come Proms e fu messa in scena ogni anno da Newman e Wood fino alla morte di Newman nel 1926. A quel tempo l’orchestra e i Proms erano in grosse difficoltà finanziarie, in gran parte attribuibili ai cambiamenti nei gusti musicali del pubblico sulla scia della prima guerra mondiale (1914-18). Nel 1927 la BBC assunse la sponsorizzazione dei Proms e dell’orchestra di Henry Wood. Tre anni dopo l’orchestra fu sostituita dalla neonata BBC Symphony Orchestra (ancora sotto la direzione di Wood). Durante la seconda guerra mondiale (1939-45), la Queen’s Hall fu pesantemente bombardata dall’aviazione tedesca, e i Proms si trasferirono di conseguenza alla Royal Albert Hall di Londra.

Wood morì nel 1944, ma i Proms continuarono, con il numero di concerti e sedi che si espansero significativamente nei decenni successivi. Altre orchestre furono invitate ad esibirsi, e una serie di eventi secondari – tra cui un festival letterario, vari workshop e conferenze preconcerto, e varie attività per famiglie – furono organizzati intorno ai concerti. Il pubblico dei Proms si espanse anche quando la BBC iniziò a trasmettere i concerti, prima alla radio, poi in televisione e più tardi su grandi schermi nei principali parchi della Gran Bretagna e sul World Wide Web. Nel 2009 la celebrativa Last Night of the Proms, tradizionalmente segnata da musica patriottica e sventolio di bandiera, è stata trasmessa in diretta via satellite nelle sale cinematografiche di tutto il mondo.

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