Bertha Pappenheim

InfanziaModifica

Bertha Pappenheim nacque a Vienna il 27 febbraio 1859, terza figlia di Siegmund e Recha Pappenheim. Il padre (1824-1881) veniva da Pressburg (oggi Bratislava). Il nome della famiglia si riferisce al Francone Pappenheim. La madre (1830-1905), nata Goldschmidt, veniva da Francoforte sul Meno. Entrambe le famiglie erano ricche e radicate nell’ebraismo ortodosso. Bertha Pappenheim fu educata come “figlia superiore”, frequentò una scuola femminile cattolica e condusse una vita strutturata dal calendario festivo ebraico e dai soggiorni estivi a Ischl.

Quando Bertha aveva 8 anni, sua sorella maggiore Henriette (1849-1867) morì di tubercolosi. Quando aveva 11 anni, la famiglia si trasferì da Leopoldstadt, il quartiere di Vienna abitato principalmente da ebrei più poveri, a Liechtensteinstraße nel IX distretto. Ha lasciato la scuola a 16 anni, si è dedicata al ricamo e ha aiutato sua madre a preparare i pasti kosher. Nel frattempo, suo fratello Wilhelm (1860-1937), più giovane di 18 mesi, frequentava il ginnasio ed era ferocemente invidiato da Bertha per questo.

MalattiaModifica

Nell’estate del 1880, quando la famiglia era di nuovo a Bad Ischl per un ritiro estivo, il padre si ammalò gravemente di una pleurite febbrile, che divenne un punto di svolta nella vita di Bertha Pappenheim. Durante una veglia notturna al capezzale del malato, fu improvvisamente tormentata da allucinazioni e ansia. Successivamente, la sua malattia ha mostrato una vasta gamma di sintomi diversi:

• Disturbi del linguaggio (afasie): A volte non poteva parlare affatto, a volte parlava solo inglese, a volte solo francese o italiano. Il tedesco, invece, lo capiva sempre. La comparsa delle afasie a volte durava per giorni, a volte cambiava con l’ora del giorno.
• Neuralgia: soffriva di dolori nervosi nella zona del viso, che venivano trattati con morfina e cloralio. Il farmaco ha portato allo sviluppo della dipendenza da morfina e cloralio. Il dolore era così forte che è stata presa in considerazione la dissezione chirurgica del nervo trigemino.
• Paralisi (paresi): La paralisi e l’intorpidimento si sono verificati negli arti principalmente a livello emifacciale. Veramente destrorsa, ha dovuto imparare a scrivere con la sinistra a causa di questi pares.
• Disturbi visivi: Temporaneamente ha mostrato disturbi nella funzione motoria oculare. Percepisce gli oggetti fortemente ingranditi e strizza gli occhi.
• L’umore oscilla: Per periodi prolungati, mostrava un’alternanza tra ansia e depressione nel ritmo quotidiano, seguita da stati rilassati e distaccati.
• Amnesie: il malato non ricordava gli eventi o le sue azioni durante uno degli stati.
• Disturbi alimentari: In situazioni di crisi, non mangiava cibo. Durante un’estate calda, rifiutò di prendere liquidi per settimane e si nutrì solo di frutta.

La famiglia non reagì a queste manifestazioni di malattia all’inizio. Fu solo a novembre che Josef Breuer, un amico della famiglia, prese in carico il trattamento. Ha incoraggiato la donna malata, in parte sotto una leggera ipnosi, a raccontare storie, il che ha portato ad un parziale miglioramento del quadro clinico, mentre le condizioni generali continuavano a peggiorare. Dall’11 dicembre 1880 Bertha Pappenheim fu costretta a letto per diversi mesi.

Morte del padreModifica

Il 5 aprile 1881 il padre di Bertha Pappenheim morì. Di conseguenza, inizialmente è caduta in una rigidità completa e ha smesso di accettare il cibo per giorni. I suoi sintomi peggiorarono in seguito, così che il 7 giugno fu portata contro la sua volontà al sanatorio di Inzersdorf, dove rimase più volte negli anni seguenti (in parte su sua richiesta). Inizialmente, però, è rimasta lì fino a novembre. Dopo il suo ritorno in famiglia, continuò ad essere curata da Breuer.

