Bigleaf Maple
Il Bigleaf Maple (Acer macrophyllum) è un grande albero deciduo che cresce nella regione sud-occidentale della provincia della British Columbia, Canada. La sua gamma si estende dal sud dell’Alaska al sud della California. Qui sull’isola di Vancouver, il Bigleaf Maple è l’acero più grande e più comune.
Il Bigleaf Maple è il più grande acero del Canada, crescendo ad un’altezza media di 12-24 metri (40-80 piedi). Ma possono crescere fino a 40-50 metri (131-164 piedi) di altezza.
Il tronco si divide in numerosi lunghi e spessi rami verticali. Con un ampio baldacchino che può estendersi per 15 metri (50 piedi), il lungo tronco è privo di rami per la metà dell’altezza dell’albero.
Foglie di Acero Bigleaf
Le foglie di un Acero Bigleaf sono le più grandi del Canada. Tipicamente le foglie sono larghe 15-30 cm e a cinque lobi. La foglia ha cinque lobi, denti irregolari smussati sui bordi, è verde scuro e lucido sulla parte superiore e un verde più chiaro sul lato inferiore. Questo verde si trasforma in giallo e oro quando arriva l’autunno e poi le foglie cadono verso la fine di ottobre e l’inizio di novembre.
Questo è un periodo dell’anno in cui il Bigleaf Maple si distingue nelle foreste di conifere di Vancouver Island, e quando un’escursione attraverso la foresta fornisce uno sguardo su come sono le foreste del Canada orientale in autunno.
Il gambo della foglia ha un liquido lattiginoso che trasuda quando viene rotto. Le foglie crescono sempre a coppie così come i ramoscelli della foglia.
Fiori
In primavera, l’acero bigleaf produce fiori che sono lunghi e di colore giallo-verde. Questi fiori sono lunghi 10-15 cm. I fiori pendono in grappoli all’estremità dei rametti.
Frutto dell’acero bigleaf
Il frutto dell’acero bigleaf è ben noto a bambini e adulti. La samara ad ali accoppiate ha due semi incorporati all’interno. La samara è un’ala appiattita di fibra sottile come la carta. La forma del frutto gli permette di cavalcare il vento e andare più lontano dal suo albero madre. I semi sono un po’ pelosi.
Piccole creature della foresta come scoiattoli, uccelli e topi mangiano i semi dell’albero. I ramoscelli sono mangiati da cervi e alci.
Habitat dell’acero bigleaf
I popolamenti di aceri bigleaf si trovano in terreni grossolani, ghiaiosi e umidi in prossimità di ruscelli, fiumi e laghi. Questi alberi possono anche essere trovati generalmente all’interno di foreste di legno duro o di foreste aperte di conifere e miste sempreverdi. Sull’isola di Vancouver, l’acero bigleaf è una specie dominante nelle foreste di specie miste.
Scorteccia
La corteccia ha un colore da grigio-marrone a marrone-rossastro. Con scanalature intrecciate, la corteccia può ospitare molte altre piante della foresta che a volte formano una coperta di verdi e gialli. La corteccia ricca di calcio ospita questi muschi, epatiche e licheni. Questa è una relazione simbiotica, poiché sia l’acero bigleaf che le altre piante condividono le sostanze nutritive.
La corteccia ha un modello distintivo di scanalature che sono intrecciate e creste sollevate su 4 lati.
Usi dell’acero bigleaf
L’acero bigleaf ha fatto parte della nostra cultura da tempo immemorabile. Il legname è stato usato dalla nostra gente per creare piatti, pipe e pagaie. La corteccia interna è stata usata per fare cesti e corde.
Sciroppo d’acero Bigleaf
L’acero Big Leaf produce linfa con una concentrazione di zucchero che è perfettamente adatta alla produzione di sciroppo d’acero. Le foglie dell’acero Bigleaf Maple creano zuccheri attraverso la fotosintesi. Lo zucchero viene poi inviato alle radici e all’alburno dell’albero per essere immagazzinato. Questo zucchero è ora disponibile per l’albero per far crescere tutte le sue parti. Germogli, foglie, rami e alburno. L’albero può anche usare questo zucchero immagazzinato per riparare eventuali ferite. Questo zucchero si muove intorno all’albero attraverso l’alburno che si trova vicino alla corteccia.
Lo sciroppo d’acero che proviene da un acero bigleaf è diverso da quello di un acero orientale, che è anche chiamato acero da zucchero.
La differenza tra le specie di alberi dà allo sciroppo d’acero un sapore indescrivibilmente unico ma identificabile come acero. Il contenuto totale di zucchero è lo stesso, ma il prodotto finale contiene un contenuto di minerali molto maggiore rispetto allo sciroppo d’acero orientale. Lo sciroppo d’acero Big Leaf Maple ha il doppio di calcio e magnesio nel prodotto finito rispetto agli aceri da zucchero.
Come viene prodotto lo sciroppo d’acero Bigleaf?
Lo sciroppo d’acero che proviene da un albero di acero Bigleaf passa attraverso un lungo processo dalla fotosintesi fino a finire in una bottiglia artigianale di Kleekhoot Gold Bigleaf Maple Syrup.
Sull’isola di Vancouver, nel territorio tradizionale di Hupacasath, il momento migliore per la raccolta è quando le temperature dell’aria tornano sopra il punto di congelamento dopo un’ondata di freddo invernale. Nella Alberni Valley, questo avviene di solito tra dicembre e marzo, con la maggior parte della produzione in gennaio e febbraio.
Quando decidiamo quali alberi spillare per la raccolta della linfa, cerchiamo un albero di oltre 30 centimetri di diametro. Questo aiuta a ridurre il rischio di danni e garantisce un buon flusso di linfa. Questi alberi non sono i più grandi o i più vecchi della foresta. Gli alberi più giovani forniscono molta più linfa. E le zone ricche di acqua freatica sono anche benefiche per la produzione di linfa.
Una volta che abbiamo raccolto la linfa dall’acero Big Leaf Maple, ci vogliono circa tre galloni di linfa di acero Bigleaf per fare una bottiglia da 200 ml di sciroppo. Non usiamo zuccheri aggiunti nel nostro processo – forniamo solo la pura dolcezza non adulterata che i nostri alberi forniscono. Condensiamo la linfa allo stesso 66% di contenuto di zucchero che usano gli altri produttori di sciroppo d’acero.
Guarda un video su come facciamo lo sciroppo d’acero Bigleaf o leggi le nostre domande frequenti.