Bernadette Devlin McAliskey
Battaglia del BogsideEdit
Dopo essersi impegnata, dalla parte dei residenti, nella battaglia del Bogside in agosto, fu condannata per incitamento alla rivolta nel dicembre 1969, per cui scontò un breve periodo di carcere. Dopo essere stata rieletta alle elezioni generali del 1970, la Devlin dichiarò che si sarebbe seduta in Parlamento come socialista indipendente.
U.S. TourEdit
Quasi subito dopo la battaglia del Bogside la Devlin intraprese un tour negli Stati Uniti nell’agosto 1969, un viaggio che generò una notevole quantità di attenzione da parte dei media. Incontrò i membri del Black Panther Party a Watts, Los Angeles e diede loro il suo sostegno. Fece un’apparizione al Johnny Carson Show. In un certo numero di eventi, ha fatto dei paralleli tra la lotta negli Stati Uniti degli afro-americani che cercano i diritti civili e i cattolici in Irlanda del Nord, a volte con l’imbarazzo del suo pubblico. Durante un evento a Filadelfia, ha dovuto incitare un cantante afroamericano a cantare “We Shall Overcome” al pubblico irlandese-americano, molti dei quali hanno rifiutato di alzarsi per la canzone. A Detroit, si rifiutò di salire sul palco finché gli afro-americani che erano stati banditi dall’evento non furono ammessi. A New York, il sindaco John Lindsay organizzò una cerimonia per consegnare alla Devlin una chiave della città di New York. La Devlin, frustrata dagli elementi conservatori della comunità irlandese-americana, lasciò il tour per tornare in Irlanda del Nord e, credendo che la libertà di New York dovesse andare ai poveri americani, mandò Eamonn McCann a presentare la chiave a suo nome a un rappresentante del capitolo di Harlem del Black Panther Party.
Bloody SundayEdit
Avendo assistito al massacro del Bloody Sunday a Derry nel 1972, la Devlin era infuriata perché in seguito le fu negata la parola alla Camera dei Comuni dallo Speaker Selwyn Lloyd, nonostante il fatto che la convenzione parlamentare decretasse che ogni membro del Parlamento che fosse stato testimone di un incidente in discussione avrebbe avuto l’opportunità di parlarne.
Il giorno dopo il Bloody Sunday, Devlin schiaffeggiò il ministro dell’Interno conservatore Reginald Maudling quando affermò erroneamente nella Camera dei Comuni che il Reggimento Paracadutisti aveva sparato per autodifesa il Bloody Sunday.
Tredici anni dopo, l’ex primo ministro britannico Edward Heath ricordò l’evento: “Ricordo molto bene quando una onorevole signora si precipitò dai banchi dell’opposizione e colpì il signor Maudling. Lo ricordo vividamente perché pensavo che stesse per colpire me. Non poteva allungarsi così tanto, così ha dovuto accontentarsi di lui.”
Partito Socialista Repubblicano IrlandeseModifica
Devlin ha contribuito a formare il Partito Socialista Repubblicano Irlandese (IRSP) con Seamus Costello nel 1974. Questo era una fuga socialista rivoluzionaria dal Sinn Féin ufficiale e, il pomeriggio dopo la mattina in cui il partito fu fondato, Costello creò anche l’Irish National Liberation Army (INLA) come scissione dall’Official Irish Republican Army. La Devlin non si unì all’INLA e mentre serviva nell’esecutivo nazionale del partito nel 1975, si dimise quando una proposta che l’INLA diventasse subordinato all’esecutivo del partito fu sconfitta. Nel 1977 aderì al Partito Socialista Indipendente, che però si sciolse l’anno successivo.
Sostegno ai prigionieriModifica
Devlin si presentò come candidato indipendente a sostegno dei prigionieri della protesta coperta e della protesta sporca alla prigione di Long Kesh nelle elezioni del 1979 per il Parlamento europeo nella circoscrizione dell’Irlanda del Nord, e vinse il 5,9% dei voti. Fu una delle principali portavoce della Smash H-Block Campaign, che sostenne gli scioperi della fame nel 1980 e 1981.
Ferita nella sparatoria lealistaModifica
Il 16 gennaio 1981, Devlin e suo marito furono colpiti da membri degli Ulster Freedom Fighters, un nome di copertura dell’Ulster Defence Association (UDA), che fecero irruzione nella loro casa vicino a Coalisland, nella contea di Tyrone. Gli uomini armati spararono a Devlin nove volte davanti ai suoi figli.
I soldati britannici stavano sorvegliando la casa dei McAliskey in quel momento, ma non riuscirono a impedire il tentativo di assassinio. È stato affermato che l’assassinio di Devlin fu ordinato dalle autorità britanniche e che la collusione fu un fattore. Una pattuglia dell’esercito del 3° Battaglione, il Reggimento Paracadutisti entrò nella casa e aspettò per mezz’ora. Devlin ha affermato che stavano aspettando che la coppia morisse. Un altro gruppo di soldati arrivò poi e la trasportò in elicottero in un ospedale vicino.
I paramilitari avevano staccato il telefono e, mentre la coppia ferita riceveva i primi soccorsi dalle truppe appena arrivate, un soldato corse a casa di un vicino, requisì una macchina, e guidò fino alla casa di un consigliere per telefonare per chiedere aiuto. La coppia fu portata in elicottero all’ospedale nella vicina Dungannon per le cure di emergenza e poi al Musgrave Park Hospital, Military Wing, a Belfast, in terapia intensiva.
Gli aggressori – Ray Smallwoods, Tom Graham (38), entrambi di Lisburn, e Andrew Watson (25) di Seymour Hill, Dunmurry – furono catturati dalla pattuglia dell’esercito e successivamente incarcerati. Tutti e tre erano membri dell’UDA di South Belfast. Smallwoods era l’autista dell’auto in fuga.