Secondo Breuer, il progresso minuzioso e lento del “lavoro di memoria”, in cui i singoli sintomi venivano richiamati e “risolti” secondo i loro episodi, raggiunse una conclusione il 7 giugno 1882, dopo che la malata aveva ricostruito la prima notte di allucinazioni a Ischl. “Da allora ha goduto di una salute completa”. Con queste parole Breuer concluse il suo rapporto di malattia.

Sanatorio BellevueModifica

Breuer indirizzò Bertha Pappenheim alla clinica privata Bellevue di Kreuzlingen sul lago di Costanza, diretta da Robert Binswanger, già il 12 luglio 1882. Dopo il trattamento di Pappenheim a Bellevue, non fu più curata personalmente da Breuer.

Durante il suo soggiorno a Kreuzlingen, visitò suo cugino Fritz Homburger e sua cugina Anna Ettlinger a Karlsruhe. Quest’ultimo fu cofondatore della Karlsruhe Girls’ Grammar School, che fu frequentata anche dalla giovane Rahel Straus. Anna Ettlinger si dedicò alla scrittura – in un articolo pubblicato nel 1870, Ein Gespräch über die Frauenfrage (Una conversazione sulla questione femminile), aveva chiesto pari diritti all’istruzione per le donne -, diede lezioni private e organizzò “corsi di letteratura per signore”. Bertha Pappenheim le lesse alcune fiabe che aveva scritto e la cugina, che aveva 14 anni di più, la incoraggiò a continuare la sua attività letteraria.Inoltre, durante questa visita alla fine del 1882, Pappenheim prese parte a un corso di formazione per infermiere offerto dal Badischer Frauenverein. Lo scopo di questa formazione era quello di qualificare le giovani donne come direttrici di istituzioni infermieristiche. A causa dei limiti di tempo della sua visita, non fu in grado di completare la formazione.

Il 29 ottobre 1882, fu dimessa dal trattamento a Kreuzlingen in condizioni migliori. Negli anni seguenti, di cui si sa poco a livello biografico, visse in isolamento con sua madre a Vienna. Tre soggiorni a Inzersdorf sono documentati per questo periodo; la sua malattia non fu superata.

Nonostante la sua malattia, Bertha Pappenheim era una personalità forte. Breuer la descrive come una donna “di intelligenza significativa, combinazione sorprendentemente astuta e intuizione acuta.”

FrancoforteEdit

A 29 anni, nel novembre 1888, si trasferì a Francoforte sul Meno con sua madre. L’ambiente familiare a Francoforte era in parte ortodosso, in parte liberale. A differenza di Vienna, non si occupavano solo di beneficenza, ma anche di arte e scienza. Le famiglie Goldschmidt e Oppenheim erano note come mecenati e collezionisti d’arte e sostenevano progetti scientifici e accademici, soprattutto nella fondazione dell’Università di Francoforte.

In questo ambiente, Bertha Pappenheim iniziò sia un lavoro letterario più intenso (prime pubblicazioni dal 1888, prima in forma anonima, poi con lo pseudonimo P. Berthold) sia a impegnarsi socialmente e politicamente. All’inizio ha lavorato in una mensa per i poveri e come lettrice nell’orfanotrofio femminile dell’Israelitischer Frauenverein. Nel 1895 assunse la gestione dell’orfanotrofio in modo provvisorio, e un anno dopo le fu data la gestione permanente. Nei dodici anni seguenti, riuscì a dirigere il lavoro educativo lontano dall’obiettivo esclusivo del successivo matrimonio verso la formazione per l’indipendenza professionale.

Nel 1895, la conferenza generale dell’Associazione Generale delle Donne Tedesche (ADF) ebbe luogo a Francoforte. Pappenheim ha partecipato e in seguito ha partecipato alla creazione di un gruppo locale dell’ADF. Negli anni seguenti, cominciò a pubblicare articoli sui diritti delle donne, inizialmente nella rivista Ethische Kultur. Tradusse anche A vindication of the rights of woman di Mary Wollstonecraft.

Federazione delle donne ebreeEdit

Alla prima conferenza tedesca per combattere il traffico di ragazze, tenutasi a Francoforte nell’ottobre 1902, Bertha Pappenheim fu incaricata, insieme a Sara Rabinowitsch, di intraprendere un viaggio in Galizia per indagare sulla situazione sociale del paese. Nel suo rapporto sul viaggio, pubblicato nel 1904 e durato diversi mesi, descrive i problemi derivanti dalla combinazione di arretratezza agraria e incipiente industrializzazione, ma anche dalla collisione di chassidismo e sionismo.

Al congresso del 1904 del Consiglio Internazionale delle Donne a Berlino, si decise di fondare una federazione nazionale delle donne ebree, simile alla Federazione delle Associazioni Femminili Tedesche (BDF) co-fondata da Helene Lange nel 1894, che doveva unire gli sforzi sociali ed emancipativi delle associazioni femminili ebree. Bertha Pappenheim fu eletta la prima presidentessa della Federazione delle donne ebree (JFB), che avrebbe guidato per venti anni e per la quale sarebbe stata attiva fino alla sua morte nel 1936. Il JFB si unì al BDF nel 1907. Dal 1914 al 1924, Pappenheim fu membro del consiglio di amministrazione del BDF.

Gli scopi del JFB erano da un lato femministi – rafforzare i diritti delle donne e promuovere un lavoro remunerativo per le donne ebree – e dall’altro corrispondevano agli scopi tradizionali della filantropia ebraica – praticare la carità come un comandamento divino. Non è stato sempre facile per Pappenheim integrare le diverse aspirazioni. In particolare, ha causato offesa il fatto che nella sua lotta contro il traffico di ragazze abbia parlato apertamente non solo delle donne ebree come vittime, ma anche degli uomini ebrei come carnefici.

Ha criticato l’immagine delle donne nella religione ebraica e, come membro del movimento femminile tedesco, ha chiesto che gli ideali di uguaglianza siano realizzati anche nelle istituzioni ebraiche. Era particolarmente interessata all’istruzione e all’uguaglianza nella vita professionale.

Una dichiarazione al primo congresso dei delegati del JFB nel 1907 – “Davanti alla legge ebraica, la donna non è un individuo, non è una personalità, solo come essere sessuale è giudicata e riconosciuta”. – ha portato a una reazione feroce da parte dei rabbini ortodossi e della stampa ebraica a livello nazionale. Hanno negato l’esistenza delle condizioni lamentate da Pappenheim – traffico di ragazze; abbandono degli orfani ebrei nati fuori dal matrimonio – e l’hanno accusata di “vilipendere il giudaismo”. L’ebraismo emancipato politicamente liberale aveva un atteggiamento patriarcale-tradizionalista nei confronti della questione femminile.

Nel frattempo, la JFB era in costante crescita e nel 1907 contava 32.000 membri in 82 club. A volte, il JFB era la più grande organizzazione caritatevole ebraica con oltre 50.000 membri. Nel 1917, Bertha Pappenheim chiese “la fine della frammentazione all’interno del welfare ebraico”, che portò alla fondazione dell’Ufficio Centrale di Welfare degli Ebrei in Germania, che esiste ancora oggi. Era sostenuta da Sidonie Werner nel suo lavoro nel consiglio.

Dopo che i nazionalsocialisti salirono al potere nel 1933, Pappenheim assunse nuovamente la presidenza del JFB, ma vi rinunciò di nuovo nel 1934 perché, nonostante la minaccia esistenziale per gli ebrei in Germania, non voleva rinunciare alla sua posizione di rifiuto del sionismo, mentre nel JFB – come in tutta l’ebraismo tedesco – il sionismo trovò sempre più approvazione dopo il 1933. In particolare, il loro atteggiamento nei confronti dell’Aliyah dei giovani aveva causato controversie. Ha rifiutato l’emigrazione di bambini e giovani in Palestina senza i loro genitori, che sono rimasti in Germania. Tuttavia, lei stessa portò un gruppo di bambini della casa al sicuro in Gran Bretagna nel 1934. Dopo la promulgazione delle leggi di Norimberga il 15 settembre 1935, tuttavia, ha rivisto la sua posizione e ha sostenuto l’emigrazione della popolazione ebraica. Dopo la morte di Pappenheim, le sue funzioni nel JFB furono in parte riprese da Hannah Karminski. Nel 1939, la Federazione delle donne ebree fu sciolta dai nazionalsocialisti.

Neu-IsenburgEdit

Bertha Pappenheim fu la fondatrice o l’iniziatrice di molte istituzioni, che includevano asili, case di educazione e istituzioni educative. Ai suoi occhi, il lavoro principale e della sua vita era la casa delle ragazze di Neu-Isenburg.

Nel 1901, dopo una conferenza di Pappenheim per l’Israelitischer Hilfsverein, si era formata un’associazione di donne, inizialmente come dipartimento dell’Israelitischer Hilfsverein, poi dal 1904 come associazione indipendente, Weibliche Fürsorge (Benessere femminile), con lo scopo di coordinare e professionalizzare il lavoro delle varie iniziative e progetti sociali.

Il primo consiglio dell’associazione “Weibliche Fürsorge” a Francoforte sul Meno, 1904 (Bertha Pappenheim: prima fila, seconda da sinistra)

Dal 1906 circa, Pappenheim perseguì l’obiettivo di fondare una casa per ragazze per sostenere le donne ebree nate fuori dal matrimonio e/o minacciate dalla prostituzione e dal traffico. I principi del lavoro sociale ebraico da lei sviluppati dovevano essere realizzati come modello. La casa doveva essere gestita da vari punti di vista:

• In contrasto con la carità ebraica tradizionale, si doveva svolgere un lavoro sociale moderno volto ad educare all’indipendenza.
• Secondo il principio della “aftercare”, l’ulteriore corso della vita degli ex residenti doveva essere accompagnato per periodi più lunghi al fine di evitare un nuovo abbandono.
• Si doveva: … non essere un manicomio per detenuti assistenziali nel senso della legge, non essere un monumento di pietra di una fondazione con iscrizioni, tavolette votive, corridoi, dormitori e mense, una scuola elementare, con carcasse e celle e una famiglia direttrice dominante, ma, anche se sempre surrogato della sola auspicabile buona educazione familiare, una casa.
• Le residenti dovevano essere integrate nella tradizione e nella cultura ebraica.
• L’istituzione doveva essere caratterizzata dalla semplicità, in modo che le residenti avessero familiarità con le circostanze e le esigenze di una famiglia piccolo-borghese.

Louise Goldschmidt, una parente della madre di Pappenheim, lasciò una casa bifamiliare a Neu-Isenburg, vicino a Francoforte sul Meno, con le sue cliniche e istituzioni sociali, per la fondazione di una casa per ragazze. Contrariamente alla Francoforte prussiana, anche Neu-Isenburg in Assia, con le sue leggi meno rigide, offriva vantaggi agli apolidi.

Donazioni di 19.000 marchi per arredare la casa permisero la sua apertura il 25 dicembre. L’istituzione iniziò il suo lavoro nel novembre 1907 con lo scopo di fornire “protezione a coloro che hanno bisogno di protezione e istruzione a coloro che hanno bisogno di istruzione”.

Le strutture erano semplici – talvolta criticate come eccessive. Non c’era acqua corrente in bagno e il riscaldamento centrale non fu installato fino al 1920. D’altra parte, l’arredamento permetteva l’osservanza coerente dei comandamenti ebraici sulla dieta e sulla purezza, il kashruth. Anche una cucina pasquale, usata solo una volta all’anno, era disponibile nel seminterrato.

I residenti venivano educati attraverso l’arte nella casa e nel giardino – per esempio, la fontana per bambini Der vertriebene Storch (La cicogna spostata), che fu progettata da Fritz J. Kormis dopo un racconto di Pappenheim -, conferenze, piccoli spettacoli teatrali e conferenze, tra gli altri di Martin Buber, che fu ospite più volte come amico di Pappenheim.

Il numero di residenti fu piccolo all’inizio, ma crebbe nel tempo da 10 nel 1908 a 152 nel 1928. La proprietà e gli edifici esistenti furono ampliati per acquisto e donazione e adattati al crescente bisogno, e furono costruiti altri edifici. Infine, la casa comprendeva quattro edifici, tra cui una casa per donne incinte e neomamme – il parto stesso avveniva nella clinica di Francoforte – e un reparto di isolamento.

I bambini in età scolare della casa frequentavano la scuola primaria di Neu-Isenburg. C’era un’assistenza medica intensiva per i residenti della casa e regolari esami psichiatrici. Pappenheim ha rifiutato il trattamento psicoanalitico per i residenti della casa. Lei stessa ha fatto solo una volta una dichiarazione generale sulla psicoanalisi: La psicoanalisi è nelle mani del medico quello che la confessione è nelle mani del sacerdote cattolico; dipende dall’utente e dall’applicazione se è un buon strumento o un’arma a doppio taglio.

Poiché il finanziamento continuo della casa non dovrebbe dipendere da ricchi donatori individuali per quanto possibile, l’associazione Heim des jüdischen Frauenbundes e. V. è stata fondata come sponsor e proprietario della casa. Le quote associative di 3 marchi all’anno dovevano fornire una base più ampia per coprire le spese di gestione.

Il riconoscimento del suo lavoro a Neu-Isenburg fu inizialmente negato a Bertha Pappenheim. I circoli ebraici ortodossi consideravano la fondazione della casa come uno scandalo e la sua esistenza come un tacito sostegno alla prostituzione e all’immoralità. Per reintegrare nella comunità ebraica le madri illegittime, le giovani prostitute e i loro figli, la maggior parte dei quali erano stati ripudiati dalle loro famiglie, la casa si sforzava di convincere le famiglie a riprendere i padri ripudiati e conosciuti per sposarsi o pagare gli alimenti.

Ultimi anni e morteModifica

Dopo la morte della madre nel 1905, Bertha Pappenheim aveva vissuto da sola e senza legami privati per molti anni. “L’amore non è venuto da me”, si lamenta in una poesia del 1911. A partire dal 1924, ha una stretta amicizia con Hannah Karminski, 38 anni più giovane di lei, quando assume la direzione del Club delle ragazze ebree. Entrambe le donne trascorrevano insieme tutto il tempo libero possibile. Quando Karminski si trasferì a Berlino per un po’ nel 1925, si scrissero lettere quasi ogni giorno.

In un viaggio in Austria nel 1935, donò due delle sue collezioni (merletti e arte della ghisa) al Museo delle Arti Applicate di Vienna. Da Vienna si recò a Ischl e durante questi viaggi le sue condizioni generali peggiorarono e fu portata all’ospedale israelita di Monaco. Lì, durante un’operazione, le fu diagnosticato un tumore maligno. Nonostante la sua malattia, si recò ad Amsterdam alla fine del 1935 per incontrare Henrietta Szold, la direttrice della Youth Aliyah, e ancora una volta in Galizia per consigliare il Beth-Jakob-Schulwerk. Quando tornò a Francoforte, la sua malattia peggiorò a tal punto che divenne costretta a letto. Inoltre, aveva l’ittero.

Nei suoi ultimi giorni, fu convocata dalla polizia di stato di Offenbach per un interrogatorio. Il motivo era la denuncia di una dipendente cristiana della casa: una ragazza debole aveva fatto un commento sprezzante su Adolf Hitler. Pappenheim ha insistito per presentarsi all’interrogatorio nonostante la sua salute cagionevole. Dopo l’interrogatorio del 16 aprile 1936, in cui diede con calma ma con fermezza informazioni sulle accuse, la polizia di stato non prese ulteriori provvedimenti.

Morì, assistita fino alla fine dalla sua amica Hannah Karminski, il 28 maggio 1936. Maggio 1936 e fu sepolto accanto a sua madre nel cimitero di Francoforte (oggi il Vecchio Cimitero Ebraico).

Dopo la morte di Bertha Pappenheim, i lavori a Neu-Isenburg poterono continuare sostanzialmente indisturbati fino alle Olimpiadi del 1936. Dal 1937 in poi, i bambini di casa non potevano più frequentare la scuola elementare di Neu-Isenburg e dovevano essere portati ogni giorno alla scuola ebraica di Francoforte. Dal 1938 in poi, il gruppo locale NSDAP di Isenburg perseguì lo scioglimento della casa.

Il 10 novembre 1938, un giorno dopo la “Reichskristallnacht”, la casa fu attaccata. L’edificio principale è stato incendiato e bruciato, gli altri edifici sono stati devastati. Il 31 marzo 1942, la casa fu sciolta dalla Gestapo. I restanti residenti furono deportati nel ghetto di Theresienstadt, dove molti morirono. Il 9 dicembre 1942, Hannah Karminski fu portata nel campo di sterminio di Auschwitz-Birkenau. Fu assassinata lì il 4 giugno 1943.